Gamariel Mboya porte un chapeau sur cette photo
La Tanzanie est connue pour très peu de choses, et elles se rapportent toutes à la bouffe. Il y a le kisamvu, un plat de légumes qui se mange avec du riz ; le bamia, un plat de viande en ragout ; et le mchicha, une sorte de curry aux cacahuètes. Bien qu’ils soient très bons, un autre ingrédient traditionnel est bien plus populaire chez les guérisseurs de Tanzanie: les pauvres albinos qui vivent dans le même pays qu’eux. Si ces guérisseurs ne mangent pas d’albinos, ils utilisent leurs membres, leurs os et leurs cheveux comme ingrédients pour leurs recettes magiques.
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Les guérisseurs traditionnels ont longtemps considéré les parties du corps d’un albinos comme indispensables à leurs recettes magiques. Ces praticiens du muti – ou « crime de médecine » – pensent que leurs recettes guérissent les malades et apportent la richesse.
Certains hommes atteints du sida ont enlevé des jeunes filles albinos en pensant que les violer remédierait à leur souffrance. Par ailleurs, les pêcheurs achètent souvent de la marchandise humaine à des chasseurs, parce que selon eux, une ou deux jambes d’albinos permettent de décorer leur filet de pêche et d’attirer de meilleures prises.
Plus de 71 albinos ont été assassinés en Tanzanie depuis 2006. Ce mois-ci, un petit garçon de sept ans s’est fait estropier en rentrant de l’école par un groupe d’hommes qui, apparemment, aimaient bien la forme de sa main.
Comme ils en avaient assez de ces conneries, quelques gentils hommes et femmes – albinos ou pas – de Tanzanie se sont rassemblés et ont répondu en formant un groupe activiste. Pour en apprendre plus, j’ai parlé avec Gamariel Mboya, un sympathique Tanzanien atteint d’albinisme.
VICE : Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur vous ?
Gamariel Mboya : Je suis une personne atteinte d’albinisme et je viens des régions montagneuses du sud de la Tanzanie, la Mbeya. J’ai 29 ans et je suis marié. J’ai une fille et je travaille pour une association caritative nommée Under the Same Sun.
C’est comment de grandir en Tanzanie ?
Pas facile. Les gens atteints d’albinisme n’ont pas assez de soutien de la part de la société et, de ce fait, ne peuvent faire confiance à personne. On ne nous traite pas comme des êtres humains. Un rapport du Pew Forum révèle que 43% des Tanzaniens font confiance aux guérisseurs traditionnels – qui leur disent que les albinos ont des pouvoirs surnaturels – et en dépendent. Les gens croient que nos os, notre sang, et nos cheveux portent bonheur et que faire l’amour à des femmes albinos peut guérir du VIH.
C’est quoi cette histoire de guérir les gens en se servant des albinos ?
Ce sont des personnes malfaisantes qui attirent les enfants avec des cadeaux et des bonbons avant de s’en prendre à eux de la manière la plus sournoise. Parfois ils se cachent dans les buissons et attendent de passer à l’attaque. Ils essaient aussi de séduire les femmes. Ils leur proposent de sortir et engagent une relation afin de gagner leur confiance. Il est déjà arrivé que des hommes se marient avec des femmes atteintes d’albinisme simplement pour « guérir ». Récemment, dans les régions montagneuses du sud, une femme s’est faite attaquer par son propre mari et un groupe d’hommes.
Que font-ils avec les membres de l’albinos assassiné ?
La plupart du temps, on retrouve les membres chez des guérisseurs. Ils sont parfois enterrés – supposément pour apporter fertilité à la terre – mais sont le plus souvent utilisés comme desporte-bonheurs. Les guérisseurs écrasent les membres et broient les os afin de les conserver par la suite dans de petits bibelots.
Pourquoi la police et le gouvernement ne font-ils rien pour arrêter ça ?
