No puedes dormir en los hoteles porque tu cerebro está en modo de supervivencia

¿No te ha pasado que cuando te quedas en un departamento que rentaste por Airbnb, a pesar de que el lugar tiene buena vibra, de que el dueño puso sus mejores sábanas y de que las persianas bloquean perfectamente toda la luz, igual terminas escuchando el refrigerador de tu anfitrión y pensando en la muerte a las 3 AM mientras tratas de dormir? Pues, al parecer, la ciencia tiene una explicación para este fenómeno.

Según un nuevo informe de Current Biology, no es insomnio repentino. Lo que pasa es que tu cerebro no se apaga por completo para que seas capaz de "responder más rápido a los factores de riesgo" que no conoces de tu nuevo entorno.

El informe surge a partir de los descubrimientos de un experimento realizado por un equipo donde participó Yuka Sasaki de la Universidad Brown, quién, igual que todos los científicos en su campo, está molesta con el famoso estudio sobre el efecto de la primera noche durmiendo en un laboratorio científico. Es decir: la primera noche durmiendo en un laboratorio es horrible para los participantes y causa estragos en la fiabilidad de los datos experimentales.

Resulta que uno de los hemisferios del cerebro del paciente permanece más activo en la primera noche durmiendo en un espacio nuevo. Por lo tanto, el tiempo de respuesta a un "sonido anormal" es mucho más rápido en la primera noche del experimento. Para determinar esto, el equipo pidió a los participantes que movieran los dedos cuando escucharan un "sonido anormal". El informe no explica por qué el sonido era "anormal" pero al parecer era un látigo golpeando una nalga —eso sí que me haría mover los dedos—.

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Según el informe, en otros animales, como los pájaros, el sueño de un solo hemisferio cerebral es para evitar predadores. Como señaló la NPR, un experimento alemán de 1999 analizó el cerebro de los patos al dormir en grupo y comparó el sueño de los patos rodeados por otros patos con el de los patos a la orilla del grupo que estaban expuestos a ataques del exterior. Los patos rodeados por otros patos eran capaces de apagar por completo sus cerebros mientras que los patos a la orilla mantenían la mitad del cerebro prendido y la mirada fija del lado donde no había patos. La conclusión del estudio fue que los patos que duermen con un ojo abierto estaban vigilando que no llegaran cazadores como Elmer Gruñón.

"Cuando dormimos en un entorno nuevo y no sabemos cuántos depredadores hay a nuestro alrededor, es lógico que la mitad del cerebro se mantenga más alerta y lista para responder si pasa algo durante la noche", dijo Niels Rattenborg del Instituto Max Planck para la Ornitología a la NPR.

Así que, la próxima vez que estés medio dormido en las brazos de tu ligue que ronca, observando su horrible departamento con un ojo inyectado de sangre, en vez de enojarte, agradece a los millones de años de evolución por evitar que te coman los lobos en ese mismo instante.

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