Une journaliste mohawk soutient que la police de Montréal l’a forcée à acheter pour 1500 $ de costumes offensants

Vendredi dernier, Jessica Deer a affirmé que la police de Montréal lui a fait un ultimatum : acheter pour 1500 $ de costumes d'Halloween au thème des autochtones ou être accusée de méfait public.

La journaliste mohawk d'Eastern Door, un journal de Kahnawake, et membre du forum Kahnawake Youth a sorti sa carte de crédit. Elle est sans doute aujourd'hui la propriétaire de la plus grande collection de costumes sur le thème des autochtones dans le grand Montréal.

Elle se trouvait avec deux autres membres du forum dans une boutique de costumes et de décoration de la rue Sainte-Catherine à Montréal. Ensemble, ils ont décidé de dénoncer le détournement culturel en apposant des autocollants sur des costumes qu'ils jugeaient offensants : tomahawks en plastique, coiffes en plumes, pipes et costumes « inspirés des autochtones » avec des noms comme « Princesse indienne sexy », « Bisous eskimos », « Royauté de la réserve ». Leur autocollant disait : « Nous ne sommes pas des costumes. »

« Nous étions là depuis à peu près cinq minutes quand le gérant nous a vus et a paniqué. On a essayé de lui expliquer, mais il ne nous écoutait pas. Il a tout de suite appelé les policiers », raconte Jessica Deer.

Selon elle, cinq policiers sont vite arrivés sur les lieux et leur ont demandé de décliner leur identité. « Ils nous ont lu nos droits et nous ont dit que nous serions arrêtés pour vandalisme, que nous n'avions pas le droit de quitter la boutique », a poursuivi la journaliste en entrevue avec VICE. « Je ne considère pas que c'est du vandalisme. Les autocollants s'enlèvent aussi facilement qu'on les colle. »

Elle ajoute qu'on lui a donné deux options : acheter tous les costumes qui, selon le gérant, étaient détériorés ou être accusée de méfait. Elle a proposé d'enlever les autocollants, mais les policiers ne voulaient rien entendre. Ils ont aussi refusé de s'adresser à elle en anglais, même si elle a protesté qu'elle ne comprenait pas bien tout ce qu'ils disaient en français.

Stéphane Lavoie, un étudiant en journalisme à l'université Concordia, a filmé le tout pour un projet scolaire. Il soutient par contre qu'un des policiers a exigé qu'il lui rende sa caméra sous peine d'être accusé d'avoir collaboré à un acte criminel. Selon Lavoie, le policier a alors supprimé le fichier en question avant de lui remettre l'appareil.

VICE a communiqué avec le service de relations médias du SPVM pour obtenir leurs commentaires et vérifier s'ils avaient la même version des faits, mais n'a pas obtenu de réponse.

« C'est un peu ridicule quand on y pense : le SPVM peut "détériorer" des propriétés publiques avec ses autocollants… des uniformes, des postes de police, des véhicules de patrouille. Ils sont tous couverts d'autocollant de protestation, observe-t-elle. Mais ma protestation, c'est du vandalisme? »

Le lendemain, ils sont retournés à la boutique avec leur reçu et ont essayé d'obtenir un remboursement, sans succès.

Que compte-t-elle faire avec les costumes?

« Je pense que je vais les offrir au forum Youth ou à Missing Justice, et ensemble on les donnera à des artistes locaux. On verra ce qu'ils en feront. »