Premièrement, la nature du système judiciaire de ce pays fait que tout prend du temps. Sur plus de 100 agressions et meurtres, seul cinq accusés ont été déclarés coupables – et deux des accusés ont été acquittés. Deuxièmement, il n’y a aucune volonté réelle de la part du gouvernement de mettre fin à ces atrocités. Il faut admettre que, dans certains cas, la police essaie d’apporter son aide. Ils peuvent être très efficaces dans leurs enquêtes et arrêtent parfois les coupables. Cependant, des archives prouvent que des agents de police ont déjà pris la défense des agresseurs en détruisant des preuves. Beaucoup pensent également que le fait d’attaquer des gens atteints d’albinisme est un moyen facile de devenir riche et de gagner du pouvoir politique. Plusieurs Tanzaniens fortunés sont donc impliqués dans les meurtres de muti.
Un grand nombre d’agressions et d’enlèvements ont été rapportés dans les médias. Y a-t-il des cas particulièrement horribles qui se démarquent du reste ?
Il y en a tellement à citer… Mais je me souviendrai toujours de l’histoire de Adam Robert. Il s’est fait coupé les doigts et a souffert de graves blessures au bras à la suite d’une attaque sur le palier de sa maison, alors que son père et sa belle-mère étaient à l’intérieur. Les parents d’Adam avaient deux fils albinos. Son père avait décidé de se séparer de leur mère parce qu’il la jugeait responsable de leur albinisme. La mère d’Adam a quitté la famille et la garde des enfants a été confiée à son père. Celui-ci a décidé de les retirer de l’école, se disant inquiet pour leur sécurité. Il a chargé les enfants de s’occuper de la maison et de toujours travailler dans l’enceinte de la maison, pour ne pas se faire agresser par des camarades belliqueux. Un jour, alors qu’Adam travaillait, il est tombé sur un homme étrange. Il était bizarre et s’est mis à lui poser des questions inhabituelles. Ce même homme est revenu plusieurs fois lors de ce même après-midi, et son père n’y a prêté que peu d’attention. Vers 18h, l’homme s’en est pris à Adam. Le père d’Adam s’est fait arrêté pour sa négligence – mais a été libéré depuis. Adam est encore plus inquiet pour sa sécurité aujourd’hui.
Avez-vous subi des attaques du même genre ?
Bien sûr que j’ai subi des discriminations ! Je me faisais traiter de tous les noms et harceler à l’école. Toute ma vie, j’ai été exclu de la société à cause de ma maladie. Beaucoup de gens atteints d’albinisme sont incapables de trouver un emploi à cause de leur couleur de peau.
Comment gérez-vous ça?
Le silence est l’une de mes meilleures armes. Mais j’essaie aussi d’être intelligent et d’approcher les gens qui me discriminent en les renseignant au sujet de ma maladie. Je reçois du soutien de la part de ma famille, surtout de ma femme. Les œuvres caritatives sont géniales avec nous également.
Y a-t-il plus de discrimination contre les gens atteints d’albinisme en Tanzanie qu’ailleurs ?
Les albinos sont persécutés partout en Afrique. Mais en effet, on en entend peut-être moins parler dans les autres pays parce que leur presse nationale n’a pas autant de liberté que la nôtre.
Comment réagit la communauté albinos ?
Il y a des centres où des enfants atteints d’albinisme peuvent être gardés de manière temporaire mais il n’y a jamais suffisamment de chambres disponibles. D’une manière générale, il n’y a pas de plan ou de système de protection pour nous.
Il faut que le gouvernement reconnaisse nos problèmes, qu’il mette en place des programmes et un budget pour combattre ces problèmes. Nous avons aussi besoin d’encourager les gens à penser de manière positive au sujet de l’albinisme et oublier les mythes et les mensonges qui nous ont causé tant de soucis. Si nous y parvenons, les choses pourront enfin changer.
Bonne chance, Gamariel.
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