On a parlé au chef qui est parvenu à faire bouffer McDo à 40 critiques culinaires

La semaine dernière, le chef Neal Fraser a convié une quarantaine de critiques gastronomiques à venir déguster un repas en cinq temps qui mettrait à l'honneur des produits « frais » et « audacieux ».

Sauf que tous les produits qui composaient son menu avaient été achetés au Mac Do.

Ce dernier élément, que le chef avait décidé de cacher à ses convives, n'était pas mentionné sur les cartons d'invitation qui promettaient : « Une soirée unique. Exploration culinaire aux côtés du chef Neal Fraser. »

Neal Fraser, c'est le chef du Redbird, un restaurant de Los Angeles acclamé par les critiques. Il s'est fait connaître avec son tartare de boeuf Wagyu et ses gemelli au chèvre rôti. Jonathan Gold, un critique du Los Angeles Times, a même écrit que sa cuisine était tout simplement « divine ». Vous comprendrez, qu'a priori, les invités de ce repas s'attendaient a priori à se faire la dent sur autre chose que des nuggets de poulet.

At the "Not @nealfraser Dinner cuz it's Really McDonalds" dinner and this came my way. Not sure if these were meatballs or just rounded quarter pounders with cheese but without buns and veggies, and the cheese.

Une photo publiée par Follow My Gut (@followmygut) le 4 Févr. 2016 à 17h15 PST

Mais il s'avère que même en s'approvisionnant chez MacDo, notre chef a réussi à sortir des plats plutôt raffinés. Parmi eux : une soupe froide d'avocats, des boulettes de viande épicée ou encore, du bacon enrobé dans du poulet. Même le café et le dessert à base de myrtilles venaient de l'enseigne américaine.

On a rencontré Neal pour qu'il nous explique un peu sa démarche.

MUNCHIES : Salut Neal. Qu'est-ce qui t'as donné l'idée d'organiser une telle soirée ?

Neal Fraser : J'adore les défis. L'idée de pouvoir impressionner des critiques en ayant la contrainte de n'utiliser qu'une seule source d'ingrédients, c'était un peu comme être dans un épisode de Top Chef !

Comment est-ce que tu as imaginé ton menu ? Ce n'était pas trop difficile de composer avec des ingrédients que tu n'as absolument pas l'habitude de cuisiner ?

C'est vrai que ça ne ressemblait pas à ce qu'on utilise dans nos cuisines. Mais heureusement, pour l'occasion, les produits qu'on a eus par Mac Donald's n'ont pas été assaisonnés – ce qui a rendu leur transformation plus facile.

Ce n'est qu'à la fin du repas que tu as avoué la vérité aux invités. Comment ont-ils réagi ?

Ils étaient à peu près tous étonnés, ils ont dû se dire : « Merde, qu'est-ce qui vient de se passer ? » Je ne voulais pas les piéger mais juste montrer qu'un bon cuisinier pouvait transformer des produits qui ont la réputation d'être mauvais, en quelque chose de bon. C'était assez potache comme démarche.

Du coup, tu penses quoi de la nourriture fast-food, franchement ?

Il y en a pour tous les goûts. Je sais que les gens sont souvent pressés et qu'ils doivent déjeuner rapidement, et que c'est pour ça qu'ils prennent un hamburger ou une salade dans un fast-food. Perso, je n'y mange jamais et ma famille non plus – mais je sais que je suis dans une position privilégiée. J'ai toujours fait attention à l'origine des produits que j'utilise. Cela ne m'empêche pas de respecter les différentes façons que les gens ont de gérer leur alimentation.

Est-ce que la bouffe bon marché peut être aussi savoureuse que celle des restos haut de gamme ?

Le goût est quelque chose de très subjectif. Tout l'enjeu est de parvenir à éduquer son palais et de s'habituer à manger des aliments plus sains.

À quel point la présentation d'un plat affecte la perception de son goût, selon toi ?

Je suis persuadé qu'on mange d'abord avec les yeux. Cela dit, je vais toujours préférer le goût d'un plat à son apparence.

Qu'est-ce que tu penses des gens qui Instagramment leurs plats ? Ça te saoule jamais de voir des clients faire ça ?

Non, je trouve ça cool que la cuisine soit devenu un centre d'intérêt populaire. Avant, aller au restaurant n'était qu'une étape avant de se rendre à un vrai divertissement, comme le théâtre ou le cinéma. Aujourd'hui, aller au restaurant est devenu un divertissement à part entière.

Si tu ne devais manger qu'un seul plat pour le restant de tes jours, qu'est-ce que tu choisirais ?

Du poulet rôti.

C'est clair que c'est meilleur qu'un Big Mac. Merci d'avoir parlé avec nous, Neal !