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Les animaux robotiques volants sont enfin parmi nous

Le temps des drones est terminé, nous entrons dans l'ère des animaux volants.

Après une année riche en robots bizarres, adorables ou acrobates, nous croyions avoir tout vu. C'était sans compter une gamme impressionnante de robots animaux volants conçu par les ingénieurs de Festo, une entreprise spécialisée en systèmes d'automatisation.

La ménagerie robotique de Festo comprend des goélands argentés, des kangourous, des fourmis, des trompes d'éléphant et un bras préhenseur inspiré de la langue du caméléon. La société a dévoilé ses trois nouveaux drones volants lors de l'USA Science and Engineering Festival à Washington l'été dernier - un défilé que l'on peut maintenant admirer grâce à une vidéo d'IEEE Spectrum.

Le eMotionButterfly utilise un système de tracking par caméra qui lui permet de se déplacer dans les airs en toute autonomie, évitant ainsi de se crasher par inadvertance dans la première porte-fenêtre venue. Jusqu'à 15 papillons robotiques peuvent ainsi voler en nuée, sans jamais entrer en collision.

AirJelly, une méduse volante géante, se propulse de bas en haut grâce à 8 tentacules. Dirigée grâce à un système de guidage placé à l'intérieur de son corps rempli d'hélium, elle ne pèse qu'un kilo à peine, et peut voler jusqu'à deux heures grâce à une petite batterie.

Enfin, AirPenguin, sans doute le plus mignon de tous, est un petit robot argent et bossu qui avance grâce à des nageoires souples et des ailerons mobiles placé au niveau de sa queue. Chacune de ces créatures semble tout droit sortie d'une réalité alternative inspirée du carnaval de Ghost in the Shell: Innocence. On espère qu'un urbaniste visionnaire croiera un jour en leur potentiel.