Il y a un ruisseau jaune en Angleterre à cause des restaurants indiens

Bradford, dans le comté de York dans le nord de l’Angleterre, est une ville paisible bordée par la rivière Aire. Ses quelque 200 restaurants indiens lui ont valu le surnom de « capitale britannique du cari ». Mais, il y a quelques années, se rendant compte que le ruisseau Beck, tributaire de l’Aire, changeait de couleur, adoptant progressivement un teint de plus en plus jaunâtre, les citoyens de la ville ont commencé à s’inquiéter.

Être la capitale du cari a certainement ses avantages, surtout lorsqu’on a la chance de disposer de magnifiques bâtiments anciens. Il se trouve par contre que le mélange de ces deux atouts ne fait pas le meilleur des ménages.

En 2012, alors que les spéculations sur ce qui pouvait bien faire jaunir le ruisseau atteignaient un sommet, des citoyens ont fondé en collaboration avec la Ville l’Association des amis du ruisseau de Bradford. Le groupe s’est donné comme mandat de redonner à l’eau sa limpidité, en commençant par trouver ce qui pouvait bien contribuer à ce changement de couleur. Ils ont vite trouvé le fautif : le cari.

La plupart des bâtiments de la ville de Bradford datent des années 1800, et n’étaient pas tous reliés au système d’égouts de la ville. Les eaux usées des lave-vaisselles des restaurants indiens de la ville se déversaient donc souvent directement dans le ruisseau. Rob Helawell, membre du Groupe des amis du ruisseau de Bradford, a expliqué au journal Metro UK que « ce n’est pas comme si les propriétaires jetaient les restants de cari par leur fenêtre. Ils ne faisaient que laver leur vaisselle comme à l’habitude et, sans qu’ils le sachent, les eaux usées se retrouvaient dans le ruisseau. »

Le curcuma, épice essentielle du mélange qui sert à préparer le cari, est jaune et très tachant. Une toute petite quantité dissoute dans de l’eau limpide peut teindre le liquide, ce qui explique le teint jaunâtre qu’a acquis le ruisseau.

Le problème n’est pas encore réglé, mais la situation progresse. Il ne reste qu’à trouver quels sont les restaurants qui ont des problèmes de plomberie, et de les corriger. M. Helawell affirme que, jusqu’à maintenant, tous les restaurateurs sont très coopératifs, ajoutant que cette pollution était « entièrement à leur insu ».