En photos : La veillée en hommage aux victimes à Orlando

Des milliers de personnes se sont rassemblées pour une minute de silence dans le centre-ville d'Orlando dans la soirée de lundi, tenant des bougies, en mémoire des dizaines de personnes qui ont été tuées le week-end dernier, dans une attaque ciblée contre un club gay populaire de la ville. Le silence a été brisé par le son des cloches de l'église, qui ont sonné 49 fois, une fois pour chaque victime de la tuerie.

Certains participants de cette veillée aux bougies portaient des t-shirts ornés d'arc-en-ciel et des visages des êtres chers qu'ils ont perdus dans le carnage de la boîte de nuit gay le Pulse. D'autres tenaient des posters avec des messages, comme « One Pulse, RIP to These Amazing Beautiful Souls » (Un seul battement de coeur, que ces belles et extraordinaires âmes reposent en paix).

Wilma Lozano et Jason Primer portaient tous les deux des t-shirts blancs assortis, sur lesquels était imprimée une photo de Xavier Emmanuel Serrano Rosado et de son petit ami Leroy Valentin Rodriguez, qui ont tous les deux été tués dans l'attaque. 53 autres personnes ont été blessées.

« C'était une personne incroyable », a déclaré Lozano à propos de Rosado. « Il [était] toujours là pour vous. Il avait un grand coeur. »

Lozano a raconté qu'elle avait rencontré Rosado il y a dix ans, peu de temps après avoir déménagé de Puerto Rico à Orlando. Leur goût partagé pour la musique latine a créé des liens, et le Pulse est devenu leur repaire habituel.

« À chaque fois que nous avions besoin de danser la salsa toute la nuit, nous allions juste là-bas », a expliqué Lozano.

L'attaque de dimanche s'est produite lors d'une des soirées latines du club. Les autorités ont déclaré que le tireur de 29 ans, prénommé Omar Mateen, avait prêté allégeance à l'État islamique pendant la fusillade, mais qu'il fréquentait aussi le club et qu'il était actif sur des applications de rencontre gay. Il a ouvert le feu à l'intérieur du club autour de 2 heures du matin, et a pris plusieurs otages avant que les membres du SWAT (une unité de police spécialisée dans les opérations paramilitaires) le tuent lors d'une fusillade, juste avant 6 heures du matin.

Jason Primer a raconté qu'il était en chemin avec un ami pour se rendre au Pulse la nuit de la fusillade. Il a expliqué qu'il a croisé les barricades de la police et a entendu les coups de feu alors que lui et son ami faisaient demi-tour pour rentrer chez eux.

« Après ça, nous nous sommes précipités dans le premier hôpital… pour essayer de trouver nos êtres chers », a-t-il déclaré. « Je ne sais vraiment pas quoi ressentir. Mon corps est comme paralysé. Il y a certaines choses que je n'ai pas encore réussi à assimiler. »

La veillée a aussi rassemblé des membres de groupes prônant le contrôle des armes, dont la branche locale de l'association « Moms Demand Action ». Les membres de l'association tenaient des pancartes orange avec le message : « Nous pouvons mettre fin à la violence armée ».

« Nous sommes ici pour soutenir la communauté latino et la communauté LGBTQ », a assuré Andrea Halperin, une militante de Moms Demand Action. « Nous voulions faire savoir que nous étions là et que nous ne supporterons plus ce type de violence et de haine. »

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