“Will Grigg’s on fire”, l’histoire du tube de Wigan devenu hymne officieux de l’Euro

« Na na na na na naaaaa na…na naaaaa na…na na ». Si vous niez avoir un jour fredonné Freed from desire, cette chanson de l'oubliée Gala, sortie dans les bacs en 1996, il y a deux possibilités. Soit vous avez honte de l'avouer, soit vous n'étiez pas né en 1996. La deuxième possibilité ne rajeunit personne. Dans tous les cas, la probabilité que cette mélodie résonne dans les stades pendant cet Euro était minime. Pourtant, c'est arrivé. Calquée sur la mélodie de Freed from desire, Will Grigg's on fire a été accaparée par les supporters de l'Irlande du Nord. La chanson est devenue leur hymne officieux favori, à la gloire de leur attaquant. Peu importe que Will Grigg soit sur le terrain ou non, les supporters nord-irlandais chantent la chanson. Avant, pendant…et après un match. Au stade, dans les fan-zones et même dans les bars.

Depuis dimanche 12 juin et le premier match de l'équipe, à Nice, Internet regorge de scènes de folie de supporters en vert et blanc qui s'égosillent sur ce titre bras dessus, bras dessous. La mélodie a même été reprise par les supporters anglais, qui l'ont adaptée en "Vardy's on fire" en hommage à leur Jamie Vardy. Sur Internet, la chanson a même son propre compte Twitter, tenu par un supporter de Wigan de 18 ans. Sur le compte, Ali Mahmood s'amuse ainsi à poster des détournements d'émissions de télé ou de films calés sur les chants de Will Grigg's on fire. A voir le retentissement de la chanson dans les stades et sur les réseaux sociaux, on parie qu'elle enverra vite aux oubliettes le désormais insipide titre de David Guetta. Voici la véritable histoire un peu barrée mais plutôt jolie du nouvel hymne de l'Euro.

Tout a débuté il y a quelques semaines à Wigan, à une quarantaine de kilomètres de Manchester. Sean Kennedy est un jeune homme de 26 ans qui travaille comme manutentionnaire pour une entreprise d'articles de sport britannique. Le 3 mai, il se filme dans son salon. Vêtu d'un t-shirt et d'un bonnet de bouffon aux couleurs de son club de Wigan, armé d'un tambourin, Sean enregistre son "megamix", un medley de chansons ultra connues, sous le pseudo de DJ Kenno. Face à son PC, Sean chante à pleins poumons en y mettant tout son coeur. Le but ? Rendre hommage au club qu'il soutient depuis 17 ans et qui vient d'ailleurs de remporter le titre en League One, la troisième division anglaise. Rivers of Babylon de Boney M. I'm a believer des Monkees. Ou le plus récent tube de DNCE, Cake by the Ocean. A chaque fois, Sean Kennedy remplace les paroles par du texte à la gloire de Wigan et de ses joueurs. Sean donne de sa personne, jusqu'à se balancer des crackers, des oeufs et de la farine sur la tronche pour répondre aux haters de son club.

DJ Kenno conclut son mix par une version de la chanson de Gala, en l'honneur de l'un des attaquants du club, William "Will" Grigg. « On a chanté cette chanson lors d'un déplacement à Swindon, en mars dernier, nous raconte Sean Kennedy. Mais la chanson n'a pas vraiment pris, donc j'ai décidé de la chanter en vidéo et de la mettre en ligne ». Le "Freed from desire, mind and senses purified" est sobrement remplacé par un "Will Grigg's on fire, your defence is terrified !". En français, ça donne "Will Grigg est en feu, ta défense est terrifiée !". Ce qui se justifie, car cette saison-là, Grigg a marqué 28 buts toutes compétitions confondues pour les Latics de Wigan.

Le joueur de 24 ans a ainsi contribué à la montée du club en D2 « J'avais déjà fait d'autres vidéos pendant la saison mais elles n'avaient pas eu le même effet, explique Sean Kennedy. Cette vidéo-là, c'était aussi pour le délire. Je n'imaginais pas que ça prendrait cette ampleur. » La vidéo de Sean fait le tour des supporters de Wigan sur les réseaux sociaux. Une semaine plus tard, "Will Grigg's on fire" est dans toutes les bouches. « C'est devenu notre chanson, on la chantait à chaque match, se souvient Sean. A la fin de la saison, tout le monde la connaissait à Wigan ! » A l'approche de l'Euro, les supporters nord-irlandais prennent le relais :

Will Grigg is always scoring (Will Grigg marque toujours)

the northern Irish beast (la bête nord-irlandaise)

From Wigan to the Euros (de Wigan à l'Euro)

to play in white and green (pour jouer en blanc et vert)

28 this season (28 buts cette saison)

he's on the plane to France (il est en route pour la France)

and when he gets the winner (et quand il marquera le but de la victoire)

we're gonna sing and dance (on chantera et on dansera)

He will score goals (Il va marquer des buts)

