Les pop-ups rendent la vie impossible aux aveugles

Je n'ai pas besoin de vous expliquer en quoi les publicités pop-up sont une nuisance. Même le type qui les a inventées pense qu'elles sont insupportables. Il y a pourtant une autre raison, méconnue, de les condamner fermement : elles peuvent empêcher une personne atteinte de déficience visuelle de surfer sur le web.

Lorsque vous lisez un article et qu'une pop-up apparaît en vous demandant de vous inscrire à une newsletter ou de débourser quelques deniers pour un accès Premium, vous passez quelques secondes à chercher le petit « x » qui vous permettra de fermer la fenêtre importune, et c'est terminé.

Toutes les pop-ups ne sont pas aussi amicales, cependant. Certaines ne peuvent pas être fermées par un simple clic, d'autres s'affichent en plein écran, clignotent, et d'autres enfin vous empêchent de basculer sur un autre onglet. Pour les personnes malvoyantes ou non-voyantes, c'est l'enfer.

Il existe principalement deux types de pop-up. Certaines s'affichent dans une nouvelle fenêtre, et d'autres apparaissent directement sur votre page web, au-dessus du contenu que vous étiez en train de consulter. Dans tous les cas, elles sont casse-pieds. Il existe une quantité énorme de ressources pour apprendre aux développeurs à programmer leurs pop-ups de telle manière à les rendre accessibles, et pourtant, la plupart ne prendront jamais la peine de faire cet effort, principalement parce qu'ils ignorent que des personnes aveugles et malvoyantes consultent leur site web.

Reprenons les choses dans l'ordre : oui, les personnes aveugles et les personnes malvoyantes peuvent utiliser Internet. Évidemment. Et d'ailleurs elles le font, au quotidien. Pour cela, elles utilisent le plus souvent des lecteurs d'écran et des systèmes de grossissement. Les lecteurs d'écran sont des systèmes qui « lisent » le contenu de la page web à l'utilisateur et lui permettent de cliquer sur des éléments à l'aide d'un clavier. Les systèmes de grossissement, quant à eux, zooment sur les pages pour que les utilisateurs puissent lire chaque mot un par un.

Crista Earl, la directrice des opérations web à la Fondation Américaine pour les Aveugles, décrit la frustration que peut ressentir une personne non-voyante suite à l'apparition d'une pop-up. « Après cinq minutes de lecture automatique, vous vous rendez compte que vous n'êtes pas sur l'article, mais sur autre chose. Une pop-up vient de s'ouvrir. »

Bien souvent, il faut parcourir la page web de long en large pour réussir à se débarrer de l'intruse. Qui plus est, votre système de lecture ne vous avertira pas de la présence de la pop-up tant qu'elle n'aura pas directement interféré avec la ligne que vous êtes en train de lire. « Vous écoutez l'IA vous lire votre article, peinard, et soudain vous entendez 'liens, log in, des femmes célibataires dans ta région, img02356 point png', vous ne comprenez plus rien, c'est pénible, » explique l'illustratrice almondette, qui a des problèmes de vue et utilise fréquemment un lecteur d'écran.

La vidéo ci-dessous illustre l'expérience d'une personne qui utiliserait un lecteur d'écran pour parcourir le site Nautilus. Lorsque j'ai essayé de lire la publicité, le lecteur est resté silencieux : elle a été programmée pour être ignorée par un système de lecture automatique.

La plupart des pop-ups ne sont pas conçues pour être réduites en clin d'oeil : elles s'imposent à l'utilisateur pour retenir son attention à tout prix. Les voyants devront parfois traquer un minuscule « x » ou un bouton « fermer » dans la fenêtre contextuelle, mais pour tous ceux qui naviguent sur le web à l'aide d'un clavier, il sera impossible de s'en débarrasser.

