Chris Bertish est plutôt du genre déterminé, tenace, pugnace, endurant, volontaire, voire carrément maso. Ce surfeur sud-africain de 42 ans, qui vit de sa passion pour l’océan en multipliant les conférences et les exploits marins, vient justement d’en réaliser un de grande envergure. Jeudi 9 mars, il a mis pied à terre sur les côtes d’Antigua, aux Caraïbes, 93 jours exactement après avoir pris la mer à Agadir au Maroc.
Petit détail qui corse largement sa performance, Chris Bertish a réalisé cette traversée transatlantique sur un paddle, à la rame, seul et sans assistance. Il est même devenu jeudi le premier homme à réaliser un tel exploit. Le Français Nicolas Jarossay avait bien tenté le coup avant lui, mais il avait chaviré au bout de 24 heures, victime d’un problème technique.
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Au cours de cette traversée de tous les records, Chris Bertish a réalisé quelques performances hors du commun. En avalant l’équivalent d’un marathon par jour, et en ramant sur 116 kilomètres lors de sa journée la plus efficace, il a frappé un grand coup. Pour ce faire, il a pu compter sur son architecte naval, qui avait élaboré un paddle spécial, doté d’une mini-cabine et d’un système anti-chavirement pour encaisser la houle de l’Atlantique.
Mais toute la préparation du monde ne l’a pas empêché de faire face à plusieurs problèmes de taille au cours de sa traversée : les courants défavorables, le mauvais temps, une luxation de l’épaule et même un requin qui a chargé son paddle. Autant d’obstacles surmontés, qui justifient le repos bien mérité que Chris Bertish va sûrement s’accorder.
