Pour ceux qui n’auraient pas suivi la mascarade qu’a été l’intronisation de Kiss au Rock and Roll Hall of Fame, voici un récapitulatif rapide : alors qu’elle aurait pu le faire depuis 15 ans, l’institution américaine a finalement admis dans son club, non sans un certain embarras, l’un des groupes les plus adulés de l’histoire du rock’n’roll. En plus de ça, ils ont demandé à Kiss de jouer lors de la cérémonie de remise des prix qui a lieu le 10 avril au Barclay’s Center de Brooklyn, mais à une condition : que le guitariste/chanteur Paul Stanley et le bassiste/chanteur Gene Simmons fassent ce concert avec le guitariste (Ace Frehley) et le batteur d’origine (Peter Criss). Sauf qu’ils ont tous les deux quitté Kiss au début des années 80 avant de le réintégrer momentanément au milieu des 90’s, et qu’ils n’ont pas joué ensemble depuis près de 15 ans. Simmons et Stanley ont évidemment refusé, préférant jouer avec la formation actuelle du groupe, qui comprend Tommy Thayer et Eric Singer. Et sans surprise, le Hall leur a répondu qu’ils pouvaient aller se brosser.

Parallèlement, Stanley enchaîne les talk-shows pour promouvoir sa nouvelle autobiographie en taillant ses anciens collègues (Simmons compris). « Ça commence à devenir malsain » me confie Frehley depuis sa chambre d’hôtel de New York, à deux jours de la cérémonie. « Ces types sont devenus tellement aigris. Sérieux, vous avez des millions de dollars, vous vivez dans des putain de baraques, vous êtes des énormes stars, tout le monde vous adore. À quoi bon à tailler vos vieux potes ? Paul et Gene sont vraiment trop crispés, et ça ne joue pas franchement en leur avantage. »


Noisey : Tout ce délire autour du Hall of Fame, c’est un peu pathétique, non ?
Ace Frehley : [Rires] C’est un bon résumé, oui. Mais je ne prête pas vraiment attention à ce que les gens disent sur Internet. J’essaie de finir mon nouvel album, donc je ne peux pas me permettre de perdre du temps avec ça.

On dirait que, chaque jour, Paul Stanley a une nouvelle remarque méprisante dirigée contre toi ou Peter.
Paul me consterne [Rires] Vraiment. Je trouve tout ça effarant.

Il y a un truc qu’il a dit qui n’était pas faux, c’est que le Hall of Fame a eu honte d’introniser Kiss. Ils ne voulaient pas à la base, mais la demande des fans était tellement énorme depuis 15 ans qu’ils ont été obligé de le faire.
Ils ont subi beaucoup de pression depuis des années pour nous introniser oui, et ils ont résisté. Ils auraient pu le faire il y a 15 ans. Tu es éligible si ton groupe existe depuis plus de 25 ans, mais eux ont attendu qu’on ait 40 ans. Mais ça n’a pas d’importance pour moi. Ça reste un grand honneur et je compte bien en profiter. Paul est plutôt occupé à décider qui doit en faire partie ou non – vu que les gens qui ont rejoint le groupe après moi et Peter sont tous partis – mais personnellement, j’essaie de me tenir à l’écart de tout ça, c’est de la politique. J’ai toujours séparé la musique de la politique.

Tu penses que tous les mecs qui ont joué dans Kiss après toi et Peter—Eric Carr, Vinnie Vincent, Eric Singer, Tommy Thayer, Bruce Kulick—méritent aussi leur place ?
Je ne connais pas exactement les conditions. J’imagine que le Rock and Roll Hall of Fame respecte certaines directives, et apparemment ces critères n’en font pas partie. Je sais avec certitude – parce que l’institution me l’a dit – qu’ils n’ont pas intégré Tommy et Eric Singer parce qu’ils n’ont pas contribué au matériel original du groupe. Ils se sont juste contentés de rejouer les trucs que moi et Peter avons composé durant les dix premières années du groupe. Quelque part, ce sont juste des acteurs.

