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Dans les archives du tatouage

TATTOO. 1730s-1970s. Henk Schiffmacher's Private Collection

Henk Schiffmacher n’avait pas l’intention de devenir historien du tatouage. Enfant, le légendaire tatoueur néerlandais voulait être peintre, mais son père a insisté pour qu’il aille à l’école et apprenne un « vrai » métier. Il a fini par déménager à Amsterdam, où il a commencé à tatouer des soldats américains dans un sous-sol appartenant à un ancien chef de gang des Hells Angels.

Au fil des années, Schiffmacher a tatoué beaucoup de célébrités, dont Kurt Cobain et Lady Gaga. Âgé de 68 ans aujourd’hui, il vient de publier un nouveau livre aux éditions TASCHEN, TATTOO. 1730s-1970s. Henk Schiffmacher’s Private Collection. Il s’agit d’un voyage impressionnant et complet à travers l’histoire du tatouage, allant des traditions indigènes des Māoris et des îles du Pacifique Sud aux racines du tatouage en Europe et aux États-Unis.

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« Quand j’ai commencé à gagner de l’argent grâce aux tatouages et aux conventions, raconte-t-il, j’ai eu le sentiment que je ne pouvais pas garder cet argent pour moi et qu’il appartenait à la communauté des tatoueurs, alors je m’en suis servi pour acheter des souvenirs du monde du tatouage et j’ai créé cette collection afin qu’elle puisse être préservée, visible et accessible au grand public. »

Ces souvenirs ont été compilés dans ce qui est devenu le Schiffmacher Tattoo Heritage, l’une des plus grandes collections au monde de tatouages historiques et contemporains. Comme il le dit, c’est le travail de la photographe Diane Arbus qui l’a inspiré pour le livre.

« Elle m’a beaucoup influencée. J’aimais bien le fait qu’elle soit devenue amie et ait même vécu avec les gens qu’elle photographiait, notamment des gens issus du monde du cirque et du tatouage, explique-t-il. Leurs tatouages étaient directs et honnêtes. C’était très différent de ce qui se fait maintenant. Les gens se font faire des tatouages plus compliqués qu’ils ne devraient l’être. Mon livre aborde le style de tatouage simpliste qui m’intéresse. »

Plus de photos ci-dessous :

TATTOO. 1730s-1970s. Henk Schiffmacher's Private Collection
Photographie coloriée à la main d’un messager tatoué, prise par le photographe italo-britannique Felice « Felix » Beato, vers 1864-1867. Beato a été l’un des premiers photojournalistes de guerre à photographier la société japonaise à l’époque d’Edo. Photo publiée avec l’aimable autorisation du Schiffmacher Tattoo Heritage.
TATTOO. 1730s-1970s. Henk Schiffmacher's Private Collection
Album de tatouages de l’artiste japonais K. Akamatsu, réalisé dans les années 1910. Ces dessins incroyablement délicats ne pouvaient être tatoués qu’à l’aide d’outils manuels. Photo publiée avec l’aimable autorisation du Schiffmacher Tattoo Heritage.
TATTOO. 1730s-1970s. Henk Schiffmacher's Private Collection
Artoria Gibbons dans les années 1920. Cette Américaine célèbre pour ses tatouages a travaillé dans des cirques, des foires et des musées de curiosité jusqu’en 1981. Photo publiée avec l’aimable autorisation du Schiffmacher Tattoo Heritage.
TATTOO. 1730s-1970s. Henk Schiffmacher's Private Collection
« Sur le chemin du retour », tatouage réalisé dans les années 1940 par le célèbre artiste américain Bert Grimm et coloré par Doc Webb, une autre légende de l’industrie. Photo publiée avec l’aimable autorisation du Schiffmacher Tattoo Heritage.
TATTOO. 1730s-1970s. Henk Schiffmacher's Private Collection
Tommy Stephens arborant ses tatouages réalisés par Bert Grimm dans les années 1940. Grimm était un maître dans l’art du tatouage et a eu une énorme influence sur le tatouage occidental. Photo publiée avec l’aimable autorisation du Schiffmacher Tattoo Heritage.
TATTOO. 1730s-1970s. Henk Schiffmacher's Private Collection
Album de tatouages du maître tatoueur britannique George Burchett, réalisé dans les années 1910. Photo publiée avec l’aimable autorisation du Schiffmacher Tattoo Heritage.
TATTOO. 1730s-1970s. Henk Schiffmacher's Private Collection
Le célèbre tatoueur américain Charlie Wagner, au centre, avec une femme tatouée et un marin américain, dans les années 1930. Wagner aimait les photographies mises en scène. Sur celle-ci, il tatoue l’épaule de la femme, qui elle-même tatoue la jambe du jeune marin. Photo publiée avec l’aimable autorisation du Schiffmacher Tattoo Heritage.
TATTOO. 1730s-1970s. Henk Schiffmacher's Private Collection
Portrait d’une femme māorie avec un moko au menton et une plume de huia, un oiseau très convoité, dans les années 1900. Les femmes māories étaient traditionnellement tatouées sur le menton et les lèvres. Photo publiée avec l’aimable autorisation du Schiffmacher Tattoo Heritage.
TATTOO. 1730s-1970s. Henk Schiffmacher's Private Collection
La couverture montre de rares tatouages anciens provenant de la collection de Henk Schiffmacher.

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