S’il-vous-plaît touchez les œuvres

S’il y a bien un truc qui est quasi toujours formellement interdit en art c’est de toucher les œuvres. Ce qui n’est parfois pas plus mal, si l’on pense à cette plasticienne cambodgienne qui avait embrassé une toile de Cy Twombly en 2007 à Avignon, laissant une belle trace de rouge à lèvres, ou à ce gamin taïwanais qui avait troué une peinture à 1,3 millions d’euros en perdant l’équilibre dans un musée. Une jeune galerie de Los Angeles, Cantor Fine Art, a décidé qu’il pouvait en être autrement avec un projet intitulé Please Touch the Art. Elle a fait appel à l’artiste Andrew Myers pour créer une toile tactile qui peut être appréciée autant par les voyants que les non-voyants.

Andrew Myers est d’abord un sculpteur, qui utilise des milliers de vis peintes pour réaliser des portraits en relief. Please Touch The Art s’inspire de l’interaction entre une œuvre de Myers et un aveugle — l’homme la découvre par le toucher. « Ce moment nous a touchés », dit Sam Cantor, l’un des cofondateurs de la galerie, à The Creators Project. « Ça soulève de nombreuses questions, pourquoi toucher des œuvres d’art est si tabou et sur les artistes qui produisent un art tactile. » Pourquoi nous restreindrions-nous à une expérience purement visuelle de l’art ? Certes, l’argument qui justifie l’interdiction afin de préserver les œuvres tient la route. Mais vaut-il mieux qu’une œuvre soit seulement vue par mille personnes ou expérimentée par cent ?

Après avoir vainement cherché ledit visiteur, Myers et la galerie rencontrent un artiste aveugle et décide de faire son portrait tactile. Ça n’a pas été aussi facile que ça peut en avoir l’air : ces derniers voulaient surprendre un artiste avec son propre portrait et la communauté de non-voyants était quelque peu réticente. « J’ai été viré d’un institut Braille », avoue Cantor. « Les associations qui aident les non-voyants sont très, très protectrices. » Ils font finalement la rencontre de George Wurtzel, avec qui ils s’entretiennent. Wurtzel est lui-même artiste, au Tactile Art Center, où les artistes aveugles peuvent vendre leurs créations. « On m’a dit de ne pas toucher des œuvres qui étaient destinées à être exposées en extérieur sur lesquelles des pigeons peuvent venir chier », dit Wurtzel dans une vidéo du projet. »Je suis complètement convaincu que je suis moins encombrant sur le long-terme qu’une chiure de pigeon. »

Myers a réalisé un portrait de Wurtzel qui peut être apprécié autant par ceux qui le touchent que ceux qui se contentent de l’effleurer du regard. « Ce projet a complètement changé ma vision de ce qu’est la beauté et combien la communauté de non-voyants est fabuleuse. Je sais que ça sonne cruche mais je le pense vraiment », conclut Cantor. « Toutes les œuvres ne devraient pas ou n’ont pas besoin d’être touchées… Mais il est peut-être temps que se rendre compte combien les injonctions “ne pas toucher” sont omniprésentes et imposées — ça peut aider tout le monde de voir l’art d’une autre façon. »

Pour en savoir plus sur le travail d’Andrew Myers, cliquez ici. Et cliquez là pour aller sur le site de Cantor Fine Art.