Les négociations remontent à l'été dernier, voire même avant. Après son titre de champion olympique de boxe super-lourds aux Jeux olympiques de Rio, Tony Yoka s'était mis en quête de partenaires pour se lancer dans le grand bain professionnel. A 24 ans, avec un titre olympique déjà à la ceinture, du monde se bousculait au portillon.
Normalement, un boxeur qui veut se lancer dans le monde pro doit trouver un promoteur, qui est lui-même lié à un diffuseur. Yoka a lui choisi de supprimer un intermédiaire et de négocier les deux en même temps. Au niveau du diffuseur, deux choix s'imposaient : Canal + et SFR Sport. Si les seconds proposaient une offre plus juteuse financièrement, c'est Canal qui a finalement remporté la mise. La raison ? Le fait que la boxe soit diffusée depuis plusieurs décennies sur la chaîne cryptée, que le boxeur bénéficie d'une plus grande exposition et aussi grâce à l'entremise de Cyril Hanouna. L'animateur a en effet proposé à Yoka de produire une série documentaire le suivant dans son aventure.
Pour la question du promoteur, beaucoup de noms ont circulé. Sébastien Acariès, Malamine Koné ou Jean-Marc Mormeck chez les Français. Bob Arum ou Richard Schaefer chez les Américains. Yoka a finalement choisi Schaefer et sa société Ringstar Sports. Né en Suisse, cet ancien banquier a notamment été l'associé d'Oscar De La Hoya durant sa carrière dans sa société Golden Boy Promotions. Un poids lourd du milieu donc pour Yoka.
Reste désormais à connaître la date et l'adversaire de Yoka pour son premier combat pro.