« Bye-bye America » : Le FBI surveillait les conversations de l'un des tireurs du concours de caricatures du prophète Mahomet

L'un des suspects de la fusillade de ce dimanche au centre culturel Curtis Culwell de Garland, au Texas, où se tenait un concours de caricatures du prophète Mahomet a déclaré vouloir aller en Somalie pour faire le djihad, d'après des documents de la Cour de justice fédérale [pdf ci-dessous]. Elton Simpson était surveillé par le FBI depuis 2006, et en 2010, il avait été placé en liberté conditionnelle pour avoir menti aux enquêteurs fédéraux sur son intention de se rendre en Afrique de l'est.

Les enquêteurs sont toujours à la recherche du lotissement d'immeubles à Glendale, Arizona, où vivaient Simpson, 30 ans, et son complice, Nadir Soofi, 34 ans. Mais d'après l'ancien avocat commis d'office de Simpson, le FBI aurait déjà 1 500 heures de conversations enregistré en secret, qui impliquent Simpson.

« Ok, il est temps d'aller en Somalie mon frère, » dit Simpson à un homme appelé Dabla Deng, en mai 2009.

« Inch Allah, » répond Deng, un immigré soudanais qui travaille dans une chaîne de magasin pour animaux, PetSmart, près de Phoenix.

« Eh, on connaît plein de frères de Somalie, ok, » dit Simpson. « C'est le moment. Je te le dis, mec. On va arriver sur le champ de bataille, ok, il est temps d'y aller.»

Il dit à Deng qu'il devrait vendre sa voiture pour se faire de l'argent.

«Voilà un billet d'avion, juste ici, » dit Simpson. « Bye-bye America. »

Simpson ne savait pas que cette discussion, détaillée dans les documents de la Cour liés à son procès de 2010, avait été enregistrée par Deng. Comme Simpson, Deng se rendait aux réunions du centre de la communauté islamique de Phoenix (CIPC). Mais Deng travaillait comme informateur au service du FBI, qui lui avait demandé de se présenter comme un converti récent à l'islam et de se lier d'amitié avec Simpson en 2006.

En juin 2009, Simpson a dit avoir envoyé un lien à un autre homme sur « la faisabilité de mener des opérations de martyr » et « comment ils vont utiliser la voiture avec des bombes embarquées ». Quand on lui a demandé ce qu'il répondrait aux autorités qui lui demanderaient quels sont ses objectifs, Simpson a dit qu'il savait ce qu'il répondrait.

« J'essaie simplement, j'essaie de voyager, j'essaie de voir le monde, » a-t-il dit à Deng et à un autre homme. Simpson ne réussira jamais à aller en Somalie.

Usama Shami, le président du CCIP a rencontré Simpson pour la première fois il y a près de dix ans. Il l'a décrit à VICE News comme « un type sympa et amical » qui était très pieux. Shami explique que lorsque Deng est arrivé au CCIP, il a immédiatement attiré des soupçons.

« Quand ce type est arrivé pour la première fois à la mosquée, tout le monde le soupçonnait d'être un informateur, » dit Shami. « Il n'avait pas envie d'apprendre, il avait envie de parler de politique, et d'idées bizarres. »

Le 7 janvier 2010, trois agents du FBI se sont présentés au domicile de Simpson à Avondale, en Arizona. D'après les documents de la justice, les agents auraient demandé à Simpson s'il projetait de voyager en dehors des États-Unis. Il a répondu qu'il se rendait en Afrique du Sud pour étudier dans une madrassa les cinq prochaines années. Les agents ont demandé à Simpson s'il avait parlé d'aller en Somalie. Simpson a demandé ce qu'ils cherchaient à savoir, et les agents ont répété leur question. Simpson a menti, et une semaine plus tard il était arrêté, et son passeport confisqué. Le FBI affirme qu'ils l'ont attrapé avant le moment où il avait prévu de partir.

Au procès, le gouvernement a passé des extraits des enregistrements de Deng, dans lesquels Simpson parle clairement de partir faire le djihad en Somalie. Le 1er septembre 2011, il a été condamné pour avoir menti à un agent fédéral. Simpson a été libéré en conditionnelle pendant trois ans, et il a eu une amende de 600 dollars.

Deng, de son côté, aurait reçu 130 000 dollars du FBi selon Kristina Sitton, l'avocate commise d'office fédérale qui a représenté Simpson.

Malgré plusieurs messages, Deng n'a pas rappelé VICE News. Un employé du PetSmart près de Phoenix a dit qu'il ne travaillait plus là.

Après sa condamnation, Simpson a récupéré son passeport. Mais d'après Sitton, le gouvernement américain ne voulait pas qu'il voyage.

« M. Simpson m'a appelé un jour en disant « Hé, j'essaie d'aller à l'enterrement de ma grand-mère mais ils ne veulent pas me laisser monter dans l'avion, est-ce que je suis sur une no-fly list ou quoi ? » a raconté Sitton à VICE News. « Maintenant, je sais qu'ils ne confirmeront ou ne nieront jamais que quelqu'un est sur cette liste, mais vu qu'il n'avait pas le droit de voler, même sur un vol interne, je pense que ça veut dire qu'il était sur la no-fly list. »

Soofi, le complice de Simpson n'avait pas de casier judiciaire. Soofi a commencé à aller au CCIP en 2010, mais d'après Shami, il avait souvent trop de travail pour pouvoir venir.

« Nadir était très silencieux, il avait un petit garçon qu'il emmenait souvent à la mosquée avec lui, » a dit Shami à VICE News. « Mais il a acheté un commerce, et après ça, on le voyait rarement. Il était trop occupé. »

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