Γνωρίστε τον Σιχ που Θέλει να Οπλίσει τους Τουρμπανοφόρους Αδερφούς Του

Ο Gursant Singh είναι πρώην πρωταθλητής στη σκοποβολή.

Οι Σιχ είναι μια παρεξηγημένη θρησκευτική ομάδα στις ΗΠΑ. Οι άνδρες Σιχ- που παραδοσιακά έχουν γενειάδα και φορούν τουρμπάνι- μερικές φορές προκαλούν την λανθασμένη εντύπωση ότι είναι φονταμενταλιστές μουσουλμάνοι, με αποστολή από την κόλαση την καταστροφή της Αμερικής. Κάτι που δεν είναι. Ένα μήνα μετά την 11η Σεπτεμβρίου, πραγματοποιήθηκαν περισσότερα από τριακόσια εγκλήματα μίσους εις βάρος των Σιχ, σύμφωνα με την
Sikh Coalition, μια κοινοτική ομάδα με έδρα τη Νέα Υόρκη, που συγκροτήθηκε ως αντίδραση σε αυτή την πληθώρα λανθασμένων επιθέσεων αντεκδίκησης. Ο μαζικός πυροβολισμός στο ναό των Σιχ, στο Oak Creek του Wisconsin,πέρυσι, ήταν ένα ακόμα ανησυχητικό παράδειγμα της πολιτισμικής σύγχυσης που προκαλεί σε κάποιους Αμερικανούς αυτή η εφτακοσίων χρόνων θρησκεία από την νότιο Ασία. Αν και οι αρχές του Oak Creek δεν έχουν καταλήξει επίσημα σε κάποιο κίνητρο για την επίθεση, το ρατσιστικό παρελθόν του λευκού δράστη και οι ισχυρισμοί του για έναν «φυλετικό πόλεμο προ των πυλών» αφήνουν λίγες αμφιβολίες ότι στοχοποίησε την κοινότητα των Σιχ εξαιτίας της διαφορετικής πολιτισμικής κληρονομιάς τους.

Μόλις την περασμένη εβδομάδα, δύο περιστατικά λανθασμένης ξενοφοβίας έγιναν γνωστά: Στο Μανχάταν, είκοσι έφηβοι περικύκλωσαν και ξυλοκόπησαν τον καθηγητή του Πανεπιστημίου Columbia Prabhjot Singh, μάλλον επειδή το τουρμπάνι και το γένι του ήταν ένδειξη για τους μαινόμενους έφηβους ότι ήταν τρομοκράτης. Οι επιτιθέμενοι στον καθηγητή Singh λέγεται ότι φώναζαν «Πιάστε τον Οσάμα», προτού τον αφήσουν με σπασμένο σαγόνι και σπασμένα δόντια.

Στο Μισισιπί, κάποιος δικαστής διέταξε έναν κατηγορούμενο Σιχ να "βγάλει το κουρέλι από το κεφάλι του", αλλιώς θα πήγαινε φυλακή. Ο κατηγορούμενος είχε συλληφθεί επειδή έφερε πάνω του ένα μικρό μαχαίρι -ή κιρπάν- το οποίο, όπως αποδείχτηκε, είναι ένα θρησκευτικό καθήκον που κάποιοι άνδρες Σιχ σέβονται.

Το κιρπάν είναι ένα τελετουργικό σπαθί που κάποιοι Σιχ φέρουν μαζί τους ως σύμβολο της στρατιωτικής ιστορίας της θρησκείας, και του καθήκοντος του ανδρισμού. Το να φέρουν το κιρπάν είναι ένα από τα πέντε άρθρα της πίστης του Σιχ, όπως αυτή θεμελιώθηκε τον 17ο αιώνα από τον γκουρού Gobind Singh, τον δέκατο ηγέτη της θρησκείας. Κι ενώ ακτιβιστές της Sikh Coalition πιέζουν για καλύτερη ενημέρωση σχετικά με τη θρησκεία τους και την χωρίς βία διαπολιτισμική προσέγγιση, ως μέσο που θα διακόψει την έξαρση της βίας εις βάρος των Σιχ στις ΗΠΑ, τουλάχιστον ένας Αμερικανός Σιχ θεωρεί την παράδοση του κιρπάν ως μια αιτία για να οπλοφορεί ως μια πιο άμεση μέθοδο αποτροπής.

