En plein détournement du vol EgyptAir, un homme a posé pour une photo avec le pirate de l’air

Seif Eldin Mustafa a détourné un vol de la compagnie EgyptAir ce mardi matin, peu après le décollage, en confectionnant une fausse ceinture d'explosifs et en demandant au pilote de diriger l'avion vers l'aéroport de Larnaca, sur l'île de Chypre.

À un moment pendant la prise d'otages, Ben Innes — un Britannique âgé de 26 ans et originaire de Leeds —, a décidé de prendre une photo avec Seif Eldin Mustafa et de l'envoyer à son colocataire, Chris Tundogan, via WhatsApp.

« Tu sais que le mec ne déconne pas !! », a-t-il écrit, d'après un échange que Chris Tundogan a partagé avec le tabloïd Daily Mail. « Mets les infos mon pote!!!! ».

Tundogan a alors répondu, inquiet. « Wtf? », a-t-il écrit entre autres messages. « Est-ce que c'est une bombe placée sur la poitrine du type ? Tu vas bien ? Dis-nous quand tu sors. »

« Je ne sais pas du tout pourquoi il a pris ce selfie, mais j'imagine qu'il s'est probablement porté volontaire pour le prendre parce qu'il n'est pas timide et n'a peur de rien », a déclaré Tundogan au Daily Mail. « Je trouve que c'est plutôt dingue, mais c'est juste Ben j'imagine ! »

Contre toute attente, les deux hommes ont l'air détendu sur la photo en question, qui a pu être prise alors que l'appareil était sur la piste de l'aéroport de Larnaca et que les otages étaient évacués. Mustafa y porte encore la fausse ceinture d'explosifs, qui était en fait composée de coques de téléphones, comme l'a plus tard révélé le ministre chypriote des Affaires étrangères, Ioannis Kasoulides.

Lorsque l'appareil a atterri à Larnaca, Mustafa aurait jeté une lettre écrite en arabe sur le tarmac, et aurait demandé qu'on la livre à son ex-femme, qui est chypriote.

Après que les autorités ont entamé les négociations, 74 des 81 passagers à bord ont été libérés. Trois passagers et 4 membres d'équipage sont restés à bord de l'avion. Ben Innes aurait fait partie de ces trois passagers restants. Mustafa s'est finalement rendu et personne n'a été blessé.

Le ministre Kasoulides a déclaré que Mustafa avait d'abord menacé de faire exploser sa ceinture et demandé que l'on fasse le plein de l'appareil et qu'il redécolle, pour Istanbul cette fois. « C'est comme s'il avait réalisé que ses demandes n'allaient pas être satisfaites, permettant aux deux derniers otages, des Britanniques, de fuir l'avion », a déclaré Kasoulides. « Il a été arrêté. »

Le vol MS181 avait décollé de l'aéroport de Burg El-Arab à Alexandrie ce mardi matin, et devait atterrir au Caire. Le pilote de cet avion, Omar Al-Gammal, a indiqué aux autorités que Mustafa portait ce qui ressemblait à une ceinture piégée et l'avait forcé à détourner l'avion vers l'aéroport de Larnaca à Chypre. Le pilote a précisé à Reuters que le pirate de l'air avait l'air « dérangé », mais qu'il était tout de même obligé de le traiter comme une vraie menace pour la sécurité.

Même si cet incident n'a aucun lien avec un quelconque groupe terroriste, le fait que Mustafa puisse embarquer à bord d'un avion avec assez de matériel pour confectionner une fausse — mais convaincante — ceinture d'explosifs a alarmé l'opinion publique à propos de la sécurité des aéroports en Égypte. En octobre dernier, l'organisation terroriste État Islamique avait revendiqué la pose d'une bombe à bord d'un avion russe, qui s'était écrasé peu après avoir décollé du Caire, tuant l'ensemble des 224 personnes à bord.

Suivez VICE News sur Twitter : @vicenewsFR

Likez la page de VICE News sur Facebook : VICE News FR