Le basketteur lycéen de 29 ans ne savait pas qu'il avait 29 ans

On vous a raconté cette histoire assez bizarre la semaine dernière d'un homme de 29 ans qui se faisait passer pour un ado de 17 ans dans le but de jouer avec l'équipe de basket du lycée de Windsor en Ontario, au Canada. Jonathan Nicola était censé être un adolescent en classe de première qui avait échappé aux conflits du Soudan du Sud pour jouer au basket. En réalité, il avait presque 30 ans et tentait d'aider sa famille restée là-bas.

Nicola avait été arrêté par les services aux frontières du Canada la semaine dernière pour avoir violé la loi sur la protection des réfugiés. Ceux-ci avaient déterminé que ses papiers et son âge étaient faux. Il a été placé en détention depuis. Nicola a tout de même pu parler pour sa défense et a déclaré ne pas savoir quel âge il avait, notamment à cause de sa mère et d'un mystérieux entraîneur de basket :

« Je demande toujours à quelle date exacte je suis né et elle m'a raconté qu'elle ne savait plus. Là-bas, au Soudan du Sud, on n'étudie pas tous les ans, on va toujours dans différentes écoles et là-bas, ils ne demandent pas votre âge. Ils ne vous demandent rien. Je ne suis pas un menteur. Je suis pieux. Je prie Dieu. Si quelque chose de mal m'arrive ici, je ne sais pas ce qui arrivera à ma mère à la maison car elle est très malade. Elle a du diabète. »

Nicola parle ensuite brièvement d'un homme qu'il appelle "coach Steyn" qui aurait rempli ses papiers pour le faire venir au Canada.

« Je lui ai dit que non, je n'étais pas né en 1998. Je lui ai dit que 1998 c'était trop jeune. Je ne suis pas de 1998. Puis, il m'a dit : "Non, va demander à nouveau à ta mère, demande à ta mère quel âge tu as". Et ma mère, elle ne s'en rappelait pas. Elle m'a dit 1993, 1990. Donc je suis reparti et ce monsieur a juste rempli le papier. Il a rempli tous les papiers. Il a tout fait. »

Cela a pris du temps pour démêler le vrai du faux, mais, en définitive, son histoire ne correspondait pas avec les preuves réunies par les services aux frontières canadiens et américains. Les empreintes digitales de Nicola utilisées pour ses papiers d'immigration au Canada ont ainsi été retrouvées sur des documents pour une demande du statut de réfugié qui avait échoué aux Etats-Unis avec le même nom mais un âge différent. Il avait aussi fait une demande pour les USA depuis Nairobi il y a un an, une demande elle aussi refusée.

Nicola a demandé à être renvoyé auprès de sa famille, mais le juge n'était pas du même avis. Il lui a répondu de manière très directe : « Je comprends votre désir de faire ça, mais ce que vous avez fait est assez illégal. »

Sa prochaine audition est prévue pour le 24 mai et elle déterminera s'il pourra rester ou non dans le pays.

[Toronto Star]