La reine Elizabeth II est morte, et le quotidien au Royaume-Uni semble encore plus improbable que de coutume. Entre les marques de sex-toys et les fabricants d’armes qui s’empressent de rendre hommage à la Reine, la fermeture de porte-vélos, l’annulation d’activités pour enfants, le changement du programme météo « en témoignage de respect » et la correspondante de la BBC qui supplie les gens d’arrêter de déposer des sandwichs à la marmelade et des jouets Paddington devant le palais de Buckingham, on peut dire que les dernières 72 heures prouvent que personne ne sait comment faire le deuil de la monarque au règne le plus long de l’histoire britannique.
Le photographe VICE Chris Bethell a passé le week-end à Londres pour capturer le caractère surréaliste d’une ville qui joue actuellement le premier rôle dans le psychodrame d’un Royaume-Uni post-Reine (ou sa dernière saison, selon la personne à qui vous posez la question), ainsi que la proclamation officielle du roi Charles III au palais de St James samedi.
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La foule s’est rassemblée dans les rues de Pall Mall dans l’espoir d’apercevoir le nouveau monarque, mais la fatigue et l’ennui se sont rapidement installés quand le roi a opté pour un autre itinéraire. D’autres se sont dirigés vers le palais de Buckingham, où le chaos a éclaté lorsque certaines personnes ont commencé à escalader les murs menant au Victoria Memorial.
« Les gens encourageaient les retraités à escalader les murs, à faire passer leurs enfants et leurs chiens – et même des poussettes – pour déposer des fleurs », raconte Bethell à VICE. « Cela rappelait étrangement les personnes escaladant le mur de Berlin. » La police a tenté d’intervenir dans certains cas, mais la plupart des personnes sur place ont réussi à passer, laissant des fleurs partout dans le jardin du mémorial et dans les trous des murs et des clôtures.
Ce qu’il faut noter ici, évidemment, c’est que Charles et sa reine consort Camilla étaient probablement bien loin du palais de Buckingham à ce moment-là.
« J’ai photographié de nombreux événements royaux et je remarque un grand changement dans l’assistance – habituellement, je dirais qu’il y a environ 60 % de royalistes, 10 % de public intéressé et 30 % de touristes », ajoute Bethell. « Là, il y avait peut-être 30 % de royalistes, 20 % de touristes et 50 % de gens qui avaient juste perdu la tête. »
Alors qu’une semaine de deuil officiel est prévue, menant au jour férié lundi prochain (et que des dealers proposent déjà des réductions sur la coke et la kétamine « en l’honneur de la Reine »), on s’attend encore à sept beaux jours de chaos.
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