Ναι, Υπάρχουν Τρανς Ζώα

Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο Broadly.

Προς τιμήν της Παγκόσμιας Ημέρας των Ζώων (προ λίγων ημερών), για την οποία γενικά δεν ενδιαφέρομαι, κάνουμε ένα αφιέρωμα σε μερικά ζώα που είτε μπορούν να αλλάξουν το φύλο τους είτε είναι ταυτόχρονα αρσενικά και θηλυκά. Η σύγκριση των ζώων με τις πολιτικές των ανθρώπων μπορεί να μοιάζει λίγο τραβηγμένη, όμως, όπως μου έγραψαν σε σχόλιά τους στο Twitter διάφορα troll από οργανώσεις για τα δικαιώματα των ανδρών, «η βιολογία είναι βιολογία». Αυτοί οι άνθρωποι υποστηρίζουν συχνά ότι υπάρχει μια απόλυτη βιολογική διάκριση μεταξύ ανδρών και γυναικών, κάτι που είναι σαφώς λάθος. Στην περίπτωση των ανθρώπων, υπάρχει μια γκρίζα ζώνη όσον αφορά τα χαρακτηριστικά του βιολογικού φύλου, ενώ στο ζωικό βασίλειο, η διαχωριστική γραμμή μπορεί να γίνει ακόμη πιο θολή. Ο κόσμος συχνά συμπάσχει με μεγαλύτερη ευκολία με τα σκυλιά ή με άλλα ζώα, σε σχέση με άλλους ανθρώπους, οπότε χρησιμοποιήστε αυτά τα ζώα ως έναν χρήσιμο οδηγό, για να κατανοήσετε καλύτερα το concept.

Όσον αφορά τα ζώα που αλλάζουν το φύλο τους, ο επιστημονικός όρος για αυτό το φαινόμενο είναι «διαδοχικός ερμαφροδιτισμός». Γενικά, ισχύει κάτι από τα τρία: Τα αρσενικά έχουν τη δυνατότητα να γίνουν θηλυκά (πρωτανδρία), τα θηλυκά έχουν τη δυνατότητα να γίνουν αρσενικά (πρωτογυνία) ή σημειώνεται ταυτόχρονη αλλαγή φύλου, όπου ένα ζώο είναι ταυτόχρονα αρσενικό και θηλυκό, με το φύλο του να εναλλάσσεται σε διαφορετικά στάδια της ζωής του. Αυτή η δραστηριότητα συναντάται συχνά στα ψάρια.

Ο Δρ Scott Heppell από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Όρεγκον λέει ότι το φαινόμενο αλλαγής φύλου σε κάποια ζώα, μπορεί να είναι επωφελές για το είδος. Αναφερόμενος συγκεκριμένα στα ψάρια, ο Heppell είπε στο Broadly ότι, «υπάρχουν αρκετές οικογένειες ψαριών στις οποίες ανήκουν είδη που αλλάζουν το φύλο τους, επομένως το φαινόμενο δεν είναι καθόλου ασυνήθιστο».

[VICE Video] Σαρωνικός SOS

Παρακολουθήστε όλα τα βίντεo του VICE, μέσω της νέας σελίδας VICE Video Greece στο Facebook.

Μερικές φορές, η αλλαγή συμβαίνει, επειδή είναι δύσκολο να βρεθεί ένα ταίρι για ζευγάρωμα. Οι αλλαγές μπορούν επίσης να οφείλονται στο μέγεθος του ζώου: «Αν αδυνατείς να αναπαραχθείς ως αρσενικό, λόγω του μικρού σου μεγέθους, τότε μπορείς να μεγιστοποιήσεις την αναπαραγωγική σου απόδοση με το να γίνεις ένα ωοτόκο θηλυκό», λέει ο Heppell.

Τα ψάρια είναι το είδος στο οποίο γίνονται οι περισσότερες αναφορές, όσον αφορά τις αλλαγές φύλου – οι New York Times συμπεριλάμβαναν δημοσιεύματα για την επικράτηση των αλλαγών φύλου στα ψάρια από τη δεκαετία του '80, όμως το φαινόμενο παρατηρείται και σε άλλες ομάδες. Εκτός από τα ζώα που μπορούν να αλλάξουν το φύλο τους, υπάρχουν και ζώα που είναι ταυτόχρονα αρσενικά και θηλυκά ή ζώα που από τη φύση τους έχουν χαρακτηριστικά και του αντίθετου φύλου. Ακολουθούν ορισμένα από αυτά τα ψάρια που δεν αντιστοιχούν στον τυπικό ορισμό του ανατομικού φύλου.

Αυτή το πλασματάκι με τα φωτεινά χρώματα είναι ένα από τα πιο δημοφιλή τρανσέξουαλ ζώα. Σύμφωνα με το Marinebio.org, μια ιστοσελίδα που είναι αφιερωμένη στα θαύματα της θαλάσσιας ζωής, τα ψάρια-κλόουν δημιουργούν ιεραρχικές κοινότητες, στις οποίες κυριαρχούν τα θηλυκά και κάνουν σεξ με μεγάλα αρσενικά ψάρια. «Αν πεθάνει το θηλυκό, τότε το κυρίαρχο αρσενικό θα αλλάξει φύλο και θα μετατραπεί σε θηλυκό, ενώ το μη-κυρίαρχο αρσενικό θα αλλάξει, για να γίνει κυρίαρχο», εξηγεί ο συντάκτης. Πρόκειται για ένα είδος «διαδοχικών ερμαφρόδιτων», κάτι που σημαίνει ότι όλα τα μέλη γεννιούνται αρσενικά και αργότερα γίνονται θηλυκά.