Ο Gursant Singh έχει μια λύση. Θέλει κάθε άνδρας και γυναίκα Σίχ να διαθέτει και να ξέρει να χρησιμοποιεί ένα όπλο. Το αναλύει στο κανάλι του στο You Tube και γράφει για την αποξένωσή του από άλλους λευκούς Σιχ στο βιβλίο του " Confessions of an American Sikh.

Ο Gursant γεννήθηκε με το όνομα Clark Harris το 1956 σε μια υπερήφανη οικογένεια στρατιωτικών στη Νότια Καλιφόρνια. Το 1981 υπήρξε ένας από τους χιλιάδες λευκούς που ασπάστηκαν τον Σιχισμό στην Αμερική. Αποτελεί ένα μοναδικά αμερικανικό μείγμα αιμοχαρούς υπεράσπισης της οπλοφορίας και της παράδοσης ενός θρησκεύματος που γεννήθηκε στην άλλη άκρη του κόσμου. Υπέβαλε μήνυση κατά της πολιτείας της Καλιφόρνιας, ισχυριζόμενος ότι η απαγόρευση των όπλων και των πυρομαχικών βάλλει κατά της θρησκείας του, αφού οι κανόνες της θρησκείας που αφορούν στην μεταφορά του κιρπάν επιβάλλουν και την κατοχή μεγάλων όπλων.

Ο Gursant δεν εκπροσωπεί την πλειοψηφία των Σιχ στην Αμερική. Το κιρπάν θεωρείται από πολλούς Σιχ ένα δυνατό σύμβολο καθήκοντος για τους άνδρες Σιχ  και μέρος της παράδοσης των Σιχ πολεμιστών- λίγοι όμως Σιχ συνδέουν την παράδοση αυτή με την οπλοκατοχή. Αποφασίσαμε να μιλήσουμε με τον Gursant για τις γνωστές απόψεις του ότι οι Σιχ πρέπει να οπλίζονται και πώς θα μπορούσε να εξελιχθεί ο Σιχισμός στο αμερικανικό πλαίσιο της οπλοκατοχής.

VICE: Τι θέση έχουν τα όπλα στον Σιχισμό;

Gursant Singh: Ο Guru Gobind Singh είπε ότι θα έπρεπε να έχουμε όπλα όλων των ειδών. Θα πρέπει να είμαστε έτοιμοι να αμυνθούμε και να υπερασπιστούμε εκείνους που δεν μπορούν να υπερασπιστούν τους εαυτούς τους. Η εκπαίδευση με τα όπλα είναι καλή για την αυτοπεποίθηση και την αίσθηση ευθύνης. Είναι ένας σπουδαίος τρόπος για να αυξήσεις την αυτοπεποίθησή σου και την υπευθυνότητά σου. Μεγάλωσα με όπλα και μου φαίνονται κάτι το φυσικό. Αλλά ακούω πολύ κόσμο που λέει ότι φοβάται τα όπλα. (γελά)

Δεν είναι το όπλο που πρέπει να φοβόμαστε, αλλά τους ανθρώπους που τα χρησιμοποιούν. Νομίζω ότι είναι σημαντικό για την κοινωνία μας να έχουμε όπλα, όπως οι εγκληματίες και οι ρατσιστές. Αισθάνομαι πιο ασφαλής και μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση ότι μπορώ να πάω όπου θέλω, χωρίς να φοβάμαι ότι κάποιος θα μου επιτεθεί.

Είστε πάντα οπλισμένος τότε;

Δεν μπορώ να φανταστώ ότι θα βγω έξω στη σημερινή κοινωνία χωρίς να οπλοφορώ. Διαφορετικά, είναι σαν να πας γυρεύοντας, ειδικά στην κατάστασή μας, όπου υπάρχουν τόσοι άνθρωποι που μας μισούν στοχοποιώντας Σιχ. Είναι ένα όπλο αυτοάμυνας και είναι νόμιμο να το αποκτήσεις. Μπορείς να υπερασπιστείς τον εαυτό σου και την οικογένειά σου χωρίς ιδιαίτερη πρακτική. Κάποια μαθήματα και μετά παίρνεις την άδεια.

