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En un mot, de quoi pourrait être faite cette fameuse simulation qu'Elon Musk voit comme quelque chose de très probable, voire de nécessaire ? Si la réalité que nous percevons était une simulation, alors il faut supposer que le simulateur est fait de quelque chose que nous ne pouvons même pas concevoir, car il n'appartiendrait pas à notre monde. Même si l'idée selon laquelle il y aurait une « réalité dure » que laquelle seraient superposés des niveaux de réalité supplémentaires est à la fois attrayante et passionnante, nous n'avons qu'un seul niveau de réalité sous le nez. Et pas la moindre preuve qu'il en existe d'autres. Le monde dans lequel nous vivons est fait d'objets, point.Après tout, cette proposition est confirmée par nos sciences : nos équations décrivent le flux et les interactions de la matière et de l'énergie, décrits par la théorie de la relativité et par la mécanique quantique. Aucune substance supplémentaire n'apparaît dans la description scientifique de la réalité. Nous connaissons les planètes, et les ordinateurs nous permettent de prédire les mouvements de ces planètes. Cependant, il n'y a pas de petites planètes mignonnes à l'intérieur des ordinateurs. Utiliser des ordinateurs, qui sont des objets, pour prédire les mouvements des planètes correspond à ce que nous appelons une simulation. Or, simuler des planètes ne fait pas apparaitre de nouvelles planètes à l'intérieur des ordinateurs, qui sont constitués uniquement de composants électroniques.« La pomme que Musk trouve si réaliste en réalité virtuelle ne parviendrait pas à tromper les sens d'un papillon ou d'un oiseau à la recherche d'un ver. »
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Bostrom revisite, en utilisant le jargon philosophique moderne, la notion platonicienne et cartésienne d'un niveau de réalité indépendante du monde ; c'est également une reformulation de la thèse de Putnam sur la réalisabilité multiple. Bostrom dit : « D'abord, nous utilisons une hypothèse empruntée à la philosophie de l'esprit, puis nous commençons à argumenter. »« Nous avons aucune preuve empirique que le calcul, quel qu'il soit, permette de faire émerger la conscience. »
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