Des gens nous parlent des pires histoires liées à leurs ex

« Si par "ex horrible" vous voulez parler d'un type qui m'a trompée avant et après notre mariage, était accro aux antidouleurs, a été viré plusieurs fois pour avoir volé et menti à sa hiérarchie, et a fini par me quitter pour passer plus de temps avec une femme mariée, alors oui, on peut dire que mon ex était horrible. » Voilà le contenu d'un mail envoyé par une jeune femme alors que je cherchais à compiler différentes histoires évoquant les pires ex sur cette planète.

« L'un de mes ex m'a dit, six mois après notre rencontre, que mon vagin n'était pas très accueillant, car il était trop étroit et sec, m'a confié Emma*. Je lui ai conseillé de prendre son temps lors des préliminaires. Il m'a alors répondu que mon vagin lui faisait mal, sans doute parce que je ne m'étais pas remise d'une agression sexuelle s'étant déroulée plusieurs années auparavant. Il n'avait également pas manqué de critiquer mon poids qui, selon lui, l'empêchait d'être excité – sachant que j'étais victime de troubles du comportement alimentaire. »

« Je me souviens de deux ex horribles, m'a raconté Annelise. L'un d'eux m'a laissée avec un tas de dettes et un procès au sujet de notre appartement commun, l'autre m'a écrit pendant des mois et des mois en me disant qu'il voulait que l'on reste amis, et que j'étais la fille la plus adorable sur Terre. Ça ne l'empêchait pas de m'envoyer des messages agressifs et menaçants, dans lesquels il me disait que j'étais une ratée, que je devrais avoir honte. »

Lors de la rédaction de cet article, j'ai rapidement compris que je pourrais écrire un bouquin de la taille de L'infinie comédie au sujet des pires ex. Afin de comprendre pourquoi les gens avaient tendance à se transformer en êtres vils dès qu'ils se font larguer, j'ai contacté Lisa Brateman, une psychothérapeute basée à New York. Elle m'a confié que « parfois, les gens deviennent dingues, et l'on ne peut rien y faire ». Le problème est assez simple, selon elle : les gens ne savent pas comment gérer une rupture.

« Lorsqu'une relation se détériore, de nombreux signes sont là pour le prouver, m'a-t-elle précisé. Les gens modifient leurs habitudes. Ils ne répondent plus au téléphone par exemple. Ils espèrent que leur partenaire se rendra compte de cette évolution, et mettra un terme à leur relation – ils n'ont pas le courage de prendre les devants. Une telle attitude peut rendre des personnes furieuses. »

Parfois, l'ex horrible en devenir envoie des signaux inquiétants. Annelise m'a précisé que ses amis avaient remarqué un changement dans l'attitude de son mec à un moment précis. « J'avais l'habitude de me dire que les gens, au fond, étaient bons et pouvaient être raisonnés, m'a-t-elle dit. J'avais tort. Au fil des années, en parlant à des amis qui avaient connu mon ex, j'ai compris qu'un déclic s'était produit. Il s'était mis à franchir la ligne rouge, pas seulement avec moi mais avec de nombreuses autres personnes. »

Mais dans de nombreux cas, il n'est pas évident de savoir si votre compagnon va mal réagir à la rupture. Jamil sortait avec Carly pendant quatre mois quand il a compris qu'il tenait encore à son ex. Il a alors pris la décision de rompre. Carly s'est énervée. « Elle m'a envoyé une lettre cordiale, dans laquelle elle déformait mes propos et disait que je lui avais fait du mal en affirmant que je ne voulais plus jamais la voir, ce qui était faux, m'a confié Jamil. Je lui ai envoyé un SMS afin de clarifier mes propos et de lui dire qu'elle avait tort. Ça l'a rendu folle. Elle m'a traité de tous les noms. Elle m'a envoyé des messages pendant pas mal de temps, dans lesquelles elle disait que j'aurais dû lui laisser une chance de l'aimer. »

Certains ex réagissent à une rupture de manière possessive, sans tomber dans la complainte et l'auto-flagellation. Cela peut prendre différentes formes, la plus extrême étant le contrôle total. Quand Petra et sa copine se sont quittées, elles ont choisi de rester sous le même toit jusqu'à la fin de leur bail. C'était une erreur.

« Je n'avais pas le droit de traîner avec des amis sans sa présence, m'a dit Petra. Elle fouillait dans mon téléphone, mon Facebook. Elle a fini par me frapper parce que je refusais de l'embrasser. »

Après cet épisode, Petra a déménagé dans une autre ville. Son ex l'a suivie. « Elle a débarqué en bas de mon immeuble. Elle m'a appelée et m'a envoyé des mails pendant des mois et des mois. »

Petra regrette « énormément » cette relation. Mais qu'en est-il des gens qui se séparent dans la joie et la bonne humeur ? Rester ami avec son ex peut s'avérer extrêmement délicat. Malcolm m'a confié qu'il était un ex horrible – il a pour habitude de maintenir des relations très étroites avec ses ex.

« J'insiste sur le fait de rester ami avec elles – via des messages, des appels pendant la nuit, des cafés toutes les semaines, dit-il. Dès que je me sépare de quelqu'un, ça se passe comme ça. Je n'ai pas l'impression de faire quelque chose de mal, mais selon des amis proches, ça l'est. »

Au fil de notre conversation, Malcolm m'a paru être tout à fait en paix avec lui-même. La seule fois où son attitude lui a posé problème, c'est lorsque son ex-femme a refusé de prendre un café en sa compagnie. « Si vous avez été important à mes yeux, vous le serez toujours, précise-t-il. Si elle n'a pas envie de me voir, je ne peux pas la forcer. Mais ça me détruit. » Quand je lui ai demandé si sa nouvelle copine était mal à l'aise en apprenant qu'il était toujours très proche des filles avec lesquelles il était sorti, il s'est contenté de me répondre : « Elle n'est pas vraiment mal à l'aise. »

Malcolm a ajouté qu'il refusait une chose : de boire des verres avec ses ex. Cela voudrait dire qu'ils seraient dans l'obligation de « rompre de nouveau ».

*Tous les noms ont été changés.