Bernie Sanders remporte une élection cruciale dans le Michigan

Bernie Sanders a gagné de peu la primaire démocrate du Michigan ce mardi soir, ce qui lui permet de rester dans la course alors que son adversaire dans ces primaires, Hillary Clinton, garde toujours une large avance en termes de délégués.

La victoire de Sanders dans le Michigan, même courte, était inattendue. Hillary Clinton disposait d'une avance à deux chiffres dans des récents sondages, mais Sanders a tout même réussi à la devancer dans le scrutin final. L'État du Michigan représentait le gros lot de ce mardi soir, avec ses 136 délégués, mais la publication des derniers chiffres ce mercredi montre que les deux candidats se sont finalement partagés ces délégués — la course étant très serrée.

D'après les résultats les plus récents, Sanders devançait Clinton avec 49,9 pour cent des votes contre 48,2 pour cent pour sa rivale. 0,6 pour cent des votes n'avaient pas encore été comptabilisés ce mercredi matin.

Hillary Clinton, ancienne Secrétaire d'État, avait déjà pris de la distance avec Sanders dans cette course à l'investiture démocrate, en confortant son avance sur le sénateur du Vermont grâce une large victoire dans le Mississippi plus tôt ce mardi — écrasant son adversaire d'environ 70 points.

Clinton disposera d'une grande majorité des 36 délégués du Mississippi après sa victoire facile dans cet État, où des sondages l'annonçaient victorieuse, avec une marge 50 points devant Sanders.

La candidate du parti démocrate a pu compter sur le large soutien des électeurs afro-américains, confirmant une tendance déjà observée dans d'autres États à forte population noire, surtout dans le sud du pays. Le Mississippi — surnommé « l'État du magnolia » — est peuplé à 37 pour cent d'Afro-Américains et a le plus grand nombre d'élus noirs de tous les États-Unis.

Les deux candidats démocrates ont mené une campagne farouche en vue des primaires de ce mardi, surtout dans le Michigan, où ils se sont écharpés au sujet de leurs déclarations respectives concernant le sauvetage de l'industrie automobile — pilier de l'économie de cet État — depuis la crise financière de 2008. Durant le débat démocrate dans la ville de Flint ce dimanche soir, Clinton a accusé Sanders d'avoir voté contre les plans de renflouement et surtout de ne pas avoir choisi de sauver cette industrie. Suite à cet échange grinçant, l'équipe de Sanders a déversé une flopée d'emails et de messages à la radio pour contester les propos de Clinton.

Sanders avait en effet voté pour un plan de sauvetage de l'industrie automobile chiffré à 14 milliards de dollars en décembre 2008, mais ce projet était tombé à l'eau à cause de l'opposition des sénateurs républicains. Sanders avait voté contre un autre plan en juillet 2009 qui prévoyait des fonds supplémentaires pour les loueurs de voitures, qui est tout de même passé. Mais la majorité des fonds de ce second renflouement avaient été versés aux banques, et Sanders avait déclaré qu'il ne pouvait pas supporter cela.

Prévoyant plusieurs défaites pour ce mardi soir, l'équipe de Sanders avait envoyé un e-mail pour lever des fonds, en rappelant que des rendez-vous électoraux importants allaient encore avoir lieu dans les états de l'Illinois, de l'Ohio, de la Floride, du Missouri et de la Caroline du Nord dans les sept jours à venir. Cet e-mail appelait les partisans de Sanders à « continuer de se mobiliser ensemble et de se battre ».

« Laissez-moi vous rappeler combien de fois on nous a dit qu'on n'y arriverait pas : en Iowa, ils nous l'ont dit quand nous perdions de presque 50 points. Et une nouvelle fois lorsque nous perdions de 44 points dans le New Hampshire, de 28 points dans le Colorado, et d'un écart à deux chiffres dans le Minnesota », indiquait l'email envoyé ce mardi matin.

Mais tout cela a eu lieu avant la victoire surprise dans le Michigan. Sanders a envoyé un e-mail à ses soutiens tard ce mardi soir, pour mettre un terme à la levée de fonds concernant le Michigan.

« C'est une victoire majeure, un tournant pour notre campagne. Les grands médias nous disaient hors course. Les sondeurs disaient que nous étions derrière. Les « superPAC » [Ndlr, les Comités d'action politique] de Clinton ont dépensé des millions contre nous à travers le pays. Nous avons été la cible d'une attaque malhonnête durant le débat », a déclaré Sanders dans un e-mail envoyé à ses soutiens, en faisant référence à l'échange concernant l'industrie automobile. « Mais nous avons gagné, une fois de plus… et si nous continuons à rester unis, nous pouvons remporter cette investiture. »

Alors que Sanders poursuit ses efforts pour gagner davantage de délégués dans cette course serrée vers la nomination, Clinton mentionne de plus en plus le fait qu'elle court en tête, et est apparue confiante vis-à-vis de son investiture pour l'élection présidentielle qui aura lieu en novembre prochain. Dans une mairie de Detroit ce mardi soir, elle a même comparé la campagne de Sanders avec son propre échec de 2008, alors qu'elle visait déjà la Maison Blanche.

La candidate a indiqué qu'elle espérait que Sanders allait continuer à travailler avec elle après l'élection, « de la même manière que j'ai soutenu le président Obama après m'être retirée de la course en 2008 ».

Le Michigan représentait également une belle part du gâteau électoral du côté républicain, avec 59 délégués — soit le plus grand nombre de délégués des trois États qui votaient pour la primaire républicaine ce mardi soir. Donald Trump a conforté sa place de leader indiscutable du trio de tête, en remportant la primaire du Michigan avec près de 10 points d'avance.

Même si les résultats définitifs de la primaire républicaine dans le Michigan n'étaient toujours pas connus ce mercredi matin, il apparaît que le gouverneur de l'Ohio, John Kasich, est au coude à coude avec le sénateur Ted Cruz pour remporter la seconde place. Le sénateur Marco Rubio était quant à lui en dernière place du classement avec environ 10 pour cent des suffrages.

John Kasich avait mené une campagne intense dans cet État, espérant remporter assez de délégués pour rester dans la course avant que l'État qu'il représente, l'Ohio, ne vote le 15 mars prochain dans une primaire où le gagnant remportera tous les délégués. Son plan semble avoir fonctionné ce mardi soir.

Les élections de ce mardi laissent présager un affrontement bien plus important dans le cadre des primaires 2016, et ce pour les deux partis. La semaine prochaine, le 15 mars, de grands États comme l'Illinois, l'Ohio, la Floride, et la Caroline du Nord voteront dans le cadre des deux courses à l'investiture. Ces élections attribueront un grand nombre de délégués qui pourront consacrer ou défaire les candidats encore en lice.

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