Will will score just more and more (Il va en marquer toujours plus)

He will score goals (Il va marquer des buts)

He will score them all (Il les marquera tous) (2X)

Will Grigg's on fire (Will Grigg est en feu)

You defence is terrified (3X) (Votre défense est terrifiée)

Na na na na na naaaa na… (cette partie, vous la connaissez)

Après cette publicité formidable pour Wigan, Sean Kennedy est récompensé. David Sharpe, le jeune président âgé de 25 ans, offre au supporter un an d'abonnement à Wigan. Pas mal. Le club des Latics contacte ensuite Blonde, un duo de DJs originaire de Bristol qui a travaillé avec un certain Craig David, pour enregistrer une version studio du titre de Sean Kennedy. Blonde accepte. « Le duo a tweeté que s'ils avaient quelqu'un pour la chanter, ils pourraient en faire une version edit et la poster », se souvient Sean Kennedy. C'est le chanteur britannique Zak Abel qui y mettra sa voix. Quelques jours plus tard, le titre de 3 minutes 35 est en vente sur iTunes et les ventes décollent. Début juin, la chanson atteint la sixième place des charts britanniques. Pour rendre hommage à Sean Kennedy, le groupe crédite la chanson sous le pseudo DJ Kenno. « On a l'impression que le titre ne nous appartient pas mais qu'il appartient au club et à l'association », insiste le groupe.

A l'association ? Oui, car derrière le buzz de milliers de supporters nord-irlandais qui chantent à tue-tête un tube des années 1990, il y a une belle histoire. En voyant l'ampleur prise par Will Grigg's on fire, Sean Kennedy contacte Joseph's Goal, une association caritative de Wigan soutenue par son club. Le président des Latics, le duo de DJs et Sean font en sorte que Joseph's Goal reçoive tous les bénéfices des ventes de la chanson.

Depuis 2012, cette association caritative lutte contre une maladie génétique rare, l'encéphalopathie glycinique dont est atteint le petit Joseph, un supporter de Wigan de sept ans. Ses parents en sont à l'origine. « En 2013, Wigan a joué la finale de la FA Cup à Wembley contre Manchester City. Emmerson Boyce, le capitaine, a porté Joseph dans ses bras, se souvient Emma, la mère de Joseph. Nous avions gagné et remporté le trophée. »

Joseph's Goal a reçu le soutien de plusieurs célébrités locales, mais aussi de personnalités du foot un peu plus populaires. Ainsi, sur le site internet de l'œuvre de charité, Carlos Tevez, Theo Walcott, Harry Redknapp, Jack Wilshere, Joe Cole ou encore Pepe Reina portent le bracelet de l'association. « C'est une association qui nous tient à coeur à Wigan, se réjouit Sean Kennedy. Lorsque le duo de DJs a sorti la version edit, l'idée était de vite la mettre sur iTunes. » Les parents de Joseph espèrent que les fonds permettront de trouver un remède contre la maladie ou au moins un meilleur traitement. « Le développement de Joseph est retardé, nous explique Emma, sa mère. La maladie est avancée et il risque de ne pas atteindre l'adolescence. Nous sommes reconnaissants à tous ceux qui achèteront cette chanson si cela peut permettre à notre fils d'avoir une meilleure vie. »

Parmi ceux qui ont acheté la chanson, il y a un certain…Will Grigg. Et pas qu'une fois. « Je l'ai achetée le plus de fois possible pour aider l'association caritative à récolter de l'argent. » La semaine dernière, l'attaquant de Wigan n'a pas pu échapper aux questions devant la presse lors de la préparation à l'Euro. « Mes coéquipiers me la chantent tout le temps et mon téléphone devient fou ! » Anglais de naissance, Will Grigg joue pour l'Irlande du Nord depuis 2012. Auteur d'un premier but contre la Biélorussie en mai dernier, il a été sélectionné pour la première participation du pays à une phase finale de championnat d'Europe.

Le 30 avril, Wigan a battu Blackpool 4-0. Après le dernier but signé Will Grigg, les supporters entonnent le "Will Grigg's on fire".

Dimanche, Will Grigg's on fire a résonné dans les travées de l'Allianz Riviera de Nice, alors que Will Grigg était…sur le banc. Une défaite (1-0), mais l'Irlande du Nord peut se rattraper contre l'Ukraine jeudi, à Lyon, pour son deuxième match de poule. « Bien sûr, ce serait génial d'entrer sur le terrain et d'entendre la chanson, imagine Will Grigg. Ce serait une belle conclusion. Mais d'abord, on doit donner aux fans une raison de la chanter. La chanson n'a aucun intérêt si je ne marque pas. » Que les supporters d'Irlande du Nord se rassurent. Même si leur pays ne remporte pas l'Euro (qui sait ?), Will Grigg's on fire continuera à résonner en Europe. Le duo Blonde doit bientôt se produire au festival de Glastonbury et à Ibiza. Et ils envisagent de produire une version club de la chanson. Une version de…six minutes.