Αυτή η Εταιρεία Πουλάει Ψεύτικες Κριτικές Εστιατορίων για το TripAdvisor Προς €487 τη Μία

Παιδιά, δεν θα το πιστέψετε, αλλά από ό,τι φαίνεται υπάρχει μια ρωσική εταιρεία που προσπαθεί να παραποιήσει τις πληροφορίες που βρίσκουμε στο διαδίκτυο. Σύμφωνα με το Reuters, μια εταιρεία μάρκετινγκ με την επωνυμία Bacon Agency μοίρασε φυλλάδια σε διάφορα εστιατόρια σε πολλές από τις ρωσικές πόλεις, που θα φιλοξενήσουν τους αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου τον επόμενο μήνα, προσφέροντάς τους υπηρεσίες δημοσίευσης ψεύτικων σχόλιων στο TripAdvisor, προκειμένου να συμπεριληφθούν τα συγκεκριμένα κέντρα εστίασης στην πρώτη δεκάδα της ιστοσελίδας.

«Τι κάνετε, εάν δεν έχουν έρθει ποτέ Σέρβοι ή Σουηδοί στον χώρο σας, ώστε στη συνέχεια να αφήσουν μια κριτική;», γράφει το πρακτορείο στα φυλλάδια του. «Γράφετε εσείς μία για τον εαυτό σας!» (προφανώς είναι πολύ ύποπτο όλο αυτό, ωστόσο είναι λίγο περίεργο που διαφημίζεται μια online απάτη μέσω φυλλαδίων). Το Reuters αναφέρει ότι, έναντι αμοιβής 35.000 ρουβλιών (κάτι λιγότερο από €487), η εταιρεία γράφει διθυραμβικές κριτικές, οι οποίες θα κάνουν, στην προκειμένη, όλους τους υποστηρικτές της Αγγλίας να σχηματίσουν ατελείωτες ουρές για ένα γεύμα, προτού ξεκινήσουν τα μπινελίκια με τους Βέλγους.

Ο πρόεδρος τού Bacon Agency δηλώνει ότι γνωρίζει πως αυτό απαγορεύεται από το TripAdvisor, αλλά ξέρει επίσης ότι τα εστιατόρια το κάνουν ούτως ή άλλως, οπότε θέλει απλά να λειτουργήσει ως μεσάζοντας. «Είπαμε να το δοκιμάσουμε, επειδή υπάρχει ένα κενό στην αγορά και βλέπουμε ότι υπάρχει μεγάλη ζήτηση. Δεν σημαίνει ότι είμαστε κακοί τύποι που υποχρεώνουμε τα καταστήματα να εξαπατήσουν τον κόσμο,» είπε ο Roman Baldanov. «Όλα τα εστιατόρια γνωρίζουν ότι οι κριτικές γίνονται κατά παραγγελία και πολλοί χρησιμοποιούν αυτή την υπηρεσία».

Το TripAdvisor δεν έχει σκοπό να το ανεχτεί αυτό - και η εταιρεία λέει ότι η απόφαση του Bacon Agency να διαφημιστεί ανοιχτά, ήταν ένα από τα μεγαλύτερα λάθη του.

«Είμαστε κατηγορηματικά αντίθετοι σε κάθε προσπάθεια χειραγώγησης της αξιολόγησης μιας επιχείρησης στο TripAdvisor,» δήλωσε ο εκπρόσωπος της πλατφόρμας, James Kay. «Οι υπηρεσίες που περιγράφονται στο άρθρο του Reuters είναι αυτό που ονομάζουμε βελτιστοποίηση αξιολόγησης και έχουμε μια ειδική ερευνητική ομάδα, η οποία έχει έντονη δραστηριότητα και είναι εξαιρετικά αποτελεσματική στον εντοπισμό οποιουδήποτε εμπορεύεται τέτοιες υπηρεσίες. Από το 2015, έχουμε αναλάβει δράση κατά 60 διαφορετικών εταιρειών βελτιστοποίησης αξιολογήσεων, για να σταματήσουμε τη δραστηριότητά τους […] Δεύτερον, οι ίδιες οι εταιρείες βελτιστοποίησης αφήνουν πίσω τους ένα ίχνος δραστηριότητας που μπορούμε να εντοπίσουμε, καθώς είναι αναγκασμένες να διαφημιστούν σε ιδιοκτήτες επιχειρήσεων – έτσι, οι ερευνητές μας μπορούν να φτάσουν στα ίχνη τους με βάση το πού διαφημίζονται».

