Les robots les plus mignons de 2016

Si cette année nous a appris que les robots allaient bientôt nous piquer nos jobs et nous botter le cul, elle en a également vu naître quelques-uns qui sont vraiment adorables.

Qu'ils tentent de gagner notre confiance et notre affection avant de prendre le contrôle de la planète, ou que nous projetions simplement notre besoin d'aimer et d'être aimés sur des robots innocents, ils sont incontestablement kawaii. Ces 10 créations nous rappellent qu'il y a du bon en ce bas monde, du moins jusqu'à ce que la singularité frappe et que l'humanité soit condamnée.

Check 'em out:

La joie communicative de ce robot qui saute

Filez une queue à un robot, et regardez-le bondir éternellement. Des chercheurs de l'Université de Pennsylvanie se sont inspirés de la gerboise – un petit rongeur du désert – pour créer Penn Jerboa, un robot qui se sert de sa queue comme mécanisme pour stimuler la fonction ressort de ses pattes et stabiliser ses déplacements.

Laissez-vous tenter par ce robot tripoteur

Selon vos habitudes sur Internet, cette main robotique caressant un rang de tomates est peut-être la chose la plus érotique que vous verrez aujourd'hui. Cela suffit-il à la classer parmi les bots les plus mignons de 2016 ? Il n'y a rien de plus mignon qu'une âme mécanique sensible, alors oui. Des scientifiques de l'université Cornell ont mis au point une main robotique capable de détecter la maturité des tomates via des guides d'ondes optiques qui agissent comme des « nerfs ». La main parvient à attraper les tomates sans les écraser dans sa poigne de Terminator.

Ce putain de petit octobot tout mou et trop mignon

En août dernier, des chercheurs d'Harvard ont dévoilé le tout premier robot mou entièrement autonome. Celui-ci revêt la forme d'une petite pieuvre et s'inspire du véritable animal. Conçu sans composants durs, ses tentacules sont alimentés par une réaction chimique et contrôlés grâce à un circuit microfluidique. Point mignonnerie bonus : il ressemble étrangement à Adorabilis, le plus adorable de tous les céphalopodes, et au « poulpe fantôme » découvert par la NOAA en mars dernier.

Ce robot Yamakasi qui saute sur les murs

SALTO est un petit robot crée par Duncan Haldane, doctorant à Berkeley, et inspiré du galago, un petit primate d'Afrique qui a la particularité de s'accroupir pour emmagasiner de l'énergie dans ses tendons avant de bondir. S'il ne peut pas voir où il va, SALTO est capable de sauter plus haut qu'un humain et de rebondir contre un mur pour prendre plus de distance. La question reste de savoir : à quoi bon enseigner le parkour à un robot ? Pour qu'il puisse réaliser un Double Vault Kong au-dessus de vous sur le chemin de la sortie, une fois qu'il sera devenu conscient ?

Cet étrange bipède est beaucoup trop enthousiaste

Essayez de combiner l'équilibre et la stabilité de la démarche humaine avec la rigidité des composants robotiques, et vous allez avoir des ennuis. Les hanches, en particulier, génèrent des mouvements oscillatoires que les robots dernière génération ont du mal à surmonter. Le Laboratoire de robotique et mécanique de UCLA a sauté l'étape des hanches et a muni ce bot bipède de deux jambes orientées à 90 degrés, ce qui lui permet d'effectuer un mouvement latéral plus efficace et stable. Enfin, ils ont mis une boîte sur sa « tête » sur laquelle est dessiné un visage souriant. Il est tellement heureux d'être là avec vous, les mecs.

La beauté de ce concours de robots à chier

Ces robots sont moins mignons et ressemblent davantage aux horribles créations de Sid dans Toy Story, mais la joie qu'ils apportent à leurs fabricants – dont beaucoup sont de jeunes roboticiens en herbe – fait fondre le coeur. Hebocon fait s'affronter des robots tout à fait merdiques dans un combat à mort. Seules règles : ne pas tomber et ne pas se faire éjecter du ring.

Atteindre des sommets de mignonnerie dignes de Disney

Ah, Disney Research. D'abord, il y a eu la smartwatch

capable de décrire ce que l'on touche

, puis

cette vidéo hypnotique consacrée à l'eau dans les jeux vidéo. En octobre, ils ont frappé fort avec un robot sauteur des plus enthousiastes. Cette sauterelle à une patte fonctionne grâce à l'énergie stockée dans son ressort, et ses capteurs peuvent contrôler jusqu'à 19 sauts.

L'art imite la vie ; les machines imitent l'art

Pour célébrer l'anniversaire de

Luxo Jr.

, la lampe de bureau rebondissante devenue égérie Pixar (pourquoi les meilleurs objets inanimés sautent-ils tous ?), le studio a recréé le court métrage d'origine à l'aide de ses caméras programmables. Il a en quelque sorte rendu des machines de quatre tonnes et demie très expressives. La plus grosse s'appelle Cyclope, et elle serait terrifiante si elle n'était pas si attachante.

BB-8 est votre meilleur pote

Tout est parti en vrille cette année, mais la franchise

Star Wars

a repris sa place dans notre cœur, en partie grâce à ses automates et androïdes trop mignons – le BB-8 en est l'exemple même. Il est également le sujet idéal de l'étude de notre rapport aux robots : la Ryerson Faculty of Communication and Design étudie le BB-8 pour sa capacité à soulager l'anxiété. Sphero, l'entreprise qui fabrique le bot, le décrit même comme un « compagnon » et non comme un jouet. *Insérez des petits bruits mignons*

Petits champions de fer

Les participants à la compétition ROBO-ONE, au Japon, méritent tous le prix de la Meilleure Baston Inattendue. Ces petits formats – ils pèsent tous moins de trois kilos et sont tous bipèdes – repartent avec environ 4 440 dollars s'ils sortent victorieux des deux journées de combats. Ça paraît un peu intense, mais c'est surtout très adorable.

Les robots rampants aussi sont mignons

Passons maintenant à un robot complètement différent. Les étudiants de l'Université Cornell ont fabriqué un robot de type chenille à partir d'un « condensateur hyper-élastique émetteur de lumière », une feuille d'élastomère stratifiée entre le matériau élastique. Il est destiné à détecter ou à définir les humeurs, rapporte l'un des chercheurs : « Quand les robots feront de plus en plus partie de nos vies, leur capacité à avoir un lien émotionnel avec nous sera importante ». Ce robot ne rêve que de briller dans votre coeur. L'accepterez-vous ?

Au moins, celui-ci n'a aucune chance de sauter, de rouler ou encore de vous chasser.