Le Canada interdit la captivité des baleines et des dauphins

Le gouvernement canadien interdit la captivité des cétacés, notamment les baleines, les dauphins et les marsouins.

La Chambre des communes a voté en faveur du projet de loi S-203, sur la fin de la captivité des baleines et des dauphins. Cette mesure législative vise à épargner aux cétacés la captivité à des fins de divertissements, ainsi que les traumatismes qu’elle cause.

La loi interdit également de faire se reproduire ou de féconder, ainsi que d’importer ou d’exporter un cétacé vivant. Elle rend illégale la possession de matériel reproductif de cétacés, comme le sperme ou les embryons. En revanche, elle n’interdit pas de sauver un cétacé blessé ou en détresse, ou de garder un cétacé en captivité à des fins de recherches, à condition d’avoir obtenu un permis à cette fin.

Par contre, si les parcs aquatiques ne peuvent plus remplacer leurs animaux marins, ils ont le droit de conserver ceux qu’ils ont en captivité au moment où la loi entre en vigueur.

Le projet de loi a été déposé par l’ex-sénateur de la Nouvelle-Écosse, Wilfred Moore, en décembre 2015, mais initialement le sénateur conservateur Don Pletts’y était opposé. Après la retraite de Wilfred Moore, le sénateur indépendant Murray Sinclair a pris le relais. D’après un tweet du Parti vert du Canada, le projet de loi était le fruit d’une collaboration entre la chef du parti, Elizabeth May, les deux sénateurs, des députés du NPD et du Parti libéral, des scientifiques spécialistes de la faune marine ainsi que « des gens ordinaires de partout au Canada ».

Lori Marino, présidente du Whale Sanctuary Project, qui a témoigné aux audiences en 2017, dit qu’il s’agit d’une « grande victoire pour les cétacés ».

« Ce sont des animaux parmi les plus cognitivement complexes. Les confiner à une vie dans un bassin de béton est réellement insoutenable pour eux », dit-elle.

Marineland, le populaire parc aquatique de Niagara Falls, en Ontario, s’est très énergiquement opposé au projet de loi, se disant préoccupé par la diminution du nombre de visiteurs et les pertes d’emplois. D’après CBC, la compagnie a déclaré par courriel lundi qu’elle se conforme à toutes les exigences du projet de loi.

« Le projet de loi S-203 n’affecte pas les activités de Marineland. Marineland continuera de donner des soins de classe mondiale à tous ses animaux. »

Le mouvement contre la captivité des baleines et des dauphins a pris de l’ampleur dans les dernières années en partie grâce à des documentaires sur le sujet. Blackfish, un documentaire présenté en première au Festival du film de Sundance, portait notamment sur une orque qui a causé le décès d’entraîneurs à Sea World.

Un an et demi après la première du film, le cours des actions de Sea World a chuté de 60 %. En mars 2016, la compagnie a annoncé qu’elle mettait fin à son programme de reproduction d’orques et aux spectacles avec des orques.

Un autre documentaire populaire, The Cove, sur la chasse aux dauphins pour les vendre aux parcs aquatiques ou pour leur viande, dans une baie à Taiji, au Japon.