Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο VICE US.

Η Heather Lighton δεν είναι φωτογράφος σκύλων, αλλά θα μπορούσε. Έχοντας ως βάση της τη Μελβούρνη, η φωτογράφος, έχει αναπτύξει τη φήμη ότι μπορεί να κάνει τα ζώα να φαίνονται πολύ πιο αξιοπρεπή από τη συνηθισμένη εικόνα που έχουμε γι'αυτά. Οι "cool" πόζες των σκυλιών που απαθανατίζει ως χόμπι στον ελεύθερο χρόνο της, είχαν μεγάλη απήχηση με αποτέλεσμα τη δημιουργία υπηρεσίων φωτογράφησης με το όνομα "Dog Photog".

Τον περασμένο μήνα, προς τιμήν της Εθνικής Ημέρας Κουταβιών, ζητήσαμε από τη Heather να μοιραστεί μερικές από τις αγαπημένες της φωτογραφίες με τους τετράποδους φίλους μας.

VICE: Heather, εσύ δεν ξεκίνησες ως φωτογράφος σκύλων. Πώς κατέληξες σε αυτό;
Heather Lighton: Πάντα φωτογράφιζα σκυλάκια στα προσωπικά μου project. Αν υπάρχει σκύλος κοντά μου και κρατάω μηχανή, πιθανότατα, θα τον φωτογραφίσω. Ακόμα και τώρα, όταν εμφανίζω τις φωτογραφίες μου, μου κάνει εντύπωση πόσες από αυτές είναι σκύλων, οπότε υποθέτω, ό,τι συμβαίνει υποσυνείδητα.

Γιατί πιστεύεις ότι οι άνθρωποι έχουν εμμονή με τα σκυλιά;
Τα σκυλιά είναι οι καλύτεροι άνθρωποι! Είναι πάντα δίπλα σου, σε αγαπούν, είναι χαριτωμένα και δεν θα πουν ποτέ κακία. Δεν θα έβγαινα ποτέ με κάποιον που δεν αγαπάει τα σκυλιά γιατί δε νομίζω πως θα μπορούσα να τον εμπιστευθώ.

Έχεις κάποιον αγαπημένο φωτογράφο σκύλων;
Πολλοί από τους αγαπημένους μου φωτογράφους αγαπούσαν τα σκυλιά και τα συμπεριλάμβαναν στη δουλειά τους, όπως ο Elliot Erwitt και ο Helmet Newton. Θαυμάζω επίσης και τον William Wegman ο οποίος έχει χρησιμοποιήσει στη δουλειά του τα Weimaraner του.

Οι φωτογραφίες σου με τα ζώα είναι πραγματικά πανέμορφες, αλλά νιώθεις ποτέ ότι οι άνθρωποι σε παίρνουν λιγότερο στα σοβαρά γιατί σκέφτονται, «Α, είναι εκείνη η κοπέλα που έχει εμμονή με τα χαριτωμένα ζωάκια»;
Δεν το σκέφτηκα ποτέ αυτό, αλλά ίσως και να ισχύει. Οι άνθρωποι γενικότερα τείνουν να παίρνουν τον εαυτό τους πολύ στα σοβαρά και να απορρίπτουν τα ζώα. Ελπίζω πως οι φωτογραφίες μου και συγκεκριμένα οι φωτογραφίες των αδέσποτων σκύλων, αποπνέουν τον απαραίτητο συναισθηματισμό ώστε να αντιμετωπίζονται με σοβαρότητα.

Είσαι πραγματικά πολύ καλή με τα ζώα. Έχεις να δώσεις συμβουλές για το πως να τα τραβάμε καλές φωτογραφίες;
Πιστεύω πως αν αγαπάς τα ζώα, το αντιλαμβάνονται και αισθάνονται αμέσως καλύτερα κοντά σου. Επίσης η φωνή μου από τη φύση της είναι διαπεραστική κι έτσι τα σκυλιά ανταποκρίνονται καλά. Η συμβουλή μου, είναι απλά να κατεβείτε στο ύψος τους και να τους δώσετε μια λιχουδιά.

Πώς κάνεις πάντα τα σκυλιά να φαίνονται τόσο μεγαλοπρεπή;
Μα, τα περισσότερα σκυλιά είναι μεγαλοπρεπή. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν πως τα σκυλιά είναι ανόητα, βρωμερά πλάσματα, όμως αν τα κρατήσεις ακούνητα θα δεις πως είναι πολύ διαφορετικά μεταξύ τους και συχνά αριστοκρατικά. Τα σκυλιά δεν κρύβονται πίσω από πόζες. Βλέπεις το πραγματικό τους πρόσωπο που είναι ταυτόχρονα δυναμικό και αξιαγάπητο.

Δεν είναι κουραστικό να δουλεύεις με ζώα για μεγάλα χρονικά διαστήματα;
Είναι εξαιρετικά κουραστικό. Απαιτεί πολλή ενέργεια σωματικά και είναι ένας διαφορετικός τρόπος στάσης από την καθημερινή σου ζωή. Είναι σαν μάθημα γιόγκα που δεν τελειώνει ποτέ. Τα σκυλιά όμως είναι τόσο υπέροχα πλάσματα, που μου δίνουν τέτοια χαρά που κάνει τον πόνο ανεπαίσθητο.

Αγαπούσες ανέκαθεν τα σκυλιά;
Πάντα αγαπούσα τα ζώα και ιδιαιτέρως τα σκυλιά. Ως παιδί, έσωζα πράγματα από τις γάτες πριν τα φάνε και έντομα από τις πισίνες. Ένα από τα πρώτα μου παιδικά όνειρα ήταν μία μέρα να έχω ένα καταφύγιο σκύλων ώστε να μπορώ να φροντίσω όλα εκείνα τα ζώα που χρειάζονται σπίτι. Ακόμα το ονειρεύομαι αυτό…