Τι όπλο κρατάτε τώρα;

Εδώ και τριανταπέντε χρόνια χρησιμοποιώ πάντα περίστροφο. Έχω πειστεί τελευταία ότι ένα πιο σύγχρονο όπλο είναι ένα ημιαυτόματο σαρανταπεντάρι. Πιο σύγχρονο και πιο αποτελεσματικό. Τα περίστροφα είναι πολύ καλά, πυροβολείς εύκολα. Δεν χρειάζεται να ανησυχείς για την ασφάλεια γιατί η σφύρα επανέρχεται. Στο κατάστημα όπλων με έπεισαν ότι αυτά τα ημιαυτόματα είναι πολύ ασφαλή. Αυτός ήταν ο λόγος που μέχρι πρότινος δεν τα είχα. Η σαρανταπεντάρα είναι μεγαλύτερη σφαίρα με μεγαλύτερη ισχύ και θα ρίξει κάποιον κάτω, ενώ το 38άρι περίστροφο δεν έχει μεγάλη ισχύ. Στο περίστροφο, ο κύλινδρος πρέπει να γυρίσει όταν πατάς τη σκανδάλη, επομένως δεν είναι ακριβείας ο πυροβολισμός. Το βασικό είναι να εκπαιδευτείς με το όπλο που χρησιμοποιείς, ώστε να δράσεις εύκολα όταν συμβεί κάτι. Γιατί όλα γίνονται πολύ γρήγορα.

Ώστε πιστεύετε ότι η επίθεση στον καθηγητή του Κολούμπια μπορούσε να αποτραπεί;

Απ’ ό,τι είδα, δεν είχε πάνω του ένα κιρπάν, που θα ήταν νομίζω πράγματι αποτρεπτικό. Πολύ κακώς. Δεν νομίζω ότι οι Σιχ πρέπει να είναι θύματα. Υπάρχουν αρκετά διδάγματα στην ιστορία των Σιχ, όπως από τον Guru Gobind Singh, ώστε θα έπρεπε να είμαστε σε θέση να αμυνόμαστεκαι να υπερασπιζόμαστε εκείνους που δεν μπορούν. Γι΄αυτό, κατά την άποψή μου φορούμε το κιρπάν, δεν είναι διακοσμητικό, υποτίθεται ότι είναι μέσο αυτοπροστασίας.

Φαίνεται όμως ότι η αμερικανική κοινότητα των Σιχ έχει άλλη άποψη.

Νομίζω ότι οι περισσότεροι Σιχ που έρχονται από την Ινδία στην Αμερική ενδιαφέρονται να βγάλουν χρήμα και όχι τόσο να εφαρμόζουν τις αρχές των Σιχ, όπως τις κατέγραψε ο Guru Gobind Singh. Θα δείτε πολιτικές ομάδες δράσης όπως η Sikh Coalition, που ποτέ δεν κάνουν λόγο για όπλα ή αυτοάμυνα. Είναι περισσότερο ειρηνιστές. Νομίζω ότι η έμφαση στην εκπαίδευση είναι σημαντική, αλλά η εκπαίδευση δεν είναι τα πάντα. Σίγουρα δεν θα σε βοηθήσει σε μια αντιπαράθεση όπου ο άλλος έχει θέμα. Ας χρησιμοποιούσαν την παιδεία εις βάρος κάποιου, όπως (ο δράστης στο Ναό των Σιχ στο Oak Creek) ο Michael Page.

Πώς αντέδρασε η κοινότητα στο δίκτυό σας στο YouTube ή το κάλεσμα για την δημιουργία σχολής σκοποβολής για Σιχ;

Όντως με εξέπληξε η έλλειψη ενδιαφέροντος. Συζητούσα και με την γυναίκα μου την έλλειψη ενδιαφέροντος. Υπάρχουν τόσο λίγοι Σιχ που θα ήθελαν να είναι ας πούμε ορθόδοξοι Σιχ ή θρησκευόμενοι Σιχ που θα ήθελαν να αυτοαμύνονται. Βλέπω ότι υπάρχουν πολλοί νέοι Σιχ ηλικίας 15 έως 25 ετών που επιστρέφουν στις αρχές του Guru Gobind Singh και την επάρκεια στην αυτοάμυνα.

