Οι Φανατικοί Μαχητές του ISIS στο Ιράκ Μεταφέρουν τον Πόλεμο στο Twitter

Η γρήγορη προέλαση των μαχητών του ISIS στο Ιράκ ίσως να έχει εκπλήξει κάποιους αλλά δεν προέκυψε αιφνιδιαστικά.

Καθώς οργάνωναν την επίθεση τους στο έδαφος, κατακτώντας γρήγορα τη μία πόλη μετά την άλλη, μέλη της ομάδας που έχουν αποστατήσει από την  Aλ Κάιντα ξεκίνησαν έναν εξίσου αποτελεσματικό πόλεμο δημοσίων σχέσεων, διαλαλώντας την άφιξη τους στο Twitter όπως οι περισσότερες εταιρίες μάρκετινγκ που κατανοούν το πώς λειτουργούν τα social media.

Το φαινόμενο των μαχητών  που χρησιμοποιούν τα social media για να στείλουν το μήνυμα τους δεν είναι νέο και ο πόλεμος στη Συρία διεξάγεται όχι μόνο για το ποιος θα έχει τον έλεγχο των εδαφών αλλά και της ενημέρωσης. Η σύρραξη στο Ιράκ, ωστόσο, ανοίγει ένα καινούριο πεδίο μάχης τόσο online όσο και offline. Και μέχρι τώρα οι αντάρτες του ISIS έχουν αποδείξει ότι είναι απόλυτα επαγγελματίες στους πολέμους στο Twitter.

**O #Baghdad we are coming!** #ISIS pic.twitter.com/qQIsnjxZIF

— Salafi Jihadi (@Salafi_Jihadi) June 15, 2014

Το λανσάρισμα του ISIS στο Ιράκ μέσα από τα social media περιελάμβανε αναφορές στο Twitter- 67.000+ μόνο την περασμένη εβδομάδα. Διεξήγαγε επίσης καμπάνια retweets με την εικόνα της σημαίας της οργάνωσης να πετάει πάνω από τη Βαγδάτη με τη δυσοίωνη προειδοποίηση «Βαγδάτη, ερχόμαστε». Το εν λόγω τιτίβισμα εκτοξεύτηκε στην κορυφή των αποτελεσμάτων αραβικών αναζητήσεων για την πόλη στο Twitter, σύμφωνα με το  CBS News.

«'Όλοι χρειάζονται μια καμπάνια στα social media σήμερα, ακόμα και τα πολιτικά κινήματα στη Μέση Ανατολή.»

Ως μια επιπλέον ένδειξη της εξυπνάδας της στο τρόπο διαχείρισης των social media, ο ISIS δημιούργησε ακόμα και μια εφαρμογή για Android που ονομάζεται The Dawn of Glad Tidings ή απλά Dawn-που επιτρέπει στην οργάνωση να τουιτάρει μέσω των προσωπικών λογαριασμών της αυξανόμενης βάσης των διαδικτυακών θαυμαστών της.

Οπότε τη στιγμή που η στρατιωτική πρόοδος της οργάνωσης ώθησε τις ιρακινές αρχές να ξεκινήσουν αγώνα δρόμου για να περιορίσουν τη δράση της, ενώ ο υπόλοιπος κόσμος φοβάται τον επόμενο πόλεμο στο Ιράκ, ο ISIS απέδειξε ότι είναι κι ένα προϊον της εποχής του.

«Όλοι φαίνεται ότι χρειάζονται μια καμπάνια στα social media σήμερα, ακόμα και τα πολιτικά κινήματα στη Μέση Ανατολή. Το είδος του εξαιρετικά επικεντρωμένου μάρκετινγκ και η οικοδόμηση κοινότητας μέσων κοινωνικής δικτύωσης, όπως παρουσιάζεται από τον ISIS είναι κάτι για το οποίο οι εταιρίες προσπαθούν πολύ προκειμένου να περάσουν το μήνυμα τους» είπε η Dinah Alobeid, εκπρόσωπος της εταιρίας αναλύσεων των μέσων κοινωνικής δικτύωσης Brandwatch, στο VICE News. Λαμβάνοντας υπόψη τις επιπτώσεις στα πολιτικά και ανθρώπινα δικαιώματα αυτού του θέματος, ο ISIS γνωρίζει πώς να προσελκύσει τους δημογραφικούς στόχους της, να κρατήσει ζωντανό το ενδιαφέρον τους και να διαδώσει τα μηνύματα και τα νέα της σε εκείνους που ενδιαφέρονται ιδιαιτέρως χρησιμοποιώντας τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης».

