Sympathy for the ferveur juvénile

Professeur d'arts plastiques dans un lycée de Long Island, le photographe américain Joseph Szabo - que vous connaissez au moins pour cette photo, qui a accessoirement été utilisée, des années plus tard, pour la pochette du Green Mind de Dinosaur Jr- a démarré en prenant des clichés de ses élèves. Un travail qu'il prolongera par la suite au-delà des murs de son établissement scolaire, dressant un portrait aussi pertinent qu'esthétique et radical de la jeunesse américaine. C'est en 1978, qu'il opèrera ce changement de cap, après avoir assisté à un concert des Rolling Stones sur le conseil de deux de ses élèves. Fasciné par l'énergie de la foule, l'émotion de ces adolescents et la vision apocalyptique que lui offrait ce stade détrempé, il prendra ce soir-là une série de photos qui marqueront le réel point de départ de son oeuvre. « J'ai toujours considéré la musique comme quelque chose de mystérieux, explique-t-il. À cause de la façon dont les sons s'imbriquent entre eux. À cause des émotions qu'elle peut provoquer. À cause de tout ce qu'elle peut exprimer. Avec les bons éléments, elle peut devenir inspirante, infectieuse. Il est évident que la musique des Rolling Stones a énormément influencé mon travail. Mais pas à cause de Mick Jagger et de ses potes. Ce qui me plaisait, c'était ces visages dans la foule et la façon dont je pouvais m'identifier à eux, la sympathie ou l'empathie que je pouvais ressentir en les regardant. » Afin de célébrer cette session cruciale dans le parcours de Joseph Szabo, la Michael Hoppen Gallery lui consacre une exposition en ligne. En voici quelques extraits. « Ce que j'ai photographié, ajoute Szabo, ce sont les adolescents dans le public, tels qu'ils étaient ce jour là. Mais si vous changez les coupes de cheveux et les fringues, vous réaliserez que ces photos pourraient avoir été prises n'importe quand. »