Tu les côtoies, Tommy et Eric ?
Ce sont mes amis. J’aime beaucoup Eric – lors de la dernière tournée de Kiss, on s’est bien marré tous les deux en Australie. À cette période, Tommy était notre manager, ce qui est un peu bizarre. Je veux dire, ça ne s’improvise pas, quoi. Quel super-groupe de rock remplace son guitariste principal par son tour manager ? Tu ne peux pas faire n’importe quoi. Si quelqu’un avait écrit ce script pour un film sur le rock’n’roll, personne n’y aurait cru. Mais bon, Tommy n’est pas un mauvais guitariste pour autant. Il n’est pas très original mais il fait son job.

Il y a eu une grosse embrouille pour savoir quels membres de Kiss devaient jouer lors de la cérémonie. Le Hall of Fame veut que ce soit les membres d’origine mais Paul et Gene ont dit qu’ils ne joueraient qu’avec la formation actuelle du groupe. Certains ont proposé que vous montiez tous ensemble sur scène. Si la situation n’évolue pas, il n’y aura pas de concert du tout. Que penses-tu de toute cette débâcle ?
Ça ne me pose pas de problème si Tommy et Eric jouent. Ce qui me dérange c’est que Paul et Gene aient complètement rejeté l’idée de rejouer avec Peter et moi, et ont demandé à assurer la performance uniquement avec Tommy et Eric, maquillage compris. Maquillage que j’ai dessiné, soit dit au passage. Donc je suis sensé rester assis pendant que mon groupe entre au Hal of Fame et je dois regarder un autre mec jouer avec mon costume et mon maquillage ? Y’a pas moyen, surtout que le Hall of Fame veut absolument les quatre membres originels du groupe sur scène.

Tu as dit que Paul et Gene refusaient de le faire pour ne pas avoir à enchaîner avec une tournée ensuite, sous la pression des fans.
Ouais, c’est ce que beaucoup de gens pensent. Ils ont peur que l’histoire se répète. Quand on a fait Unplugged en 1995, on s’est pointé sur scène avec Peter pour jouer deux chansons et le public est devenu dingue. Paul et Gene ont dû céder à la pression des fans, qui souhaitaient une reformation. Eux venaient de sortir un album avec Bruce et Eric, et ils ont du le mettre en veilleuse. Et ça s’est transformé en une des tournées les plus fructueuses jamais réalisées. On a engrangé 250 millions de dollars. C’était complètement dingue. Donc ils n’ont pas voulu se créer des complications. Et en toute franchise, je ne peux pas les blâmer. Mais ça fait quand même 40 ans. J’étais dans le groupe, j’ai quitté le groupe ; je suis revenu en 96 pour 5 ans, pour repartir en 2001 et les fans ont toujours été là pour moi. Ils l’attendaient vraiment cette reformation. Tout ce que les fans veulent, c’est nous voir, Peter et moi, jouer deux ou trois morceaux, et c’est tout. Mais Paul et Gene sont catégoriques. Ils ne sont même pas capables d’offrir 10 minutes aux fans qui nous soutiennent depuis 40 putain d’années…
Tu ne penses pas que ce serait injuste pour Tommy et Eric de ne pas participer à la cérémonie ?
Comment ça, injuste ? Ils n’ont même pas été intronisés !

Je veux dire, Tommy et Eric jouent actuellement dans Kiss. Ce serait un peu déplacé pour Paul et Gene de leur demander d’être simples spectateurs d’une performance avec vous et Peter.
La cérémonie va rendre hommage à beaucoup de personnes. Il y en a qui vont jouer quelques chansons, et d’autres non. On ne parle que de deux ou trois chansons hein, ce n’est pas un concert. Si c’est moi qui organisais tout ce truc, on se pointerait juste en costume – sans avoir besoin de mettre du maquillage.

Paul Stanley a sorti son livre dernièrement, tu l’as lu ?
Je ne l’ai pas lu mais je suis sûr qu’il me salit d’une façon ou d’une autre [Rires] Même si j’ai entendu qu’il défonçait Gene plus que n’importe qui d’autre.