Η δύναμη του ISIS έγκειται στην αναγνωρισιμότητα του brand του, την εμβέλεια του δικτύου του και την ικανότητα του να ενισχύσει την παρουσία του στο Twitter μέσω ενός συνδυασμού προσεκτικά κατασκευασμένων «επίσημων» μηνυμάτων, καθώς επίσης και στον όγκο του περιεχομένου που ανταλλάσουν οι φαν του σε όλη την υδρόγειο.

 «Ανεξάρτητα από το εάν ή όχι η παρουσία του στα social media αντικατοπτρίζει ακριβώς το πόσα είναι τα μέλη του και ποια η δύναμη του, ο ISIS έχει επιτάξει ένα μεγάλο διαδικτυακό χώρο.»

«Υπάρχουν διαφορετικά είδη ομάδων του ISIS στα social media: ο επίσημος λογαριασμός του ISIS για τα μέσα ενημέρωσης, που δημοσιεύει όλα τα βίντεο του, οι λογαριασμοί που αφορούν την επαρχία και δημοσιεύουν live υλικό και φωτογραφίες, οι λογαριασμοί των μουτζαχεντίν του ISIS, όπου οι μαχητές μιλούν για την εμπειρία τους και την καθημερινότητα τους και οι υποστηρικτές της οργάνωσης που αντικρούουν την προπαγάνδα και τα ψέματα της Δύσης, των Σιιτών και των τυράννων» είπε στο VICE News ο Abu Bakr al Janabi ένας δημιουργικός υποστηρικτής του ISIS, ο οποίος συχνά μεταφράζει και διανέμει τα μηνύματα της οργάνωσης.

«Τα Social media είναι καλό όπλο για την οικοδόμηση ενός δικτύου επαφών και στρατολόγησης» πρόσθεσε. «Οι μαχητές μιλούν για τις εμπειρίες τους στη μάχη και ενθαρρύνουν τον κόσμο να εξεγερθούν και οι υποστηρικτές υπερασπίζονται και μεταφράζουν τις ανακοινώσεις του ISIS».

Αυτή η προσέγγιση, ένα ελεγχόμενο κεντρικό μήνυμα, αλλά ποικιλομορφία φωνών- φαίνεται ότι έχει αποτέλεσμα.

«Αν και έχει ήδη αναφερθεί από τα μέσα ενημέρωσης ότι η οργάνωση χρησιμοποιεί την εφαρμογή της για να διευρύνει την εμβέλεια της, είναι βέβαιο ότι έχει πυροδοτήσει την online αναγνωρισιμότητα της οργάνωσης. Και τώρα έχουν αναλάβει οι στρατηγικές της οργάνωσης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ανεξάρτητα από το εάν ή όχι η παρουσία της στα social media αντικατοπτρίζει ακριβώς το πόσα είναι τα μέλη της και ποια η δύναμη της, ο ISIS έχει επιτάξει ένα μεγάλο διαδικτυακό χώρο» είπε η Alobeid. «Από πλευράς μάρκετινγκ, είναι προφανές ότι ο ISIS ακολουθεί υπολογισμένη προσέγγιση στα social media, με στόχο να στρατολογήσει νέα μέλη και να ενώσει εκείνους που ενδιαφέρονται ώστε να δημιουργηθεί ένα ενιαίο μέτωπο. Τοποθετείται ως μια ειλικρινής και διαυγής οντότητα που μοιράζεται νέα και ενημερώσεις σχετικών με τον αγώνα της».

«Ο ISIS είναι η καλύτερη οργάνωση όσο αφορά στη χρήση των social media, χωρίς αμφιβολία, και στο Ιράκ έχει ήδη το μονοπώλιο.»