Jim Allen, coordinateur de l'accessibilité à l'École des malvoyants et non-voyants du Texas, explique que tenter de fermer ces pop-up peut vite se transformer en jeu d'énigmes. « C'est comme si vous jouiez à Myst ; il faut cliquer sur tous les éléments qui apparaissent à l'écran pour avoir une chance de comprendre ce qui se passe. En général, l'utilisateur abandonne la partie assez rapidement. »

En outre, cela a des conséquences directes sur le comportement des utilisateurs. Earl, qui utilise un lecteur d'écran, explique qu'elle ne réserve plus de billets sur JetBlue depuis que la société a changé l'interface de son site web, le rendant inutilisable. « Tenter de réserver un billet d'avion sur ce site prendrait plus de temps que de voyager à pied, » explique-t-elle. « Alors oui, j'évite des sites pourtant très utiles car je sais qu'ils vont me donner du fil à retordre. »

Almondette explique qu'elle utilise des bloqueurs de publicité pour limiter le problème, et qu'elle évite les sites sensibles. « Je me méfie de certains sites d'actualité et des blogs parce qu'ils risquent de me demander de joindre leur liste de diffusion, » dit-elle.

Mais dans certains cas, il est impossible d'éviter les sites en question. Par exemple, le back office qu'Earl utilise au travail est un nid à pop-ups. « Quand la pop-up s'ouvre, je descends en bas de la page, puis je la lis à l'envers de bas en haut jusqu'à ce que je trouve ce satané truc. C'est pénible, » explique-t-elle.

L'Acte américain pour les personnes handicapées (ADA) exige l'accessibilité de certains sites web : les sites des écoles et universités publiques, et les sites des organismes gouvernementaux. Une école de Seattle a été attaquée en justice parce que les parents non-voyants ne pouvaient pas accéder à son portail web, par exemple. Quant aux sites qui ne sont pas sous l'égide de l'ADA, elles ne sont pas tenues d'adapter leur interface aux personnes handicapées. L'application de présentation Prezi, par exemple, n'est pas conçue pour être utilisée par des personnes handicapées, même si elle est utilisé dans les écoles et les organismes gouvernementaux. Quant à Slack, l'application de messagerie instantanée utilisée dans des milliers de grosses sociétés à travers le monde, vient à peine de se rendre accessible aux lecteurs d'écran.

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Rendre votre site plus accessible a pourtant des vertus purement commerciales. La plupart des pop-ups sont des publicités ; or, elles ne seront de fait jamais consultées par les personnes qui utilisent des grossisseurs ou des lecteurs d'écran. Quant à l'autodescription automatique, elle se contentera de vous dire « publicité » sans vous en décrire le contenu de la pub en question.

« Tout le monde n'a pas une aversion complète à l'encontre de la publicité ; quand elle est pertinente, elle peut être la bienvenue, » explique Earl. « J'aurais pu acheter ce matelas en promotion, il m'en faut un. Pourtant, je n'aurai jamais connaissance de cette pub. »

Le plus curieux, c'est régler ces problèmes d'accessibilité est extrêmement simple, la plupart du temps. Pourquoi les développeurs ne font-ils rien pour améliorer l'accessibilité de leur site ?

« Les développeurs programment pour le public qu'ils connaissent bien, » déclare Allen. « Il leur suffirait de se poser deux minutes et de penser à leur grand-mère ou leur parent handicapé, en se demandant ; 'comment font-ils pour communiquer au quotidien ?' »

Earl ajoute que de nombreux programmeurs ne prennent même pas la peine de vérifier si leur code fonctionne sur la plupart des navigateurs ; dans ces conditions, il y a peu de chances qu'ils pensent aux personnes aveugles.

Pour Almondette, nous sommes ici en présence du problème de la poule et de l'œuf. « Pour les voyants, les aveugles et les malvoyants constituent une portion congrue de la population qui n'existe que sur les forums et communautés consacrées aux personnes handicapées, » explique-t-elle. « Le problème, c'est que ces personnes fuient les sites non accessibles, comme Tumblr, parce qu'ils ne sont pas adaptés à leur usage. C'est un cercle vicieux. »

Quand j'ai demandé à Earl et Allen quelle était la meilleure solution à ce problème, ils ont été unanimes : il faut arrêter d'utiliser des pop-ups. En attendant ce jour béni, s'il vous plait, pensez aux personnes handicapées la prochaine fois que vous mettrez le nez dans le code de votre site web.