On vole en permanence, sans arrêt. Jamais de pause.
Sur la base où ils travaillent :Je suis stressé. Je suis le seul instructeur. L'autre jour, j'ai formé un étudiant pendant huit heures. Puis dans les deux dernières heures, on m'a posé plus de questions que pendant tout le reste de la journée. J'avais tellement de choses à gérer, mon cerveau surchauffait. J'essayais de rester patient, mais c'était compliqué.
"C'est le lieu parfait pour une apocalypse zombie !"
Le pire, c'est que c'est loin de tout… Des heures de trajet, tous les jours, tout le temps…
Sur les équipements et les installations :Tout repose sur une toute petite communauté, il est hors de question que la base s'agrandisse et que des gens se mettent à boire ou quoi que ce soit de ce type.
Je ne sens même pas mes orteils, alors que je porte des chaussettes épaisses et des jambières [à l'intérieur du centre d'opérations].
J'hallucine quand je vois qu'on a huit escadrons qui tournent 24 heures sur 24, mais qu'il n'y a pas le moindre service ouvert 24 heures sur 24 dans toute la base. • On ne nous laisse même pas passer nos tests physiques à la base de Nellis, juste parce qu'on est de la base de Creech.
L'US Air Force ne met jamais notre travail en valeur auprès de qui que ce soit.
Ils veulent que des drones soient disponibles partout et à tout moment, mais ils ne mesurent pas la pression que cela représente.
Sur leur moral et leur motivation :"Comment notre mission est-elle censée mettre fin à la guerre ? Veut-on vraiment nous faire croire qu'à chaque poseur de bombes que nous tuons, nous nous rapprochons de la fin du conflit ? . . . Y'aura-t-il vraiment une fin à tout ça ?"
"Je suis complètement à bout de nerfs après huit jours d'instruction."
Sur leur santé et leur bien-être :"Sept des dix pilotes que j'ai sous mon commandement veulent partir, sont en dépression extrême et/ou ont exprimé des pulsions suicidaires."
C'est très dur de "supprimer" quelqu'un, puis de rentrer chez soi et de faire un câlin à ses enfants. La transition est toujours très difficile.
Tout est classifié. On ne peut pas parler de ce qu'on fait à notre famille, à nos amis, ni même à nos collègues en dehors du boulot.
Et ce n'est qu'un échantillon des souffrances endurées par les pilotes. Pour produire ce rapport, RAND a mené des entretiens de groupe pendant plus de 28 heures avec 180 membres du personnel de la base.D'autres études avaient déjà permis d'entrevoir le taux de "burnout" et le stress incroyable dont sont victimes les pilotes de drones, mais ces témoignages bruts restent relativement rares jusqu'ici. Pour ces pilotes d'un nouveau genre, qui mènent la guerre à distance, ils permettent de préfigurer ce que seront les traumatismes causés par les guerres du futur.Je connais beaucoup de gens ici qui ont besoin de parler, mais qui ne le font pas par peur de nuire aux autres ou de passer pour des faibles, alors ils se taisent.