Και ενώ ο ISIS μπορεί να έχει κάποιου τύπου ανταγωνισμό στη Συρία, στο Ιράκ παίζει μόνη του.

«Ο ISIS είναι η καλύτερη οργάνωση όσο αφορά στη χρήση των social media, χωρίς αμφιβολία, και στο Ιράκ έχει ήδη το μονοπώλιο» είπε στο VICE News, ο Aymenn Al-Tamimi, συνεργάτης στο Middle East Forum, που έχει παρακολουθήσει από κοντά τη δράση των ομάδων των Σύρων ανταρτών στα social media. «Το να αυτοδιαφημίζονται ανοιχτά έχει ένα μεγάλο πλεονέκτημα καθώς αναδεικνύονται και κερδίζουν εξωτερική στήριξη, ιδιαιτέρως με την οικοδόμηση αυτού του κράτους που φτιάχνουν στα εδάφη τους».

Πριν από λίγες μέρες, το Twitter έκλεισε αρκετούς λογαριασμούς που συνδέονταν με τον ISIS επικαλούμενο την πολιτική του κατά των απειλητικών αναρτήσεων, αλλά αυτή η κίνηση περιόρισε ελάχιστα την πλημμύρα των εικόνων από την προέλαση της οργάνωσης στο Ιράκ. Το Dawn, που ξεκίνησε να λειτουργεί τον Απρίλιο, έφθασε στο αποκορύφωμα του από πλευράς χρήσης την Τρίτη στις 10 Ιουνίου, όταν μαχητές του ISIS εισέβαλλαν στη Μοσούλη. Οι χρήστες της εφαρμογής ανέβασαν σχεδόν 40.000 τουιταρίσματα σε μια μέρα, σύμφωνα με το the Atlantic.

Εκ φύσεως, οι καμπάνιες στα social media παραδίνουν τον έλεγχο του μηνύματος στους χρήστες (θυμάστε την αποτυχία του #myNYPD στο Twitter;) και ο ISIS δεν αποτελεί εξαίρεση εδώ.

«Είναι σαφές ποιος διαχειρίζεται τους επίσημους λογαριασμούς, πρόκειται για κεντρική διαχείριση. Ωστόσο υπάρχουν και οι οπαδοί, στις πράξεις των οποίων κανείς δεν έχει έλεγχο» είπε ο Al-Tamimi. «Πιστεύω ότι στην πραγματικότητα οι οπαδοί τείνουν να αντικατοπτρίζουν περισσότερο την πλευρά του ISIS που είναι λιγότερο ανοιχτή σε πράγματα όπως ο συμβιβασμός με άλλες οργανώσεις και που είναι πολύ πιο φανατική».

Όπως οι χρήστες του Twitter σε όλο τον κόσμο, έτσι και τα μέλη του ISIS χρησιμοποιούν την πλατφόρμα για να μοιραστούν φωτογραφίες της καθημερινότητας τους, με selfies, φωτογραφίες των φαγητών που τρώνε και vintage φίλτρα.

«Κάθε λίγο και λιγάκι, οι μαχητές του ISIS δίνουν συμβουλές για προσήλωση στις αρχές του Ισλαμισμού, αλλά μερικοί υποστηρικτές μπορεί να γίνουν πάρα πολύ συναισθηματικοί» είπε ο al Janabi, προσθέτοντας ότι «όλες οι έγκυρες ειδήσεις προέρχονται από τους επίσημους λογαριασμούς του ISIS».

I know I should thank Allah a lot for the various blessings that are here. Never imagined would eat snickers here=D pic.twitter.com/fRYs3U1qio

— Life of a Mujahid (@LifeofMujahid) June 7, 2014

I miss you old frienddd! The closest thing to home food… #IAlwaysTweetAboutFood #NeedHomeCookedMeal pic.twitter.com/Q6wC74Rb0q

— Abu Muhajir (@abu_muhajir1) February 16, 2014

Work hard, rest and enjoy a little pic.twitter.com/Yb4p1l1qXD

— Abu Fulan al-Muhajir (@Fulan2weet) June 7, 2014

 Τα επίσημα μηνύματα είναι συνήθως περισσότερο στοχευμένα, αν και ο  Al-Tamimi θυμήθηκε ότι από ένα τέτοιο λογαριασμό απεστάλη τουιτάρισμα με τη φωτογραφία μαχητών να χαλαρώνουν σε πισίνα στη Λατάκια, πριν από λίγους μήνες.

