Jésus était-il un canular des Romains pour faire chier les Juifs ?

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Joe Atwill a pas mal tourmenté les chrétiens et les historiens la semaine dernière : ses idées remettent en question le fondement des croyances anciennes et des vérités acceptées par une large majorité d’hommes. Joseph prétend en effet avoir mis le doigt sur la preuve que Jésus de Nazareth, l'homme des livres d’histoire et du Nouveau Testament, était une simple fabrication des Romains datant du premier siècle (après J.-C.), qui ont créé ses Évangiles comme un moyen de calmer la ferveur messianique des Juifs. Joe, qui a écrit et autoédité Le Messie de César en 2006, prévoit de dévoiler prochainement le fruit de ses recherches les plus récentes. À l’en croire, ses plus ardents critiques se verront obligés d’adhérer à la théorie selon laquelle Jésus était un instrument d’une guerre psychologique visant à ce que les Juifs cessent de jouer les fauteurs de troubles et se soumettent à leurs maîtres romains.

Personnellement, je ne me suis jamais beaucoup intéressé au débat. Je m’en fous que Jésus ait été, ou non, un type avec des super pouvoirs, ou même qu’il ait existé. Je suis plutôt du genre à considérer que l’institutionnalisation de la religion est responsable des pires trucs que les hommes se soient fait les uns aux autres, et si je vais à l'église deux fois par an, c'est par respect pour ma mère (à Noël et pour la Fête des mères). Je suis donc assez ouvert à toute critique de la fantasmagorie chrétienne. Toutefois, l’athée que je suis pense que les allégations formulées par Joe sur un canular romain qui serait au centre du christianisme sont aussi ridicules que les affirmations selon lesquelles le gouvernement américain a lui-même orchestré les attentats du 11-Septembre. Ce n'est pas que je pense que les Romains ou le gouvernement américain seraient incapables de telles choses : je ne pense juste pas qu'ils pourraient s’en tirer dans l’ignorance générale.

Joe maîtrise depuis des années l’art de créer la polémique sur le web, avec ses trouvailles bizarres et ses communiqués de presse rusés, et il a dévoilé ses nouvelles recherches à l’occasion d’un grand symposium organisé à Londres la semaine dernière. Je me suis dit que c’était le moment idéal pour tenter de déterminer s’il était complètement fou ou s’il s’agissait d’un visionnaire qui était parvenu à craquer le code qui avait échappé aux chercheurs et aux historiens depuis des siècles. Voici ce qu'il avait à dire.

VICE : Pouvez-vous me dire qui vous êtes et quel niveau d’expertise vous avez ? Vos théories remettent en question des théories historiques et scientifiques largement admises.
Joe Atwill : Je suis un chercheur indépendant. Je n'ai pas de formation académique de théologie ou d’exégèse de la Bible.

OK. Comment avez-vous commencé à étudier les origines de Jésus ?
J’ai étudié dans une académie militaire jésuite quand j’étais gamin. On étudiait notamment l’Évangile. Bien que je me sois éloigné de l'Église, plus tard dans ma vie, j'ai gardé un intérêt particulier pour le personnage de Jésus-Christ.

Qu’est-ce qui vous a intrigué au sujet de Jésus ?
Jésus avait une vue plus pacifique et cosmopolite des choses que le mouvement messianique de son époque, qui était très xénophobe. La pensée juive de l'époque, c’était une volonté de chasser les Romains afin de mettre en place un État religieux.

Comment savez-vous cela ?
Pour avoir un point de vue éclairé sur les Évangiles, il faut lire Flavius Josèphe. Il a vécu en Judée, a écrit une histoire de l'époque et du lieu où Jésus aurait vécu, et a documenté la guerre judéo-romaine. Si vous lisez son travail, vous remarquerez qu'il existe des parallèles entre les événements de la guerre et ceux du ministère de Jésus, qui ont lieu dans la même séquence.

Je n'ai aucune idée de ce dont vous parlez. Mais donnez-moi quelques exemples, s'il vous plaît.
Par exemple, Jésus dit à ses disciples : « Suivez-moi et je vous ferai pêcheurs d’hommes. » Dans la guerre, un général romain dit à ses troupes : « N'ayez pas peur. Suivez-moi », puis il les envoie dans la mer de Galilée où ils coulent les bateaux de pêche juifs. Les Juifs tentent de nager pour survivre, puis les Romains  « les pêchent » avec des lances, selon le récit de Flavius.

Alors, qu'est-ce que ce genre de choses signifie pour vous ?
Flavius a servi de fondation pour le ministère de Jésus. Jésus avait la perspective politique que les Romains espéraient voir les Juifs adopter.

