Το Μοναδικό Πλωτό Καταφύγιο Γατών στον Κόσμο

Φανταστείτε αν θέλετε, ότι ζείτε στο Άμστερνταμ. Kάνει ψύχρα και απολαμβάνετε μια άνετη ζωή κοντά σε ένα κανάλι, γιατί είστε Ολλανδός και έτσι συνηθίζεται. Μια μέρα, μία από τις πολλές αδέσποτες γάτες της πόλης αράζει τόσο αξιαγάπητα κοντά σας για τόσο πολλή ώρα, που σκέφτεστε: «Εντάξει, φιλαράκο, μπορείς να ζήσεις μαζί μου». Η γάτα σκέφτεται, Wat leuk! [Τι διασκεδαστικό]. Κατά τη διάρκεια των επόμενων εβδομάδων και μηνών, θα φιλοξενήσετε τόσες πολλές γάτες που κυριολεκτικά θα λεηλατήσουν το σπίτι σας και θα είστε αναγκασμένοι να κάνετε το μόνο λογικό πράγμα που μπορείτε: να αγοράσετε ένα πλωτό σπίτι δίπλα στην κατοικία σας και να το γεμίσετε με δεκάδες άστεγες γάτες, δημιουργώντας το πρώτο και μοναδικό πλωτό καταφύγιο για γάτες στον κόσμο.

Αλλά πως να το ονομάσετε; Δεδομένου ότι ειστε μινιμαλιστές, θέλετε κάτι απλό. Από τη στιγμή που είστε Ολλανδοί -έχω αναφέρει ότι είστε Ολλανδοί;- χρειάζεστε κάτι στα Ολλανδικά. Θα καταλήξετε στο τέλειο όνομα: Da Poezenboot, το οποίο μεταφράζεται κυριολεκτικά ως «γατόπλοιο». Συγχαρητήρια, είστε η Henriette van Weelde, η δική μου Ολλανδέζα ηρωΐδα και ιδιοκτήτρια/ ιδρυτής του Catboat, ίσως του καλύτερου μέρους στο Άμστερνταμ.

Σε μια πρόσφατη επίσκεψη μου στην πόλη, είχα μια σύντομη συνομιλία με τη Sandra, μια από τις εθελόντριες που διαχειρίζονται το «μοναδικό πλωτό νοσοκομείο γατών στον κόσμο» για το πώς είναι να κρατάς ένα σωρό μικρές χνουδόμπαλες σε μια μικρή βάρκα στη μέση της πόλης.

VICE: Γεια σου Sandra. Πόσες γάτες είναι στο Catboat;

Catboat Sandra: Μπορούμε να στεγάσουμε περίπου 50 γάτες κάθε φορά. Έχουμε περίπου 14 γάτες που δεν μπορούν να δοθούν για υιοθεσία. Γεννήθηκαν έξω, δεν έχουν κοινωνικοποιηθεί και ποτέ δεν θα είναι κανονικές κατοικίδιες γάτες. Στο σκάφος, είναι χαλαρές με τις άλλες. Μερικές από αυτές κρύβονται την ώρα του επισκεπτηρίου. Εμείς στειρώνουμε, εμβολιάζουμε και βάζουμε chip σε όλες τις γάτες που έρχονται. Μερικές φορές στειρώνουμε ακόμα και γάτες που ζουν έξω. Πιστεύουμε ότι είναι πολύ σημαντικό να στειρώνονται, επειδή ακόμα εξακολουθούν να υπάρχουν πάρα πολλές αδέσποτες. Συνεργαζόμαστε επίσης με ανάδοχες οικογένειες - συνήθως πρόκειται για εθελοντές μας -αν έχουμε γατάκια με ή χωρίς τη μητέρα τους.

Έχει βοηθήσει η ασταμάτητη δημοτικότητα των γατοφωτογραφιών και γατοβίντεο στο διαδίκτυο τις δουλειές του Poezenboot; Πώς είναι η παρουσία σας στο internet;

