Une petite histoire du microdosage

La boîte mail de James Fadiman est remplie de milliers de messages de gens qui racontent comment ils ont vaincu leur anxiété, leur dépression, leurs migraines et même leurs règles douloureuses. La communauté scientifique prendra-t-elle un jour leurs témoignages au sérieux ?

Fadiman a passé le plus clair des cinq dernières années à expliquer comment prendre de très petites doses de LSD (ou toute autre drogue psychédélique) à intervalles réguliers pouvait avoir d’énormes bénéfices pour la santé. Ça s’appelle le microdosage, et si l’idée n’est pas encore tout à fait entrée dans les mœurs, on s’en approche doucement : presque tous les médias orientés science ou tech ont essayé, ou ont au moins écrit un article sur le sujet au cours des derniers mois.

L’idée part d’une croyance déjà bien établie, selon laquelle l’acide peut aider celui qui en prend à dépasser certains problèmes mentaux et à voir le monde autrement. Par contre, prendre une vraie dose de LSD n’est pas une bonne idée pour tout le monde : lors de ma seule expérience personnelle, je me suis retrouvé à pleurer et à manger du poisson congelé à même le sol d’une auberge de jeunesse à Barcelone, entre autres moments atroces qui ont émaillé les 14 horribles heures qu’a duré ma défonce.

Le principe du microdosage, c’est de prendre à peu près un dixième d’une dose normale (10 à 20 microgrammes environ) tous les quatre jours, et d’aller bosser, faire du sport, boire un coup, bref, de vivre normalement. Si on le fait correctement, il n’y a pas d’hallucinations, pas d’expériences traumatisantes, même pas de coup de mou. Ceux qui le font bien, affirme Fadiman, disent passer de meilleures journées, être moins stressés, et parfois même s’être débarrassés de certains troubles psychologiques.

« Les gens qui le font mangent mieux, dorment mieux, souvent ils se remettent à faire du sport, du yoga, ou de la méditation. C’est comme si leur corps était plus réceptif aux messages », m’explique Fadiman.

Il y a cinq ans, Fadiman a commencé à envoyer une sorte de guide du microdosage à quiconque était intéressé (vous pouvez trouver ce document – en anglais – plus bas si vous souhaitez essayer vous-même) et capable de se procurer ses propres drogues. Puis il leur demandant de lui envoyer un e-mail détaillant les résultats de leur expérience en respectant les instructions suivantes :

« Écrivez quelques lignes sur votre journée. Demandez-vous, par exemple, quelle quantité de travail vous avez accomplie, si vous avez été particulièrement productif ou créatif, et si vous vous êtes globalement senti bien ou mal. Dites si vous avez remarqué des changements dans votre rapport aux autres. Si vous avez senti des différences par rapport à d’habitude en termes d’humeur, d’alimentation, de force physique, ou de symptômes quelconques. »

Fadiman a été très surpris par la quantité de retours qu’il a reçus – des milliers de “rapports de trip”, positifs pour la plupart.

« Ce ne sont que des suppositions, mais j’ai vu tellement de problèmes différents être résolus par le microdosage, on dirait que ça rétablit un équilibre au sein du corps et de l’esprit, explique-t-il. Ça agit peut-être sur le système nerveux central, ou sur le tronc cérébral, ou sur le fonctionnement des mitochondries. Une femme qui avait des règles très douloureuses s’est mise au microdosage, et quand ses règles sont survenues, elle n’avait plus aucun problème. »

Mais Fadiman, comme d’autres personnes à qui j’ai parlé du microdosage, rappelle que, comme pour tout ce qui est auto-administré, il y a des risques potentiels. PJ Vogt, qui anime le podcast Reply All, a pris trop de LSD lors d’une expérience récente et a décidé de ne plus jamais recommencer.

Fadiman affirme n’avoir reçu que 5 témoignages de gens qui n’ont vraiment pas aimé leur expérience. D’autres disent qu’ils se sentent bien le temps que durent les effets du microdosage, mais qu’ils retombent dans le stress et la dépression dans les semaines qui suivent. D’autres encore prennent du LSD trop souvent et développent une forme de tolérance.

Image: DeviantArt/OkainaImage

« Je suis absolument convaincu qu’il est temps de réaliser une étude scientifique avec des contrôles appropriés et un vrai placebo, mais aussi de se demander – s’il y a effectivement un effet indiscutable – à quel point cet effet est unique »

« Scientifiquement, tout cela est un peu flou pour l’instant, on n’a aucune preuve concrète de l’efficacité du microdosage, m’explique Matthew Johnson, un chercheur de l’université Johns Hopkins qui étudie la psilocybine et d’autres hallucinogènes. Ses bénéfices sont plausibles et potentiellement très intéressants, mais quand j’entends dire que “tout devient génial, on devient immédiatement de bonne humeur, c’est super”, bon, ça va, moi aussi il m’arrive de passer une superbe journée sans y être aidé par une quelconque molécule. Surtout que, si vous vous attendez à passer une bonne journée, vous avez plus de chances que ça se produise. En fait, ça n’est pas très différent de la sensation créée par la prise de 5 milligrammes d’amphétamine ou d’un autre stimulant. »

« Je pense que c’est une idée fascinante, et je suis absolument convaincu qu’il est temps de réaliser une étude scientifique avec des contrôles appropriés et un vrai placebo, mais aussi de se demander – s’il y a effectivement un effet indiscutable – à quel point cet effet est unique », ajoute Johnson.

Le problème, c’est que jusqu’à récemment, personne ne semblait vraiment vouloir réaliser ce type d’étude. Fadiman dit qu’il n’a jamais eu les moyens, financiers et humains, de se lancer.

« Le microdosage va vous aider si vous l’employez correctement. »

Mais les derniers rapports qu’il a reçus sont tellement prometteurs qu’il pense qu’il est vraiment temps de passer à l’étape suivante. Il affirme qu’une équipe de chercheurs d’une université américaine et une autre équipe aux Pays-Bas sont en train d’essayer de mettre en place une étude dans les deux prochaines années, même s’il refuse de les nommer puisqu’il existe toujours des obstacles administratifs à surmonter avant de pouvoir commencer ces études.

qui a publié quelques bons articles tutoriel sur Youtube

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