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Samedi, une mystérieuse explosion à l'université de Bharathidasan, dans l'État indien du Tamil Nadu, a fait un mort et trois blessés. Selon le ministre en chef du Tamil Nadu, Jayalalithaa, l'explosion a été provoquée par une météorite, autrement dit un morceau de comète ou d'astéroïde qui a frappé la surface de la Terre.La victime de cette météorite était un chauffeur de bus. D'après les informations dont nous disposons, il marchait près d'un bâtiment de l'école quand la météorite a frappé le sol à proximité, faisant voler en éclats les fenêtres et laissant un cratère important. L'homme a été sévèrement blessé sur le coup, et il a été déclaré mort plus tard dans la journée. Dimanche, Jayalalithaa a promis de verser 100.000 roupies (environ 1400€) à la famille de la victime, et 25.000 roupies (350€) à chacun des trois blessés.Cet Indien est ainsi devenu la première personne tuée directement par une météorite, ce qui n'est pas vraiment surprenant étant donné les chances qu'un tel événement se produise. On ne sait pas avec précision combien de météorites frappent la Terre chaque année, mais une étude menée en 1996 estime qu'entre 18.000 et 84.000 météorites d'un poids supérieur à 10 grammes atteignent notre planète en un an. Les chances d'être frappé par une météorite sont donc approximativement de 1 sur 125.000. Pour donner un ordre d'idée, vous avez à peu près autant de chances de mourir d'une morsure de chien, mais tout de même moins de chances d'être terrassé par la foudre (1 chance sur 164.968).Malgré cette probabilité infime, il est déjà arrivé, à travers l'Histoire, que ça ne passe pas loin. Certains d'entre vous se souviennent peut-être de la météorite qui avait explosé au-dessus de la région de Chelyabinsk en 2013, faisant des millions d'euros de dégâts et blessant plus de 1200 personnes ; mais malgré l'ampleur de l'événement, on n'avait alors déploré aucun décès. D'autres personnes ont été démembrées par des météorites (comme par exemple cette femme chinoise dont le bras avait été « arraché » en 1915), et une femme de l'Alabama avait même été directement frappée par une météorite en 1954. Mais tous ont survécu.Selon les données compilées par International Comet Quarterly, il semblerait que les Indiens soient particulièrement vulnérables aux attaques de météorites. On rapporte ainsi qu'un homme fut touché par une météorite et en mourut en 1825, mais aucun fragment de l'objet du délit ne put être retrouvé. En 1827, un autre Indien fut « sérieusement blessé au bras » par une météorite, et en 2003 une pluie de météores détruisit plusieurs maisons et blessa 20 personnes dans l'État indien d'Orissa.