Fêter le Nouvel An avec Tito

Tito et sa femme Jovanka (au centre) lors du réveillon 1956, célébré dans un hôtel de Louxor, lors d'une visite officielle en Égypte

Lorsque les communistes ont pris le pouvoir dans l'ancienne République fédérative socialiste de Yougoslavie, fêter Noël est devenu interdit – du moins officiellement. Le jour férié célébré par l'ensemble du peuple devait être le jour de l'An.

Josip Broz Tito – dictateur chéri des Occidentaux après avoir repoussé les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale et s'être éloigné de l'URSS dès 1948 – était l'un des grands noms du mouvement des non-alignés, ayant rassemblé de nombreux pays récemment indépendants. Son apparente neutralité lui permettra de diriger d'une main de fer son pays pendant 35 ans sans que personne n'y trouve rien à redire. Des stars comme Richard Burton et Elizabeth Taylor se rendront à Belgrade pour profiter du train de vie dispendieux de Tito et de sa femme Jovanka. D'autres prendront part à des fêtes organisées sur le célèbre yacht appartenant au dictateur – le Galeb.

J'ai eu la chance de pouvoir discuter avec Ana Panic et Radovan Cukic, conservateurs au Musée d'histoire de la Yougoslavie, qui m'ont expliqué en quoi consistaient les soirées organisées par Tito pour ses amis et ses proches.

Réveillon 1957, Ljubljana

VICE : Pourquoi le réveillon de la Saint-Sylvestre revêtait-il une telle importance en Yougoslavie ?
Ana Panic et Radovan Cukic : Le Nouvel An a été déclaré fête officielle de l'État yougoslave en 1955. Via un mélange de bourrage de crâne et de répression, sa célébration a complètement détrôné Noël chez les Yougoslaves.

Pouvez-vous m'en dire plus sur les habitudes de Tito lors du Nouvel An ?
Il avait l'habitude de passer le réveillon avec sa femme Jovanka et ses alliées politiques les plus proches. Les membres de sa famille ne l'ont rejoint que quelques années avant sa mort.

Les soirées étaient souvent organisées dans la résidence présidentielle de Belgrade, mais Tito avait une préférence pour son île semi-privée, Brioni, sur laquelle il a passé sept réveillons.

Sinon, il a beaucoup utilisé son yacht, le Galeb, lors de ses déplacements dans des États non-alignés : il a fêté le réveillon 1955 sur les côtes indiennes, celui de 1956 en Égypte et celui de 1959 en Indonésie.

Il lui est également arrivé de se joindre au peuple yougoslave, de fêter le réveillon en sa compagnie, voire de passer la nuit avec des ouvriers dans des usines ou des soldats dans des camps militaires.

Réveillon 1957, Ljubljana. L'homme avec des lunettes est Franc Leskošek, Secrétaire du comité central de la Ligue des communistes de Slovénie.

Qui était chargé de divertir Tito et ses invités ?
En général, des stars locales étaient choisies pour animer les soirées. Tito avait toujours le dernier mot. Il en allait de même pour les mets, qui venaient de producteurs nationaux reconnus.

Tito et ses invités portaient souvent des accessoires – des chapeaux, des sombreros. Lors d'un réveillon fêté à Sarajevo, le maire de la ville portait une casquette en forme de tramway, pour fêter l'arrivée du tram dans sa localité.

Merci, Ana et Radovan.