Les survivants d'un suicide collectif alimentent toujours le site de la secte

Le suicide collectif des membres de la secte ufologique Heaven's Gate est l'un des événements les plus bizarres et les plus fascinants des années 90. Près de 20 ans après que ses membres ont trouvé la mort, la secte subsiste par l'intermédiaire d'un site web rétro dont la gestion est assurée par deux membres survivants. Par bonheur, ces derniers ont répondu à mes questions par mail.

Le 26 mars 1997, la police de San Diego a découvert les corps de 39 membres d'un obscur mouvement religieux dont les membres s'étaient suicidés tous ensemble, dans un même élan. La secte, créée dans les années 70, exhortait ses adeptes à croire qu'ils allaient ainsi quitter leur enveloppe terrestre afin de prendre place à bord d'un engin spatial extraterrestre dissimulé derrière la comète Hale-Bopp, en approche de la Terre.

Heaven's Gate avait un style bien à elle. Ses adeptes portaient un pantalon noir, une paire de Nike Decades, et couvraient leur corps de tuniques violettes. Pour mettre un terme définitif à leur existence, ils ont mangé de la compote de pommes mélangée à une dose létale de phénobarbital, avant de se purger à la vodka et de s'asphyxier avec un sac en plastique. On n'est jamais trop prudents.

Les individus qui ont participé à cette cérémonie dans l'espoir d'être raccordés à un plan supérieur de l'existence, « the Next Level, » après leur mort ne constituaient pas la totalité des membres de la secte cependant. Quelques adeptes ont survécu. Deux se sont finalement suicidés dans l'année qui a suivi, et deux autres avaient une tâche importante à remplir : faire vivre l'héritage de Heaven's Gate sur Internet.

Les administrateurs de HeavensGate.com seraient un couple du nom de Mark et Sarah King. Ils n'ont cependant pas confirmé leur identité lorsque je les ai contactés cette semaine. Par mail, le couple m'a expliqué qu'ils ont été chargés de cette tâche de maintenance posthume après avoir été membres de la secte pendant 12 ans. À côté, ils ont des postes à temps plein tout ce qu'il y a de plus ordinaire. Ils répondent aux questions des visiteurs très rapidement, et s'assurent que le site est suffisamment bien documenté sur les croyances et l'histoire de la secte de la secte.

« Tous ceux qui désirent en savoir plus sur Heaven's Gate doivent avoir accès aux informations pertinentes, » écrit le couple. « Nous plantons des graines qui se développeront dans le futur, témoignant du passage au Next Level, et expliquant comment s'y préparer. »

Le site fournit des explications interminables sur les croyances de la secte, et des avertissements sur le bon usage du suicide, auquel on ne doit pas avoir recours pour des raisons futiles, mais uniquement dans un but sacré. Enfin, les administrateurs ont mis à disposition d'incroyables « témoignages de départ » des membres ayant trouvé la mort lors de la cérémonie.

Sachant que la secte avait tiré un revenu important de la conception de sites web durant les années 90, la forme de cet hommage semble parfaitement appropriée. Mais quel est vraiment son but ? Marshall Applewhite, fondateur de Heaven's gate, avait prédit que la Terre serait « recyclée » peu de temps après la mort des membres du mouvement religieux, qui correspondait au « suicide de la dernière chance » après lequel il n'y aurait plus aucun espoir d'atteindre le Next Level. En ce sens, s'il n'est désormais plus possible de quitter la planète Terre, quelles sont vraiment les motivations des deux administrateurs ? Pourquoi se seraient-ils sacrifiés pour des Terriens d'ores et déjà condamnés ?

Les survivants m'ont répondu qu'ils avaient simplement obéi aux ordres. Une réponse assez peu satisfaisante, que l'on peut néanmoins compléter par une interview publiée sur Upvoted, un blog Reddit, l'année dernière : à cette occasion, ils ont expliqué que les membres d'Heaven's Gate qui avaient quitté la Terre étaient destinés à revenir parmi nous à terme, et qu'à ce moment-là, tous les Terriens auraient de nouveau la possibilité de passer de l'autre côté.

Je leur ai enfin demandé si leur sort de laissés pour compte avait engendré chez eux une forme de ressentiment. Après tout, ils ont dû renoncer à leur « évolution » vers un plan supérieur de l'existence pour jouer aux gardiens de phare dans un coin reculé de l'Internet.

« Nous, nous ne sommes pas rancuniers. C'est un sentiment tristement humain, » ont-ils répondu. « Ne vous inquiétez pas, nous ne sommes pas abandonnés. On viendra nous chercher. »