Έχουμε μια ιστοσελίδα και ενεργοποιούμαστε στο Twitter και το Facebook. Για εμάς, είναι ένας καλός τρόπος για να φτάσουμε σε περισσότερους ανθρώπους από ό, τι με τις παραδοσιακές μεθόδους. Οι άνθρωποι κάνουν retweet ή share φωτογραφίες και πληροφορίες για τις γάτες που ψάχνουν για ένα νέο σπίτι. Τον τελευταίο χρόνο, έχουμε παρατηρήσει ότι μερικές γάτες βρήκαν με αυτόν τον τρόπο ένα νέο σπίτι, σε ανθρώπους που ζουν έξω από το Άμστερνταμ και πιθανώς να μην έρχονταν σε μας για μια γάτα, αν δεν είχαν δει τις πληροφορίες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Δεν πιστεύουμε ότι οι γατοφωτογραφίες και τα βίντεο έχουν βοηθήσει τη δουλειά μας. Είμαστε πολύ αυστηροί με την τοποθέτηση των γατών. Δεν θέλουμε να επιστρέψουν σε εμάς, οπότε ρωτάμε τους υποψήφιους νέους ιδιοκτήτες πολλές ερωτήσεις σχετικά με την κατάσταση στο σπίτι και την εμπειρία τους με τις γάτες. Αν κάποιος νομίζει ότι μια γάτα είναι μόνο διασκέδαση και ότι είναι μόνο για αγκαλιές και παιχνίδια, του λέμε ότι χρειάζονται πολύ περισσότερα για να φροντίσει κανείς μια γάτα.

Ήλπιζα για κάτι σε gif εδώ, αλλά εντάξει το δέχομαι. Πόσους επισκέπτες έχετε ανά έτος;

Ετησίως έχουμε περίπου 4300 επισκέπτες εκ των οποίων περίπου 1700 είναι τουρίστες.

Οι γάτες μισούν το νερό, έτσι δεν είναι; Σε αυτές εδώ, αρέσει να είναι πάνω στη βάρκα;

Οι γάτες δεν μπορούν να βραχούν, οπότε μάλλον δεν παρατηρούν ότι βρίσκονται σε μια βάρκα και όχι σε σπίτι. Ενδιαφέρονται για τις πάπιες, τους κύκνους και τους γλάρους που κολυμπούν κοντά στο σκάφος. Στις πάπιες και τους κύκνους αρέσει η γατοτροφή και κολυμπούν δίπλα στο σκάφος, ζητιανεύοντας λίγο φαγητό. Κανονικά δεν θα δείτε γάτες και πάπιες τόσο κοντά τη μια στην άλλη. Xωρίζονται από ένα φράχτη.

Υπάρχει μια συγκεκριμένη γάτα που είναι καπετάνιος του σκάφους; Η γατοπλοίαρχος, αν θέλεις;

Αυτή θα ήταν η Koeienkat -που μεταφράζεται κυριολεκτικά ως «αγελαδόγατα», λόγω των χρωμάτων της. Είναι ένα κυρίαρχο αρσενικό και πρέπει να τρέφεται πρώτος ή χωριστά, αλλιώς οι άλλες δεν θα πάρουν καθόλου τροφή! Κάθεται συνήθως δίπλα στην πόρτα απ’ όπου μπαίνουν οι επισκέπτες και μοιάζει να θέλει χάδια. Αλλά αυτό είναι μόνο για τα μάτια του κόσμου, όταν πάνε να τον χαϊδέψουν, γρατζουνάει. Έτσι, αυτός είναι ο μόνος που στέλνει ένα προειδοποιητικό σήμα [«Μην με αγγίζετε»] το οποίο μπορούν να λάβουν οι επισκέπτες πριν την είσοδό τους. Είναι γνωστός και πολύ αγαπητός παρά τον -ή ίσως εξαιτίας του- χαρακτήρα του.

Γιατί νομίζετε ότι οι άνθρωποι αγαπούν τόσο πολύ τις γάτες;

Νομίζω ότι είναι γιατί έχουν το δικό τους χαρακτήρα και τη δική τους προσωπικότητα. Είτε θέλετε μια γάτα που θα κάθεται στην αγκαλιά σας όσο το δυνατόν περισσότερο, είτε μια γάτα που θα σας χρειάζεται μόνο για την καθημερινή της διατροφή και που θα θέλει προσοχή με τους δικούς της όρους, θα βρείτε το ταίρι σας. Είναι ανεξάρτητες, αλλά μπορούν επίσης να είναι πολύ γλυκές και χαδιάρες ή παιχνιδιάρες και άτακτες κατά καιρούς. Είναι υπέροχοι σύντροφοι και μπορούν να σας εκπλήξουν με τη συμπεριφορά τους.

Το Catboat είναι βολικά τοποθετημένο σε σημείο πολύ κοντινό στα McDonald's, σ’ ένα μαγαζί fish and chips και σ’ ένα σωρό ταϊλανδέζικα εστιατόρια και coffee shops (που δεν σερβίρουν καφέ). Έτσι, πραγματικά δεν μπορώ να προτείνω καλύτερο τρόπο να περάσετε το Σαββατοκύριακο, ποδηλατώντας προς ένα πλοίο γεμάτο γάτες και μετά πηγαίνοντας για σνακ με το βρώμικα χέρια σας, φορώντας ταιριαστά μπλουζάκια του Poezenboot.