Belle Knox est la nouvelle recrue de Pornhub

Photo publiée avec l’aimable autorisation de Pornhub

Belle Knox est l'étoile montante du porno, mais pas vraiment pour ses performances devant la caméra. Depuis que cette major de promotion de la prestigieuse université de Duke a révélé son visage et son pseudonyme d'actrice X sur un blog féminin très connu aux Etats-Unis, elle parcourt les plateaux de télévision, se déshabille dans des strip clubs prisés de New-York, et a même accepté de devenir juré dans une télé-réalité intitulée The Sex Factor.

Ce retournement de situation était prévisible – dix ans après The Simple Life, il est devenu monnaie courante que des jeunes femmes impliquées dans des scandales sexuels transforment leur terne réputation en argument commercial grâce à la télé-réalité et aux médias. Mais la dernière trouvaille de Belle Knox est une nouveauté en termes de marketing. Cet été, elle quittera les bancs de son université de la Caroline du Nord et déménagera à Montréal pour devenir la nouvelle stagiaire de Pornhub.

Si Pornhub réalise un sacré coup médiatique (l'annonce de son embauche va placer le site sous le feu des projecteurs), il ne semble pas en être de même pour Knox. Les deux premières stagiaires passées par le site sont devenus des micro-célébrités sur Internet et se sont fait une petite réputation dans le milieu crapuleux du marketing, mais Knox n'a pas vraiment besoin d'étendre son réseau. Et contrairement aux étudiants qui prévoient de partir en stage cet été, elle a déjà un emploi bien rémunéré.

Ce stage a mécontenté certains collègues de Knox. Même si elle a confié à la presse qu'elle était persuadée que Pornhub améliorait les revenus des grandes majors du porno, les professionnels ne sont pas de cet avis et voient en Pornhub une incitation au piratage. Si Knox a en partie raison – la plupart des compagnies de porno font de la publicité sur ce genre de sites – elle ne peut se permettre une controverse à l'heure qu'il est. Sa célébrité nouvelle et ses contrats juteux ont suscité la convoitise des autres actrices, qui travaillent toutes au sein d'une industrie où peu de performers peuvent réellement s'imposer. Dans une tribune acide, l'actrice Belle Noir lui reproche ses retards, et déclare que « Knox est une personne tyrannique et malpolie à l'encontre des autres acteurs et des techniciens sur les tournages. »

Knox a-t-elle accepté ce poste chez Pornhub car elle n'est avant tout qu'une jeune fille de 18 ans prête à signer n'importe quel nouveau contrat, quitte à plomber l’ensemble de sa carrière professionnelle ? Ou bien voit-elle cet emploi comme une opportunité pour développer de nouveaux talents qui pourraient lui servir par la suite ? Je l'ai appelée pour connaître la réponse.

VICE : Comment as-tu décroché ce stage ?
Belle Knox : J'ai réalisé que j'étais la fille avec le plus grand nombre de vues sur Pornhub, donc j'ai contacté le site en leur proposant de faire leur promotion. On m'a répondu « Ça serait génial, mais ça serait encore mieux de vous apprendre le business, la promotion, la pub et la gestion de réseaux sociaux. » On m'a donc proposé un stage.

As-tu accepté le stage pour préparer ta transition d'actrice à réalisatrice, où crois-tu que ce stage te permettra d'acquérir de nouvelles compétences qui te seront utiles pour créer ta propre marque ?
Connaître les tenants et les aboutissants d’une entreprise va m'aider à être une femme d'affaires accomplie. J'ai une ligne de sextoys qui va bientôt être commercialisée donc je pense qu'il est essentiel pour moi de savoir comment promouvoir ma marque. Mais mon objectif a toujours été d'être avocate, et je compte m’y tenir.

Que penses-tu de l'accusation selon laquelle Pornhub est néfaste à l'industrie du porno ?
Si vous jetez un coup d'œil sur le site, Pornhub est actuellement partenaire de nombreuses sociétés spécialisées dans le porno. La plupart des majors du porno sont affiliées à Pornhub pour placer de la publicité sur le site. De ce que je sais, il n'y a pas de causalité entre ces sites gratuits et le fait que les gens ne veulent pas s'inscrire sur des sites payants. C'est comme la cerise sur le gâteau. Les sites payants profitent de cette publicité, parce que regarder quelques minutes d'une vidéo vous donne envie de la regarder en entier.

C'est vrai. J'ai déjà acheté du porno après avoir regardé un trailer sur un site gratuit. Pornhub te paie pour ton boulot d'actrice ?
Oui, je reçois un salaire tous les mois. Malheureusement, il finit systématiquement dans les caisses de mon école.

Est-ce que tu payes tes frais de scolarité, ton loyer, etc ?
Pour résumer, je suis indépendante financièrement.

Reçois-tu des aides, ou payes-tu tout de ta poche ?
Je reçois quelques aides, mais elles vont disparaître l'année prochaine à cause de mes revenus liés au porno. Les frais de scolarité vont s’élever à 60 000 dollars cette année.

Ce n’est pas trop bizarre d’aller à l’université maintenant que tu es connue ?
Honnêtement, c'est assez surréaliste. Certains jours, je me réveille et je me dis que tout ça n'était qu'un rêve. Aujourd'hui, alors que je retournais dans ma chambre, j'ai surpris un gamin en train de me prendre en photo alors que j’avais le dos tourné. La plupart des gens me traitent de la même manière.

Tu penses mener une double vie ?
Complètement. Je me sens un peu comme Miley Cyrus, en fait. D'ailleurs, j'ai déjà tourné un porno avec une fille qui lui ressemblait comme deux gouttes d’eau.

Tu crois que tes gender studies t'aideront lors de ce stage ?
Pornhub a eu quelques problèmes par le passé avec des tweets racistes et sexistes. Mais ça n'arrivera pas lorsque je serai stagiaire, j'y veillerai en permanence.

Penses-tu qu'il est légitime que tu sois critiquée par d'autres actrices porno parce que tu bosses dans le milieu uniquement pour payer tes frais de scolarité, et non pour mener une carrière d'actrice X à plein temps?
La plupart des filles ne sont pas des actrices porno à plein temps. Je connais plein de filles qui font du porno juste pour se faire un peu d'argent, ou qui se contentent d’en faire pendant un ou deux ans. Elles veulent juste s'amuser et avoir une vie professionnelle par la suite. Le porno ne dure qu'un temps. C’est ridicule de penser qu’on puisse être actrice porno toute sa vie. Si mon unique but avait été de faire du porno, on m'aurait traitée de bimbo. Mais, dans mon cas, je continue à étudier pour élargir mes opportunités futures et avoir une vie épanouissante – et on me critique quand même pour ça.

Est-ce que ta célébrité t'a donné un avantage sur les étudiants les plus aisés de Duke qui vont partir en stage cet été sans être payés ?
Suis-je vraiment si avantagée ? Je paye mes frais de scolarité moi-même. Le revenu moyen de certains élèves est de 350 000 dollars par an, donc je ne pense pas être partiuclièrement avantagée. Je me sens chanceuse d'avoir cette opportunité, mais j'envie vraiment les gens qui ne paient pas leurs frais de scolarité – ceux dont les parents peuvent s’en charger. Je les envie vraiment.

Suivez Mitchell Sunderland sur Twitter.