À Londres aussi, des manifestants ont exprimé leur soutien à « Charlie Hebdo »

Hier soir, le silence s'est abattu sur Trafalgar Square, alors que des centaines de Londoniens se sont spontanément rassemblés en réaction à l'attentat qui s'était déroulé le matin-même, dans les locaux du journal Charlie Hebdo.

Cette attaque, l'une des pires sur le sol français, a ému de nombreux Anglais ainsi que la communauté française résidant à Londres. « J'ai l'impression de revivre le 11-Septembre », a déclaré Jérémy, un jeune Français récemment expatrié dans la capitale anglaise. Il était l'un des premiers à arriver sur les lieux du rassemblement. « J'ai apporté mes propres armes », m'a-t-il glissé en extirpant un stylo et un carnet de notes de son sac.

En tant que Française résidant à Londres, je m'imaginais difficilement ailleurs qu'à Trafalgar Square ce soir-là. J'ai eu du mal à réaliser ce qu'il s'était passé dans les rues de Paris la veille. Tout me paraissait dépourvu de sens, et j'ai bien peur que ce ne soit le cas encore longtemps.

J'ai pensé à ces satiristes qui me font rire depuis mon enfance. Parfois, je riais aux larmes devant leurs dessins. Parfois, ils me faisaient ressentir un profond malaise. Mais je respecterais toujours les membres de Charlie Hebdo pour s'être battus jusqu'au bout au nom de la liberté d'expression.

« J'ai peur d'assister à une montée du racisme – c'est ce genre d'événements qui font exploser les scores du Front National. C'est terrifiant », m'a confié Anaïs Cornivault, une étudiante française habitant à Londres. « Les assaillants veulent instaurer un climat de terreur, et c'est pour cette raison que nous sommes venus là : nous voulons montrer que nous n'avons pas peur », a ajouté son amie, Laura Daviller.

« C'est effroyable de voir qu'on peut se faire tuer pour des mots ou des dessins », a déclaré Alice Caubrière, étudiante en politique. « Je vais m'abonner de suite ; nous ne devons pas nous laisser abattre. »

Alors que des rassemblements spontanés se sont organisés un peu partout en France, où environ 100 000 personnes ont rendu hommage aux journalistes, de nombreux manifestants ont levé leur crayon en l'air. Les gens ont solennellement entonné la Marseillaise, brisant le silence pendant quelques minutes. Cette réunion s'apparentait à un enterrement pour les caricaturistes les plus célèbres du pays : Cabu, Charb, Tignous et Wolinski.

Mais la foule n'était pas uniquement composée de Français expatriés. « Je n'ai jamais lu Charlie Hebdo », m'a expliqué Geoff Moore, un maître de conférences à la retraite qui officiait au London College of Printing. « Mais je suis un fervent lecteur de Private Eye. Je suis très ému. » Geoff avait imprimé une pancarte sur laquelle on pouvait lire les mots « Je suis Charlie », phrase de solidarité qui a été reprise partout dans le monde. « Le Royaume-Uni et la France sont deux pays libres. Ce sont nos valeurs communes qui ont été attaquées », a-t-il ajouté.

« Nous sommes choqués, émus et en colère », a affirmé Josette Gerlier, expatriée au Royaume-Uni depuis 1968. Elle avait amené une des couvertures les plus célèbres du journal, où l'on peut voir Charb et Mahomet s'embrasser avec passion.

« Je travaillais à l'Institut Français. Nous recevions Charlie Hebdo toutes les semaines. Et maintenant ? », m'a-t-elle demandé.

Une heure et passée, et personne n'a pipé mot. Les gens se sont alignés pour déposer leurs crayons au sol, parmi des pancartes « Je suis Charlie », des fleurs et quelques photos des journalistes tués.

Au moment du rassemblement, les attaquants étaient toujours en fuite. Même à Londres, les gens semblaient inquiets. « Il ne faut pas avoir peur ou se laisser abattre, mais cela nous fait penser qu'une attaque terroriste pourrait avoir lieu ici », m'a raconté Joel Midgley, un jeune de 22 ans qui aspire à devenir journaliste. « Je suis plus déterminé que jamais, maintenant. »

@becksunyer / @cbethell_photo