Dans la ville où transite l’essentiel des objets « Made In China »

Cet article a été initialement publié sur VICE US.

À vol d'oiseau, Yiwu est à 130 kilomètres de Shanghai. 1,5 million d'habitants y évoluent dans une métropole jugée « modeste » selon les standards chinois, ce qui n'empêche pas la ville d'accueillir le plus vaste marché de petites marchandises au monde, car c'est ici que sont stockés des millions d'objets destinés à être exportés, labellisés du célèbre « Made in China ». 80 % des décorations de Noël et 60 % des jouets pour enfants produits en Chine passent par cette ville.

Dans les rues de Yiwu, vous pouvez trouver tout ce que vous désirez : des cure-dents, des raquettes de tennis, des bougies qui se consument au son de « Joyeux anniversaire », des sent-bon pour bagnoles, des poupées, des sculptures africaines, et j'en passe. La ville est quadrillée par plusieurs immenses marchés couverts, de la taille d'un terrain de foot, qui réunissent des milliers de boutiques. Selon les autorités, il y aurait 50 000 petits magasins à Yiwu, et près de 300 000 produits différents. Des magasins entiers sont dédiés à des marchandises très précises : des tétines pour bébés, des costumes de sorcière, des porte-monnaie, etc. Un vaste espace est dédié uniquement aux chaussettes, vu que la ville en voit transiter trois milliards de paires par an.

À Yiwu, près de 8 000 acheteurs étrangers parcourent les artères pour dénicher les bonnes affaires et les envoyer aux quatre coins du monde. Un quartier arabe a même vu le jour après que les acheteurs venus du Moyen-Orient se sont rassemblés. Depuis 2016, il vous est désormais possible de rejoindre Yiwu depuis Madrid en train. Le trajet, long de 10 000 kilomètres, vous prendra 21 jours, et vous permettra de ramener tout un tas de cadeaux à votre famille française.

Ci-dessous, quelques photos prises par Raffaele Petralla sur place.