Το είδος Crepidula fornicata, γνωστό και ως πεταλίδα του Ατλαντικού, έχει μια μοναδική ικανότητα στο να αλλάζει φύλο. Σύμφωνα με ερευνητές, η αλλαγή είναι αποτέλεσμα του αγγίγματος άλλων πεταλίδων και έχει διεξαχθεί έρευνα, για να προσδιοριστεί ο τρόπος που αυτές οι πεταλίδες αλλάζουν φύλο. Όπως αναφέρει το IFLScience, διαπιστώθηκε ότι, «η φυσική επαφή μεταξύ των θαλάσσιων σαλιγκαριών παίζει ζωτικό ρόλο στην ενεργοποίηση της μετατροπής από αρσενικό σε θηλυκό». Ειλικρινά, αυτό είναι ένα από τα πιο όμορφα πράγματα που μπορώ να φανταστώ να συμβαίνει στη φύση.

Φωτογραφία: Creative Commons

Οι καρδινάλιοι και τα κοτόπουλα δεν μπορούν να αλλάξουν φύλο με τον ίδιο τρόπο που το κάνουν ορισμένα ψάρια, σαλιγκάρια και κοράλλια. Όμως υπάρχουν περιπτώσεις στις οποίες αυτά τα ζώα είναι μισά αρσενικά και μισά θηλυκά. Περιγράφονται με τον όρο «διμερή γυνανδρόμορφα» και αποτελούν φλέγον θέμα συζήτησης στην επιστημονική κοινότητα από το 1923, όταν ένας γιατρός άνοιξε ένα κοτόπουλο, για να το φάει και διαπίστωσε ότι διέθετε τόσο όρχεις όσο και μια ωοθήκη. Ο διμερής γυνανδρομορφισμός έχει εντοπιστεί και στους καρδινάλιους: ένας επιστήμονας που μελετούσε πτηνά είδε κάποτε έναν μεσοφυλικό καρδινάλιο έξω από το παράθυρό του – από τη μέση και πάνω ήταν γκρι και από τη μέση και κάτω κόκκινος.

Ένα άρθρο που δημοσίευσε το BBC το 2015, περιγράφει πώς μπορεί να συμβεί αυτό στις πεταλούδες, τους παπαγάλους, τα φίδια, τους αστακούς και άλλα ζώα. Όμως διαφέρουν από τα ερμαφρόδιτα ζώα: αντί να έχουν τα γεννητικά όργανα και των δύο φύλων, αυτά τα ζώα είναι κυριολεκτικά μισά αρσενικά και μισά θηλυκά, σε όλο τους το σώμα.

Είναι εντυπωσιακά ζώα. Σε μια έρευνα διαπιστώθηκε ότι οι αρσενικοί γενειοφόροι δράκοι μπορούν να αλλάξουν το φύλο τους, ενώ βρίσκονται ακόμη μέσα στο αυγό τους. Σε έρευνα του 2016, διαπιστώθηκε ότι, αν τα αυγά των γενειοφόρων δράκων εκτεθούν σε υψηλές θερμοκρασίες, τα αυγά με αρσενικούς δράκους θα αλλάξουν την πορεία της ανάπτυξής τους και θα γίνουν θηλυκά, παρόλο που θα παραμείνουν γενετικά αρσενικά. Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι αλλαγή δεν είναι απλώς κοινωνική – μοιάζουν με το άλλο φύλο με διάφορους τρόπους και μάλιστα μπορούν να αναπαραχθούν και να γεννήσουν αυγά.

Οι ύαινες είναι οι καλύτερες από όλα τα ζώα, επειδή οι θηλυκές έχουν πέη, πράγμα που τις καθιστά τα επίσημα τρανς κορίτσια του ζωικού βασιλείου. Το ψευδοπέος της θηλυκής ύαινας είναι ουσιαστικά μια γιγάντια κλειτορίδα, ενώ το σακουλάκι που μοιάζει με όρχεις το οποίο διαθέτουν, σχηματίζεται από τα συνενωμένα χείλη του αιδοίου τους. Όπως αναφέρει το PBS, είναι «τα μόνα θηλυκά θηλαστικά τα οποία συνουσιάζονται, ουρούν και γεννούν μέσω μιας οδού που μοιάζει με πέος. Τα θηλυκά είναι μάλιστα σε θέση να έχουν ακόμα και στύση». Για να μπορέσουν να έρθουν σε σεξουαλική επαφή με τα αρσενικά, οι θηλυκές ύαινες πρέπει να «αποσύρουν» τις αποφύσεις τους εσωτερικά του σώματός τους.

Την επόμενη φορά, λοιπόν, που κάποιος πει ότι το φύλο σου είναι βιολογικά καθορισμένο, υπενθύμισέ του ότι υπάρχουν πολλοί βιολογικοί παράγοντες που καθορίζουν το φύλο και η διάκριση μεταξύ αρσενικού και θηλυκού δεν είναι τόσο δυαδική, όσο πιστεύει.

Περισσότερα από το VICE

H Marina Abramovic Πουλάει Γλυκά με τη Γεύση της

Το Gentrification Έφτασε στο Μεταξουργείο Δίπλα στους Οίκους Ανοχής και σε Διαμερίσματα με Singles

Ασπρόμαυρες Φωτογραφίες από το Ηot Spot της Ηλεκτρονικής Mουσικής στην Αθήνα