Mary Ellen Mark n’est plus parmi nous, mais ces images le sont et le seront toujours. Avant sa disparition en 2015, la photographe a eu le temps de terminer son dernier projet ainsi qu’une nouvelle monographie pour Aperture, intitulée Tiny : Streetwise Revisited. Ces photographies, qui montrent des maquereaux, prostituées, vagabonds et drogués dans la région de Seattle sont la suite d’un projet que Mark a commencé au début des années 1980 avant qu’elle ne rencontre Erin Charles (Tiny), une jeune prostituée de 13 ans. Après sa rencontre avec la jeune fille, qui rêvait de diamants et d’élevage de chevaux, Mark a fini par centrer l’intégralité de son projet – qui a duré 30 ans – sur celle-ci.
En ce moment même au Norton Museum de West Palm Beach, Tiny : Streetwise Revisited est une exposition de photos qui témoignent de la longue relation qu’ont entretenue Mark et Tiny. Ce qui commence par le portrait d’une jeune fille avec des rêves plein la tête se transforme en une vie gâchée par la drogue, la maltraitance, dix grossesses et de nombreux autres problèmes.
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Tiny : Streetwise Revisited, qu’il s’agisse du livre ou de l’exposition, est autant une documentation sociale qu’un projet plastique. La manière dont les photos de Mark sont traitées par Aperture et l’exposition nourrissent ce sentiment. Autre chose : ce projet ne raconte pas une histoire joyeuse ou inspirante, mais ce n’est pas une mauvaise histoire pour autant – loin de là.
Tiny et Pat, le long de la route, 1993
Tiny, Halloween, Seattle, 1983
Tiny et J’Lisa sur le canapé, 2014
Tiny enceinte de Daylon, 1985
Tiny, 1983
Tiny regarde à travers la fenêtre d’un centre de détention pour mineurs, 1983
Tiny : Streetwise Revisited est exposé au Norton Museum of Art jusqu’au 20 mars 2016.
Efrem Zelony-Mindell est un photographe et écrivain basé à New York. Retrouvez-le sur son site.
