Une centaine d'hommes armés ont kidnappé au moins 26 Qataris participant à une partie de chasse dans un coin désertique de l'Irak, dans la nuit de mardi à mercredi. Le gouverneur de la région et la police locale ont confirmé l'information et assurent qu'une vaste opération de recherche a été lancée pour retrouver le groupe. Des rumeurs font état que des membres de la famille royale qatarie feraient partie des personnes prises en otage.
« Un groupe d'hommes armés à bord d'une dizaine de pick-up a kidnappé au moins 26 chasseurs qataris dans leur camp situé dans la région de Busaya, au coeur du désert de Samawa, près de la frontière irako-saoudienne, » a déclaré le gouverneur de Samawa, Falih al-Zayady.
Le ministère des Affaires étrangères qatari a annoncé qu'il collaborait avec le gouvernement irakien pour assurer la libération de ses concitoyens, alors qu'ils voyageaient dans le sud de l'Irak.
Un communiqué, cité par l'agence de presse d'État QNA, affirme que les chasseurs qataris étaient entrés dans le pays avec un permis officiel émanant du ministère de l'Intérieur irakien. QNA précise que le ministre des Affaires étrangères qatari s'est entretenu avec son homologue irakien sur l'incident.
Des chasseurs originaires de différents pays du Golfe voyagent régulièrement dans la région, à cette époque de l'année, pour chasser avec des faucons.
Un colonel de la police de Samawa a déclaré que les chasseurs étaient accompagnés par deux membres des forces de sécurité irakiennes, qui ont décidé de ne pas engager le combat vu le nombre d'assaillants.
« On parle d'au moins 100 hommes armés avec des armes légères et moyennes qui se sont introduits dans le camp des Qataris et ont enlevé les chasseurs aux alentours de 3 heures du matin (heure locale) ce mercredi, » a déclaré le colonel de la police, qui s'exprimait sous condition d'anonymat.
L'enlèvement n'a pas été encore revendiqué. Les militants de l'organisation terroriste État islamique voyagent souvent en nombre et par convoi de pick-up.
Un autre officier de police a confié que les kidnappeurs auraient pu fuir avec les chasseurs dans une zone désertique située dans la province de Nassiriya (sud de l'Irak), à 300 kilomètres au sud de Bagdad.
À lire : L'Arabie saoudite forme une coalition de 34 pays musulmans pour combattre le terrorisme
Suivez VICE News sur Twitter : @vicenewsFR