Μια λήψη του Curiosity, τον Νοέμβριο του 2019. Εικόνα: NASA/Caltech-JPL
Ένα όχημα ρόβερ της NASA, το Curiosity, το μοναδικό κινητό ρομπότ που εξερευνά την επιφάνεια του Άρη -αμέσως μετά τον «θάνατο» του προδρόμου του φέτος, του Opportunity- έβγαλε πρόσφατα κάποια θεαματικά στιγμιότυπα.Στις 3 Νοεμβρίου, συγκεκριμένα, το ρόβερ που φέρει μια σειρά οργάνων κατέγραψε την απίστευτη θέα του κρατήρα Gale. Η ασπρόμαυρη λήψη δημοσιεύθηκε από τη NASA. Το Curiosity συγκεντρώνει πολλές εικόνες τις τελευταίες ημέρες, συμπεριλαμβανομένης μιας παρόμοιας εικόνας από την 1η Νοεμβρίου.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Μια λήψη του Curiosity, τον Νοέμβριο του 2019. Εικόνα: NASA/Caltech-JPL
Το Curiosity έχει ταξιδέψει περισσότερα από 13 μίλια από τότε που προσγειώθηκε στον Άρη, τον Αύγουστο του 2012 και τώρα βρίσκεται κοντά σε μια απότομη βραχώδη προεξοχή/οροπέδιο που ονομάζεται Central Butte. Εκτός από τη λήψη πολλών κοντινών φωτογραφιών από βράχια και απ' το έδαφος, αλλά και φωτογραφίες της σκιάς του, το Curiosity έχει καταγράψει πολλές εικόνες του κρατήρα Gale, που εκτείνεται σε περίπου 100 μίλια πλάτος.Το ρόβερ εξερευνά το οροπέδιο ώστε να μελετήσει τα ιζηματογενή στρώματά του, τα οποία περιέχουν ενδείξεις για το παρελθόν του πλανήτη. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο κρατήρας Gale κάποτε ήταν πλημμυρισμένος από λίμνες και ποτάμια, πριν από περισσότερα από τρία δισεκατομμύρια χρόνια, γεγονός που το καθιστά μια εξαιρετική τοποθεσία για να ψάξει κανείς για σημάδια αρχαίας μικροβιακής ζωής στον κόκκινο πλανήτη.
Το Curiosity είναι προγραμματισμένο να οδηγηθεί σύντομα στην άλλη πλευρά του Central Butte, σύμφωνα με την Kristen Bennett, πλανητική γεωλόγο στο USGS Astrogeology Science Center. «Αναμένουμε να έχουμε μια εκπληκτική θέα απ' το Central Butte στην επόμενή μας στάση», είπε η Bennett.Το Curiosity είναι πλέον το μοναδικό ρόβερ που υπάρχει στον Άρη, αφού το όχημα Opportunity της NASA κηρύχθηκε επίσημα «νεκρό» τον περασμένο Φεβρουάριο. Το Opportunity προσγειώθηκε στον Άρη μαζί με το δίδυμο αδερφάκι του, το Spirit, το 2004 και ταξίδεψε 28 μίλια μακρύτερα από οποιοδήποτε άλλο διαπλανητικό ρόβερ στην ιστορία. Το Curiosity τώρα μοιράζεται την επιφάνεια του Άρη με το InSight Landes της NASA, το οποίο είναι ένας ακίνητος ανιχνευτής που βρίσκεται σχεδόν 400 μίλια μακριά από τον κρατήρα Gale.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Το Curiosity μπορεί να μην έχει επί του παρόντος «συναδέλφους», αλλά αν όλα πάνε βάσει σχεδίου, θα προστεθούν μερικά νέα οχήματα μέσα στα επόμενα χρόνια. Το ρόβερ Mars 2020 της NASA, το οποίο βασίζεται στον σχεδιασμό του Curiosity, προγραμματίζεται να προσγειωθεί στον κόκκινο πλανήτη το 2021. Την ίδια χρονιά αναμένονται επίσης να αγγίξουν τον Άρη ρόβερ από το διαστημικό πρόγραμμα της Κίνας, όσο και από τη ρωσική/ευρωπαϊκή αποστολή ExoMars.Tο άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο VICE US.
Για τα καλύτερα θέματα του VICE Greece, γραφτείτε στο εβδομαδιαίο Newsletter μας.
Με την εγγραφή σας στο newsletter του VICE συμφωνείτε να λαμβάνετε ηλεκτρονικά ενημερώσεις που αφορούν το VICE, οι οποίες ορισμένες φορές ενδέχεται να περιλαμβάνουν διαφημιστικό ή/και χορηγούμενο περιεχόμενο.