Δεν υπάρχει νομίζω υποκατάστατο για τα όπλα. Αν βρεθείς σε μια συμμορία ή σε ένα πλήθος που θέλει να σου επιτεθεί, το όπλο είναι ένας καλός ισορροπιστής. Ειδικά για τις γυναίκες. Παροτρύνω τις γυναίκες να μάθουν πώς να χρησιμοποιούν ένα όπλο. Και νομίζω ότι αν οι Σιχ είχαν αυτό το όπλο όπου μπορούν νόμιμα να το έχουν , δεν νομίζω ότι ο κόσμος θα τολμούσε να τους πειράξει. Δεν θα την έπεφταν ποτέ σε έναν Σιχ αν ήξεραν ότι οπλοφορεί. Αυτή είναι η γνώμη μου.

Κατάγεστε από στρατιωτική οικογένεια. Προσπαθήσατε ποτέ να ενταχθείτε στον στρατό; 

Προσπάθησα να μπω στο στρατό το 1982, αλλά με απέρριψαν βασικά επειδή ήμουν ΣΙχ και φορούσα τουρμπάνι. Και αυτό παρά το γεγονός ότι προέρχομαι από σημαντική οικογένεια, ο πατέρας μου ήταν στις ειδικές δυνάμεις για 14 χρόνια.

Νομίζω ότι δέχτηκαν τρεις Σιχ κατ’ εξαίρεση, νομίζω ότι είναι στρατιωτικοί γιατροί. Το 1948 ο πρόεδρος Τρούμαν είχε διατάξει εξαίρεση για όλους τους Σιχ ώστε να υπηρετήσουν στον στρατό, αλλά το 1980, η «Ηθική Πλειοψηφία», μια ακροδεξιά χριστιανική οργάνωση άσκησε πίεση στον Ρόναλντ Ρίγκαν. Και άλλαξαν την εξαίρεση αυτή.

Πώς αντέδρασαν οι λευκοί χριστιανοί γονείς σας που ασπαστήκατε τον Σιχισμό;

Αρχικά ο πατέρας μου δυσαρεστήθηκε, με πέταξε έξω από το σπίτι. Πέρασαν αρκετά χρόνια για να τον βοηθήσω να καταλάβει τι είναι οι Σιχ. Έπρεπε να διαβάσει αρκετά βιβλία και να δει ότι δεν ήταν κάποια σέχτα.

Βρήκατε ένα σπίτι στην Υuba City;

Οι πρώτοι Punjabi Sikh γεωργοί ήρθαν εδώ στις αρχές του εικοστού αιώνα. Ο παλαιότερος ναός (gurdwara) σε ολόκληρη τη χώρα είναι εδώ. ‘Έτσι, Σιχ αγρότες βρίσκονται εδώ για πολλές γενιές. Αν κατευθυνθείτε προς την πόλη θα δείτε ναούς στην άκρη του δρόμου, υπάρχουν αρκετοί στο Fresno και το Central Valley. Η πείρα μου λέει ότι οι Σιχ εργάζονται σκληρά. Και έχουν αίσθηση των αξιών. Παντρεύτηκα μια γυναίκα Punjabi πριν από πέντε χρόνια. Και χαίρομαι που μπήκα στην οικογένεια.

Δεν είδατε όμως ιδιαίτερη ανταπόκριση όσον αφορά την οπλοκατοχή;

Έχω μιλήσει με έξι-εφτά ανθρώπους που μου τηλεφώνησαν. Καλώ τους πάντες να μου τηλεφωνήσουν για το θέμα. Έχω πολλά likes στο Facebook και πολλές απαντήσεις και προβολές στο YouTube, αλλά ως προς το αν ο κόσμος μαθαίνει για τα όπλα και τα ενσωματώνει στο τρόπο ζωής του, είναι πολύ λίγοι.