Ωστόσο, ο Baldanov ισχυρίζεται ότι οι ψεύτικες κριτικές της εταιρείας του είναι οι καλύτερες ψεύτικες αξιολογήσεις, καθώς έχει βρει έναν τρόπο να ξεγελάει τους αλγορίθμους και τις έρευνες ανίχνευσης ψεύτικων σχολιασμών που διεξάγει το TripAdvisor (δυστυχώς, οι ειδικοί του TripAdvisor δεν φαίνεται να τα πηγαίνουν καλά στον εντοπισμό εντελώς ανύπαρκτων εστιατορίων). Υπόσχεται ότι οι αναρτήσεις του θα προέρχονται από «διαφορετικές διευθύνσεις IP, συσκευές, προγράμματα περιήγησης και λειτουργικά συστήματα» και θα περιέχουν «ακριβείς λεπτομέρειες για το μενού και τη διακόσμηση, καθώς και "πραγματικές" φωτογραφίες που θα σας ζητήσουμε να βγάλετε».

Τι γίνεται, λοιπόν, αν ένα εστιατόριο κάνει κάτι τέτοιο, είτε με τη βοήθεια του Baldanov είτε από μόνο του και πιαστεί στα πράσα; Ουσιαστικά, λαμβάνουν ένα «άλικο γράμμα» που λέει ότι οι κριτικές τους είναι μυθεύματα. «Επιβάλλουμε κυρώσεις στις επιχειρήσεις που τσακώνουμε να επιχειρούν να χρησιμοποιήσουν αυτές τις υπηρεσίες, κάτι που τελικά είναι ο καλύτερος τρόπος να μπει ένας τέλος στη δραστηριότητα των εταιρειών βελτιστοποίησης, καθώς ανακόπτονται τα έσοδά τους», δήλωσε ο Kay. «Μια από τις σοβαρότερες κυρώσεις που μπορούμε να επιβάλλουμε στις επιχειρήσεις που εντοπίζουμε είναι η κόκκινη επισήμανση – η οποία είναι μια προειδοποίηση για τους ταξιδιώτες σχετικά με τη δραστηριότητα που έχουμε εντοπίσει. Αυτή είναι μια πιο αποτελεσματική ποινή από τη διαγραφή μιας επιχείρησης από τους καταλόγους του TripAdvisor, επειδή σε ορισμένες περιπτώσεις οι επιχειρήσεις θέλουν όντως να αποχωρήσουν από το TripAdvisor - δεν θέλουν να έχουν πρόσβαση οι μελλοντικοί πελάτες σε κακές κριτικές που άφησαν προηγούμενοι πελάτες τους. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο κίνδυνος μιας κόκκινης επισήμανσης από μόνος του είναι αρκετός, για να σταματήσει η βελτιστοποίηση εν τη γενέσει της».

Είναι κατανοητό να κάνουν ό,τι περνάει από το χέρι τους τα εστιατόρια, για να επωφεληθούν από τους διεθνείς επισκέπτες που μπορεί να έχουν μέσα σε έναν μήνα - το Παγκόσμιο Κύπελλο αναμένεται να είναι εξαιρετικά προσοδοφόρο για τις ρωσικές επιχειρήσεις. Σύμφωνα με το Associated Press, οι διοργανωτές του τουρνουά υπολόγισαν ότι το όφελος για το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν της χώρας ενδέχεται να ανέλθει μεταξύ 1,62-1,92 τρισεκατομμυρίων ρουβλιών (22-26 δισ. ευρώ), για την περίοδο μεταξύ 2013 και 2023.

Ευτυχώς (ή δυστυχώς) για τους ερευνητές του TripAdvisor, το Bacon Agency φαίνεται να είναι εντελώς αναποτελεσματικό στην πώληση των πλαστών σχόλιών του. Ο Baldanov δήλωσε ότι, μέχρι στιγμής, η εταιρεία είχε μηδενικούς αποδέκτες για το αμφιλεγόμενο προϊόν της. «Οι απαντήσεις που πήραμε ήταν: Ευχαριστούμε, αλλά το κάνουμε ήδη από μόνοι μας», είπε.

Περισσότερα από το VICE

Ο Μαθητής που Ξυλοκόπησε τον Διευθυντή του με Κρητική Μαγκούρα κι Άλλες Ιστορίες Σχολικής Βίας

Η Θεανώ Θέλει να Μιλάμε Χωρίς Ταμπού για την Αναπηρία και το Σεξ

Προσπάθησα να Μην Κάνω Καθόλου Σκουπίδια για μία Εβδομάδα στην Αθήνα