Le guide de la NHL si vous n'y connaissez rien

La saison régulière de la NHL est enfin arrivée, et on sait ce que ça veut dire pour les amoureux de hockey. Mais que faire quand on n'est pas un fan de hockey ? On peut en devenir un, mais la chose paraît laborieuse. Non, ce qu'on veut, c'est être capable de faire semblant tout en étant crédible. Voici donc les cinq trucs essentiels pour prétendre être un fan de hockey.

Bettman est commissaire de la NHL depuis 1993, et tout ce qui a pu arriver de mal dans la ligue est de sa faute. Par là, je ne veux pas dire tout ce qui va mal depuis 1993, mais bien que littéralement tout ce qui va mal est une conséquence directe de l'existence de Bettman. Le lock-out de 2004 qui a ruiné une saison complète ? Bettman. Les points aux perdants ? Bettman. La fois, en 1988, où deux gars en imperméable ont fini par jouer le rôle d'officiels pour une partie des séries éliminatoires ? Bettman. La déroute des nobles français lors de la bataille de Courtrai ? C'est en partie à cause du terrain marécageux et de la position des forces flamandes, mais c'est surtout à cause de Bettman.

Je ne saurais trop insister sur ce point : si vous voulez passer pour un fan de hockey, pointer Gary Bettman du doigt est la stratégie la plus importante qu'il vous faudra apprendre.

Si vous vous trouvez impliqué dans une conversation sur le hockey dont vous ne suivez vraiment pas le cours, que le silence tombe soudainement et qu'on vous regarde comme si c'était votre tour de parler, hochez simplement la tête d'un air sévère et marmonnez « ouais cet enfoiré de Bettman ». Préparez-vous ensuite pour une ronde de high-fives.

Chaque jour pendant la saison régulière, il y a un joueur de la NHL quelque part qui fait quelque chose de stupide et qui écope d'une suspension. Les fans de hockey adorent ça. Il faut ensuite attendre que la commission de discipline se prononce, puis s'en indigner.

Environ 95 % des peines prononcées sont beaucoup trop clémentes, parce que la ligue, dans sa mollesse, préfère laisser les coupables s'en tirer avec une tape sur la main plutôt que d'infliger de longues suspensions qui enverraient un message clair. Les 5 % restants représentent les cas où la ligue s'en prend cruellement à un gars qui ne faisait que finir sa mise en échec et qui n'est pas ce genre de joueur de toute façon. Étrange coïncidence, cette minorité de cas touche toujours notre équipe préférée.

À présent, soyez attentifs, parce que c'est très important : ne vous prononcez jamais sur une suspension avant que la commission de discipline ait rendu sa décision. Ça, c'est une erreur de débutant. Si vous le faites, vous risquez de tomber sur le même chiffre qu'eux, ce qui vous forcera à être en accord avec eux. Mieux vaut tergiverser jusqu'à ce que la décision soit annoncée. Là, vous vous fâchez.

Question bonus : Savez-vous qui est responsable de toutes les suspensions injustes ? Eh oui : Gary Bettman.

C'est un peu étrange, mais c'est très important. De nos jours, la NHL compte beaucoup de star à leur apogée, de Sidney Crosby à Alexander Ovechkin, en passant par P.K. Subban et Connor McDavid. Et vous les détestez tous.

Crosby est une pleureuse. Ovechkin est une frimeur. Subban a déjà souri une fois. On ne sait pas encore vraiment pourquoi on déteste McDavid, parce qu'il a l'air d'un bon gars, mais donnez-nous quelques semaines et on va trouver une raison.

Les seuls joueurs que les fans de hockey peuvent aimer sont les vétérans taciturnes : le genre de joueurs qui jouent six minutes par soir et qui n'ont plus beaucoup de dents. Voit-on ces joueurs-là s'énerver lorsqu'un but est marqué ? Non, parce qu'ils ne sont jamais sur la glace quand ça se produit. Et même s'ils l'étaient, ils resteraient probablement impassibles de toute façon.

Mais tous les autres joueurs sont détestables.

La NHL d'aujourd'hui est correcte. On la suit. Elle est là. Mais elle n'a rien à voir avec ce qu'elle était avant (avant signifie lorsque vous étiez enfant).

Autrefois, les joueurs avaient du respect les uns pour les autres. Ils suivaient un code. La passion du sport représentait plus qu'un gros chèque. Les parties étaient enivrantes et beaucoup de buts étaient marqués. Et il y avait des vraies dynasties au lieu de toute cette parité diluée.

En tant que faux fan, votre rôle est de constamment évoquer avec nostalgie l'époque glorieuse du hockey. Formez-vous en passant quelques heures à visionner des vieilles vidéos sur YouTube, puis en inondant la section des commentaires avec des phrases du genre « Ça, c'était du VRAI hockey ! » Vous ne serez pas seul.

Soit dit en passant, tout ça pourrait vous causer un peu de dissonance cognitive si vous êtes assez vieux pour vous rappeler qu'autrefois, les mêmes équipes gagnaient toujours, les gardiens de but pouvaient à peine se tenir debout, les joueurs s'éclataient le crâne avec leurs bâtons, les propriétaires volaient tout l'argent, et tout le monde s'empilait de temps en temps dans les gradins pour attaquer les fans de manière aléatoire. Mais ça, c'est la faute de Bettman.

Fuck la ligue. Fuck le produit dilué, les parties ennuyeuses, les joueurs ronflants et les arbitres pourris. Fuck les lock-out, la commercialisation incessante, les parties en plein air et les passes de cash. Fuck la violence et l'absence de violence. Fuck Gary Bettman et tous ceux qui lui ressemblent. Vous en avez assez. C'est fini.

P.S. Vous ne tiendrez jamais cette promesse.