Cature d'écran : YouTube
Bien avant Pepe, avant Dat Boi, avant Doge… il y eut Zero Wing.La pitoyable traduction anglaise du jeu est devenue un mème à part entière depuis près de 20 ans, grâce à cette phrase tout à fait insensée : « All your base are belong to us », qui tourne en boucle sur Internet depuis au moins 1998 si l'on en croit l'encyclopédie Know Your Meme. Mais surtout, hier, on fêtait les 25 ans du portage du jeu (qui tournait initialement sur bornes d'arcade) sur Mega Drive, le 31 mai 1991.Zero Wing a peut-être bien été à l'origine du tout premier mème devenu mainstream sur Internet, mais aussi du premier mème à avoir été rapidement ruiné par les nerds.Un article visionnaire de Wired publié en 2001 – dont le titre, « When Gamer Humor Attacks », semble beaucoup moins innocent après le Gamergate – décrivait l'ascension du mème, passé d'une simple vidéo flash aux forums du monde entier, et la façon dont le journaliste décrivait la réaction des internautes présageait déjà de ce qu'il se passe aujourd'hui quand un nouveau mème émerge des profondeurs du web et se propage parmi les rangs des profanes et des non-nerds :
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Symptômes d'une époque lointaine ? Pas vraiment. Même si l'idée de « journalistes spécialisés » implorant des nerds de leur expliquer un mème prête à sourire, c'est quelque chose que nous faisons encore régulièrement aujourd'hui.Pourquoi des ados tweetent-ils « fuck me daddy » au Pape ? Eh bien allons-y, demandons-leur, tout simplement. Pourquoi tout le monde pète un plomb devant l'image d'une grenouille mal dessinée qui fait du monocycle ? Les rédactions sont sur le coup. Même les personnes bien réelles qu'Internet a transformées en mèmes font l'objet d'article de type « que sont-ils devenus ? » plus ou moins larmoyants.Quand « All your base are belong to us » a explosé, le concept de mèmes Internet était encore relativement obscur pour le grand public. Désormais, les mèmes constituent notre environnement quotidien, et en dépit du fait qu'il en existe des milliers et que de nouveaux fassent leur apparition tous les jours, il semble que nous ne soyons pas près de nous en lasser. À vrai dire, il suffit de savoir les expliquer pour s'assurer un certain succès.La phrase la plus prémonitoire de l'article de Wired susmentionné nous vient probablement d'un internaute anonyme : « Tout ce que cela montre, c'est qu'il n'y a pas besoin que quelque chose ait du sens pour que ce soit drôle. »All your memes are belong to us."Les chatrooms sont bourrées de variations sur le thème "all your base" et de rumeurs. Les journalistes spécialisés tentent désespérément de trouver une explication, envoyant des e-mails dans tous les sens aux gourous de l'univers geek, les suppliant de leur dire ce qu'il se passe."