Il y aura une équipe d'athlètes réfugiés aux Jeux Olympiques de Rio

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Une équipe uniquement composée de réfugiés va concourir lors des prochains Jeux Olympiques d'été à Rio de Janeiro, a déclaré ce mercredi le président du Comité International Olympique (CIO), Thomas Bach.

Les membres de l'équipe — « l'Équipe des Athlètes Olympiques Réfugiés (ROA) » — seront sélectionnés parmi un pool de 43 prospects (candidats pressentis)  identifiés par le CIO, qui sont déjà soutenus financièrement pour s'entraîner. Parmi les critères de nomination des athlètes, sont pris en compte : le niveau sportif, le statut officiel de réfugié délivré par les Nations unies, leurs antécédents personnels et situations individuelles, a fait savoir le CIO.

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« Nous n'avons pas d'objectif précis, » a expliqué Bach quand les journalistes lui ont demandé combien d'athlètes composeraient l'équipe des réfugiés. « Cela va dépendre surtout des compétences sportives. Cette équipe pourrait bien finir à 5 ou 10 athlètes — peut-être. »

Cette équipe sera traitée — quasiment — de la même manière que les autres contingents participants aux JO. D'après le bureau exécutif du CIO, les athlètes réfugiés seront logés avec d'autres pays, et défileront devant le pays hôte, le Brésil, lors de la cérémonie d'ouverture. Des entraîneurs, un chef, et d'autres membres du staff vont être nommés par le CIO, qui fournira aussi les maillots. Si un des athlètes réfugiés gagne une médaille, l'hymne olympique sera joué et le drapeau olympique sera dressé.

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« En accueillant les ROA aux JO à Rio, nous voulons envoyer un message d'espoir aux réfugiés du monde entier, » a déclaré Bach. « Cette équipe recevra le même traitement que les autres équipes pendant les Jeux. Elle aura le droit aux mêmes privilèges que les autres équipes et athlètes. »

Les athlètes choisis pour faire partie de cette équipe seront désignés lors de la prochaine réunion du bureau exécutif du CIO en juin prochain. Les JO, qui ont été confrontés à divers problèmes (notamment la pollution des eaux de la baie de Rio ou le développement du virus Zika), se dérouleront du 5 au 21 août.

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