2 700 migrants ont été sauvés des eaux en une journée au large de la Libye

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Ce mercredi, la Guardia Costiera — les garde-côtes italiens — a annoncé dans un communiqué que près de 2 700 migrants ont été secourus en une journée lors de 13 opérations de sauvetage différentes.

Au total, ce sont 13 embarcations qui ont été prises en charge, dont neuf canots pneumatiques partis d'Afrique. Lorsqu'ils ont été secourus, les migrants se trouvaient au large de la Libye, à près de 55 km des côtes. La Guardia Costiera indique que l'un des bateaux comptait 681 migrants à son bord. Des navires militaires comme le Werra pour l'Allemagne, et le Chimera pour l'Italie sont également intervenus, aux côtés des bateaux de la Guardia Costiera, le Dattilo et le Corsi, assistés par deux vedettes des garde-côtes de Lampedusa — une île italienne située presque à mi-chemin entre la Libye et l'Italie.

Nave Dattilo — Guardia Costiera (@guardiacostiera)15 Juillet 2015

"Le bateau Dattilo de la Guardia Costiera a sauvé 836 migrants lors de 4 opérations de secours au large des côtes libyennes."

Un bateau appartenant à l'ONG Médecins Sans Frontières (MSF), le Bourbon Argos, a également pris part à l'opération de sauvetage des migrants. « L'opération a été déclenchée tôt mercredi matin » nous indique Caitlin Ryan, qui s'occupe de la communication entre les bateaux de MSF et l'un des bureaux de l'ONG à Amsterdam (Pays-Bas). Contactée au téléphone par VICE News ce jeudi, elle explique que la journée de mercredi a été « l'une des plus grosses journées du mois. »

UPDATE: After a huge day in the Mediterranean, the — MSF Sea Rescue (@MSF_Sea)15 Juillet 2015

Update : après une grosse journée dans la Méditerranée, l'Argos a fait monter 586 personnes à bord. Elles ont été sauvées alors qu'elles se trouvaient à bord de CINQ bateaux différents. D'autres doivent arriver.

La membre de MSF raconte que les bateaux de la zone ont reçu un appel dans la matinée de mercredi, venant du centre de coordination de Rome— qui assure la sécurité maritime dans la région sous convention avec l'Organisation maritime internationale (OMI). L'appel concernait trois embarcations en perdition. Plus tard dans l'après-midi, les secours ont aperçu d'autres bateaux chargés de migrants grâce à leurs jumelles.

Selon Caitlin Ryan, tous les migrants secourus mercredi ont depuis été accueillis en Italie, « dans différents centres et selon les places disponibles. » Plusieurs centaines d'entre eux — dont de nombreux enfants — ont notamment été placés dans des centres d'accueil en Sicile et en Calabre.

En Méditerranée, les sauvetages en mer sont effectués par de nombreux groupes à la fois gouvernementaux et non-gouvernementaux. L'Union européenne y a mis en place l'opération Triton, un dispositif de surveillance et de sauvetage. 3 600 migrants avaient par exemple été secourus le 1er mai dernier. L'opération Triton a été mise en place en novembre 2014, afin de prendre le relais de l'opération Mare Nostrum que menait l'Italie, et qui pesait lourd sur les finances du pays.

À lire : Poursuite de l'opération Triton, la timide réponse de l'Europe au problème des migrants en Méditerranée

« Avec la fin de Mare Nostrum, nous avons senti un grand vide » raconte Caitlin Ryan. MSF s'est alors organisé pour envoyer trois bateaux en Méditerranée, qui ont commencé à patrouiller dans la zone, au début du mois de mai 2015. Les trois navires — le Dignity I, le MY Phoenix et le Bourbon Argos — ont déjà secouru près de 5 500 personnes.

Vidéo tournée sur le Bourbon Argos le mercredi 13 mai, après le sauvetage de 447 personnes. La plupart venaient d'Érythrée d'après MSF.

Ryan nous explique que, souvent, les sauveteurs reçoivent « des appels passés par les migrants eux-mêmes, grâce à des téléphones satellites que leur donnent les passeurs qui savent très bien comment le système fonctionne ».

Contre les passeurs, l'Union européenne a lancé le 18 mai dernier une opération militaire nommée « EU Navfor Med » qui consiste pour l'instant à collecter des informations sur la zone Méditerranée. À terme, l'opération vise « l'élimination des navires » utilisés par les trafiquants, « de préférence avant usage ».

À lire : L'Europe lance sa flotte anti passeurs en Méditerranée

Selon les dernières estimations de l'Organisation Internationale pour les Migrations (OIM) — publiées le 10 juillet — 150 000 migrants sont arrivés en Europe par la mer depuis le début de l'année 2015. L'Italie reste avec la Grèce le principal point d'entrée des migrants, avec 74 947 arrivées enregistrées sur le sol italien depuis janvier dernier, un chiffre plutôt stable par rapport à la même période l'année dernière. Malgré les différents moyens mis en place, le nombre de morts en Méditerranée a fortement augmenté selon l'OIM. Depuis janvier 2015, 1914 migrants sont morts noyés — soit deux fois plus qu'à la même période en 2014.

« Nous savions que cette période allait être chargée » indique Caitlin Ryan, « car le temps est clément et la mer est calme, des conditions idéales pour traverser. »

Un sauvetage de grande ampleur avait déjà eu lieu à la fin du mois de juin, avec 4 400 migrants secourus en mer en 48 heures au large de la Libye.

En Europe, les négociations concernant la répartition des migrants entre différents pays de l'UE sont toujours en cours. En mai dernier, la Commission européenne avait proposé un plan d'action qui divise les pays membres. Afin de trouver un consensus, un conseil des ministres européens est prévu pour le 20 juillet.

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Des migrants recueillis à bord du Bourbon Argos. Image via Twitter MSF Sea Rescue