Quand le Mouvement pour l'unicité et le djihad en Afrique de l'ouest (MUJAO) a repris Gao des mains des Touaregs en septembre 2012, de nombreux habitants ont accueilli à bras ouverts ce retour à l'ordre. Mais la sécurité des djihadistes avait un prix : une interprétation stricte de la charia qui se traduit par des coups de fouet et des amputations sur la place principale.