Bachar Al-Assad admet que l'armée syrienne manque d'hommes mais estime qu'il gagnera

Le président syrien Bachar Al-Assad a estimé, lors de son premier discours en public depuis un an, que ses forces vont finir par l'emporter dans le sanglant conflit qui déchire la Syrie depuis près de 5 ans, même si le régime est à la recherche de soldats pour renforcer les rangs de ses combattants.

Lors d'un discours télévisé, diffusé ce dimanche matin, Assad admet que son armée fait face à un « manque d'hommes » alors que ses forces se battent contre plusieurs fronts. À la fois les djihadistes de l'organisation État islamique et d'autres groupes rebelles qui ont pris possession de zones stratégiques en Syrie.

À voir : Les djihadistes contre le régime d'Assad

« Nous ne sommes pas en train de nous effondrer. Nous sommes inébranlables et l'emporterons, » a déclaré Assad, d'après l'Associated Press. « Le mot défaite n'existe pas dans le dictionnaire de l'armée syrienne. »

Assad s'est exprimé ce dimanche à Damas face un parterre de dignitaires, qui l'ont régulièrement interrompu en l'applaudissant. Le leader syrien a expliqué comment l'armée se démenait sur plusieurs fronts, et avait été obligée de se retirer de certaines zones. De larges pans de territoires du pays sont tombés sous le contrôle de l'EI, notamment la ville d'Idlib et la ville historique de Palmyre.

« Nous avons été obligés de choisir des zones à défendre à tout prix, » a déclaré Assad pour expliquer la perte de territoires au profit des groupes d'insurgés. « Nous tenons à nos soldats, donc nous avons été obligés de délaisser certaines zones. »

Il a admis que ces pertes ont apporté beaucoup de « frustration » au sein du peuple syrien, ajoutant que « chaque centimètre carré de la Syrie est précieux. »

« Quand nous concentrons nos forces sur une zone, nous apportons des renforts, mais cela, nous le faisons généralement aux dépens d'autres zones, » a déclaré Assad. « Parfois, nous devons abandonner certaines régions pour transférer ces forces vers un territoire que nous souhaitons garder. »

À voir : Les fantômes d'Alep

Assad a aussi expliqué que recruter de nouveaux hommes et garder ses soldats est un problème, alors que le pays est dans sa cinquième année de conflit. Il en a profité aussi pour accuser les médias internationaux d'en faire trop quant au conflit que connaît son pays. D'après l'Observatoire Syrien des Droits de l'Homme, un groupe de veille établi en Grande-Bretagne, au moins 70 000 personnes ont manqué au service militaire dans le pays.

« Nous avons un manque d'hommes, » a déclaré Assad. Il a ajouté qu'il ne voulait pas donner « une mauvaise image que les médias hostiles utiliseront pour dire que le président se plaint que personne ne rejoint l'armée. »

Le gouvernement d'Assad a aussi annoncé l'amnistie pour ceux qui ont échappé à l'armée ou ceux qui ont fait défection alors qu'ils étaient au combat. Le régime a aussi annoncé que de plus en plus d'hommes rejoignaient l'armée depuis quelques mois.

D'après l'Observatoire Syrien des Droits de l'Homme, environ 80 000 soldats et miliciens pro gouvernement sont morts depuis le début du conflit en Syrie.

À lire : Syrie : notre chronologie pour comprendre 4 ans de conflit

L'Associated Press a contribué à la rédaction de cet article.