Apparemment, il pense que vous êtes antisémites, toi et Peter.
C’est absurde. Ma femme est juive ! Je suis avec elle depuis cinq ans. Elle s’appelle Rachel Gordon et c’est une chanteuse-compositrice. Je l’ai rencontré à San Diego lors d’une tournée en 2008. Et toute ma vie j’ai été dans le business de la musique. Et tu sais que le music business est contrôlé par des juifs : mon avocat, mon comptable – tout le monde est juif [Rires] Moi, antisémite ? T’as perdu la boule ou quoi ? Tu sais d’où vient le problème ? Paul est aigri parce qu’il ne peut plus me taxer d’alcoolique ou de drogué. Il ne peut pas dire non plus que je suis au chômage. Il ne peut pas dire que je me cache, parce que je me montre beaucoup ces derniers temps. Alors il se raccroche à tout ce qu’il peut pour faire les gros titres avec son putain de livre.

Après 40 ans, Kiss a fait la couverture de Rolling Stone pour la première fois de sa carrière. Tu as lu l’article ?
Ouais.

À un moment, Paul et Gene reconnaissent qu’ils pensent à toi et Peter chaque jour.
Je ne les crois pas une seule seconde. [Rires] Ils font tout pour nous éviter. On est comme une plaque irritante qui ne disparaît jamais. [Rires] Et ça doit bien les irriter parce que les fans répètent toujours la même chose : « Ouais Tommy est OK, mais rien à voir avec le vrai groupe. » Ça doit être frustrant pour eux. Il y a quelques années, leur solution de repli était la suivante : « Ouais, Ace était super et il a fait beaucoup pour le groupe, mais c’est un alcoolique et un drogué, on ne peut plus le prendre. » Mais je suis sobre depuis 7 ans et demi, donc c’est quoi leur putain d’excuse maintenant ? Que je suis un nazi ? C’est ridicule.

C’est pour ça que tu n’as pas participé au nouveau documentaire sur Kiss qui va sortir ?
En fait, Kiss ne m’a même pas contacté directement. C’est leur garde du corps qui a contacté le mien et ils m’ont filé un petit peu d’argent pour le faire. Ils ont essayé de le faire discrètement parce qu’ils ne veulent pas réellement me payer pour ça. Mais s’ils ne me paient pas maintenant, ils devront casquer plus tard. C’est comme ça que ça marche. Mon avocat est sur l’affaire. S’ils avaient joué franc-jeu, tout serait différent. Mais ils ont fait leur coup par derrière en prétextant que c’était un mec en Angleterre qui produisait le docu alors que ce sont Paul et Gene en personne qui fournissent les fonds, Ils essaient de m’avoir au rabais. Mais moi je suis en plein enregistrement, je n’ai pas de temps à consacrer à ces conneries. Il paraît qu’ils utilisent de vieilles interviews de moi. Je vais sûrement avoir l’air d’une andouille, j’en sais pas plus.

Dans quelques jours, tu vas remettre une récompense posthume au guitariste décédé de Pantera, Dimebag Darrell, qui a été enterré dans un cercueil Kiss. C’est un peu bizarre non ?
Ouais, ça l’est. Mais les fans de Kiss sont bizarres – tout le monde le sait. Mais en ce moment, je dois être hyper clean, tu vois ? [Rires] Je ne dois rien dire qui puisse choquer des gens. Donc, ouais, beaucoup de fans de Kiss sont étranges. Mais c’est ok parce qu’on l’est aussi.

Je n’arrive pas à croire que le cercueil Kiss est un truc qui existe vraiment.
Si on m’avait demandé mon avis je ne l’aurais pas fait. Il y a beaucoup de trucs que Gene a fait avec le merchandising qui vont juste trop loin. Il a tout fait, des préservatifs au papier toilette – tout ce qui peut se vendre. C’est embarrassant. C’est une des raisons pour laquelle j’ai quitté le groupe. Vers la fin, je voyais les gamins au premier rang avec leurs poupées et leurs boîtes à sandwich Kiss, et mon manager qui me soufflait « Hey Ace – pas de gros mots ce soir. On a des enfants au premier rang. » Merde, quand on a commencé on était un groupe de rock’n’roll heavy, méchant et sauvage, en cuir de la tête au pied, et c’est devenu en un putain de cirque.