Pourquoi les Romains voulaient-ils que les Juifs adoptent leurs vues ?
Les Romains étaient toujours en lutte avec les Juifs sur celui qu’on peut appeler Dieu. La guerre entre les Romains et les Juifs est en fait une guerre de divinités, parce que les empereurs voulaient être vénérés comme des dieux, ce que les Juifs refusaient. Donc, ils ont créé un personnage, un messie pour les Juifs, Jésus-Christ, pour incarner ce qu'ils voulaient.

Ce complot romain est-il décrit de manière explicite dans un texte ancien ?
Ce qu’on a, ce sont des préfigurations. Tous les éléments de la vie du personnage de Jésus dans les Évangiles viennent de l'Ancien Testament. L'histoire de Jésus décrit que Joseph se rend en Égypte où le pharaon massacre tous les garçons premiers nés, puis il rentre d’Égypte, se fait baptiser, et va dans le désert pendant 40 jours et a ses trois tentations. Dans l'Ancien Testament, dans la Genèse, Joseph va en Égypte, le pharaon massacre les garçons, puis il revient d'Egypte pour se rendre en Israël, où il y a un baptême. Puis il va dans le désert pendant 40 ans. Quand vous repérez le pattern, tout est fiction.

OK. Je comprends ce que vous dites. Mais vous allez plus loin que la simple affirmation selon laquelle tous les super pouvoirs de Jésus seraient en fait du pipeau. Vous dites que Jésus est une création dans le cadre d’un complot romain. Y a-t-il un texte qui prouverait cela explicitement ?
Oui. C'est dans « Marie la Cannibale », un passage célèbre de Josèphe. Il contient une allégorie de Jésus-Christ. Pour comprendre, il faut faire une analyse. Je veux dire, je ne peux pas m'asseoir ici et vous montrer en quoi c’est une allégorie. Ça prendrait un peu de temps.

Essayez quand même.
Dans le Nouveau Testament, Jésus est l'agneau de Pâques sous forme humaine. Et dans le passage de « Marie la Cannibale », ils disent que l’agneau de Pâques sous forme humaine est un mythe pour le monde – son meurtre sera considéré comme une atrocité par les Gentils et suscitera une haine amère contre les Juifs. C'est une description claire de l'invention et de l'intention du christianisme : une malédiction que les Romains ont jetée sur les Juifs pour les punir de leur constante rébellion. C'est une confession, vraiment.

OK, comment les Romains s'y sont pris pour endoctriner les Juifs avec cette fausse religion ? Faut quand même y aller pour concevoir une telle ruse.
Les auteurs de ce trick pourraient être les intellectuels juifs et les empereurs romains. Les Romains ont salarié les plus grands intellectuels juifs pour élaborer ce complot. Les comptes rendus de tous les disciples sont faux et tous les noms sont inventés.

On dirait que le plan n’a pas marché – il y a beaucoup de juifs aujourd’hui. Et si c'était le plan, comment se fait-il que les chrétiens vénèrent un juif et non Titus Flavius aujourd'hui ?
Eh bien, en réalité ils le font. Le Pape est un autre titre d’empereur. Le Vatican est situé là où les empereurs avaient leur palais.

Affirmez-vous que Jésus, un homme dont l’existence est attestée par la plupart des spécialistes, n'a pas existé du tout ?
Jésus est un personnage fictif. Si un mec avait un canard qui vivait à côté de chez lui et qui s'appelait Donald, et qu’il inventait le personnage de Donald Duck ? Est-ce que ça fait de ce mec un historien ? Eh bien, pas quand il dit que le canard parle. Il y a toutes sortes de personnes qui auraient pu être Jésus-Christ. Mais l'historicité réelle du Christ, quel qu'il fût, ce n’était pas celle d’un cosmopolite passif. C’était un Messie, un guerrier juif qui voulait chasser les Romains à l’extérieur des terres. Mais l’homme que décrivent les livres d’histoire, c’est une préfiguration – un personnage fictif. Et malgré la croyance populaire, le « fils de l'homme » dont on avait prévu la venue, c’était le Romain Titus Flavius César.

Pourquoi pensez-vous que votre point de vue sur les Évangiles n’ait pas émergé avant ?
C'est une question à poser à un psychologue. Les parallèles que je signale sont bien établis par les chercheurs, ils n'ont tout simplement pas remarqué qu'ils se sont produits dans la même séquence. C'est la clé de tout. Vous n'avez pas besoin d'être un érudit de la Bible, vous avez juste besoin de votre bon sens pour comprendre cela.

OK. Merci.

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