Sur la feuille de match de la rencontre d'EFL Trophy qui opposait les clubs de Rochdale (League One) et d'Hartlepool (League Two) mercredi, il y avait un intrus. Un enfant de 5 ans, Joshua McCormack, était inscrit en tant que remplaçant du côté du Rochdale AFC. Joshua est soutenu depuis plusieurs mois par le club de League One dans son combat contre une tumeur au cerveau. Après avoir été à l'origine d'une campagne caritative en février dernier pour aider ses parents à financer ses soins médicaux, le club a nommé Joshua "mascotte d'un jour" en août.
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Malheureusement, en septembre, sa tumeur a été diagnostiquée en phase terminale. Le manager de Rochdale a donc décidé de nommer Joshua McCormack comme l'un des sept remplaçants pour ce match face à Hartlepool. L'enfant, trop souffrant, n'a pas pu assister à la rencontre mais son maillot - numéro 55 - a été fièrement accroché dans le vestiaire et a ensuite été mis en évidence sur le banc des remplaçants.#RAFC Tonight's team sheet #McCormack55 pic.twitter.com/1dv9VRotSS
— Rochdale AFC (@officiallydale) 9 novembre 2016
« C'est un réel honneur de nommer Joshua McCormack comme remplaçant pour le match de ce soir, a déclaré le manager de Rochdale Keith Hill dans un communiqué publié sur le site du club. Il a touché les cœurs de tout le monde ici au Rochdale Football Club depuis qu'on l'a rencontré pour la première fois en février dernier. Aucun enfant ne devrait vivre ce que subit Joshua et nous, en tant que club et groupe de joueurs, continuerons à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour le soutenir lui et sa famille. »Le manager, son staff et ses joueurs ont annoncé qu'ils rendront visite à Joshua à l'hôpital ce jeudi pour lui remettre son maillot et la feuille de match ainsi qu'un maillot junior de Rochdale signé par tous les joueurs. La présence de Joshua sur la feuille de match a d'ailleurs porté chance au Rochdale AFC mercredi puisqu'ils ont battu Hartlepool 2-1.#RAFC Joshua's shirt has pride of place in the dressing room #McCormack55 pic.twitter.com/t7A8ZmS0NQ
— Rochdale AFC (@officiallydale) 9 novembre 2016