Posé entre les stations Château-Rouge, Barbès, La Chapelle et le restau Pizza de ouf, le petit square Léon accueillait du 9 juin au 10 juillet la deuxième édition de la « CAN du 18 ». Lors de la précédente édition, la Côte d’Ivoire avait été sacrée meilleure équipe de foot du XVIIIe arrondissement de Paris. En 2021, seize équipes se sont affrontées pour tenter de faire tomber les tenants du titre : Algérie, Maroc, Tunisie, Sénégal, Mali, Mauritanie, Comores, Gambie, République démocratique du Congo, Congo, Cameroun, Reste du monde, France, Guinée, Nigeria et Côte d’Ivoire.
Sans l’aide de la mairie ou d’associations, les jeunes du quartier se sont organisés pour monter de toute pièce le tournoi. Suite à un tirage au sort diffusé sur les réseaux, la CAN du 18 s’est ouverte un mercredi 9 juin à raison de deux matchs par soirée – un à 19 heures puis un à 20 heures – dans une ambiance de gala. Si les sélections comptent dix joueurs, les matchs se jouent à 5 contre 5 pour une durée de 30 minutes. Et il ne faut pas arriver trop tard aux abords du city-stade pour décrocher une place qui donne sur le synthétique.
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Petite nouveauté de l’édition 2021, des maillots ont été confectionnés pour chaque sélection par une marque du quartier, Maison Château Rouge. Chaque match était diffusé sur Instagram et disponible en replay sur la même plateforme, pour ceux qui n’ont pas pu se déplacer. Pas besoin de souscrire à Amazon Prime pour se refaire les affiches de la compétition, craquage de fumis et enceinte crachant du son pendant les matchs en bonus.
Au bout d’un mois de rencontres généralement bien accrochées, c’est la sélection malienne qui s’est hissée en haut de la pyramide footballistique du XVIIIe, après avoir battu le Cameroun en quart, le Maroc en demi, et enfin, le tenant du titre – la Côte d’Ivoire – en finale.
Tout au long du tournoi, le photographe Cebos Nalcakan s’est baladé aux abords du terrain pour immortaliser cette CAN, ses préparatifs, son staff, ses joueurs et ses jours de match.
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