«Ωστόσο το να δείχνεις τις ανέσεις που μπορείς να έχεις, αυτό δεν προέρχεται από τα επίσημα μέσα ενημέρωσης του ISIS. Πρόκειται για κάτι που μπορεί να προέρχεται από τους ίδιους τους μαχητές του ISIS οι οποίοι διαφημίζουν την πολυτέλεια που μπορούν να απολαμβάνουν έτσι ώστε να προσελκύσουν κόσμο. Έτσι λένε ότι η ζωή τους δεν είναι ολοκληρωτικά εφιαλτική και δύσκολη, και πως μπορεί κανείς να έχει πράγματα όπως οι σοκολάτες» είπε. «Το πρόβλημα με αυτό είναι ότι υπάρχει ο κίνδυνος να εκληφθεί ως ενδιαφέρον περισσότερο για τον υλικό κόσμο. Οι υποστηρικτές είχαν διαφωνίες σχετικά με το εάν η εμπλοκή σε κάτι καθαρά υλιστικό είναι αποδεκτή και υπήρχε μια αντί-καμπάνια που προσπάθησε να δείξει τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι μαχητές στη Συρία».

«Οι γάτες στις φωτογραφίες δεν έχουν καμία σχέση με τα μέσα ενημέρωσης, προσπαθούν να μιμηθούν τον Abu Huraira, έναν σύντροφο του Προφήτη.»

Παρόλο που τακτικά κοινοποιούν φωτογραφίες- συχνά ανατριχιαστικές και επεξεργασμένες με photoshop- μαρτύρων και εχθρών, τα μέλη του ISIS συμπεριφέρονται όπως και όλοι οι άλλοι στο Twitter. Μερικοί επισημαίνουν ακόμα και την προφανή αγάπη των μελών του ISIS για τις φωτογραφίες με χαριτωμένα γατάκια- ένα από τα βασικά κλισέ των social media.

"How does this one work?" Huraira needs muaskar pic.twitter.com/8uZfaJ34b1

— Abu Fulan al-Muhajir (@Fulan2weet) June 12, 2014

Our lil friend at home here. Little mujahid pic.twitter.com/pZ23ZoNNN3

— Abu Fulan al-Muhajir (@Fulan2weet) September 1, 2013

Ωστόσο αυτό, είπε ο al Janabi, δεν έχει σχέση με την προσπάθεια που καταβάλλεται για να γίνει κάτι viral.

«Οι γάτες στις φωτογραφίες δεν έχουν καμία σχέση με τα μέσα ενημέρωσης, προσπαθούν να μιμηθούν τον Abu Huraira, έναν σύντροφο του Προφήτη, που είναι γνωστός ως λάτρης των γατών».

«Είμαστε συνηθισμένοι άνθρωποι, που μας αρέσει να κάνουμε αστεία μεταξύ μας.»

Τελικά, πρόσθεσε, οι μαχητές και οι υποστηρικτές του ISIS είναι απλώς «φυσιολογικοί» τύποι, που χρησιμοποιούν το Twitter όπως όλοι οι άλλοι.

«Είμαστε συνηθισμένοι άνθρωποι που μας αρέσει να κάνουμε αστεία μεταξύ μας, να γελάμε κλπ» είπε. «Αλλά ότι πρόκειται για την προστασία των ανθρώπων μας, τότε είμαστε πολύ σκληροί με τους εχθρούς».

Αυτό το επιβεβαιώνουν πολλά tweets και αναρτήσεις στο Instagram με αποκεφαλισμένους και σταυρωμένους εχθρούς.

Ακολουθήστε το VICE στο Twitter,  Facebook και Instagram.